Бремя свободы (СИ) - Шебалин Дмитрий Васильевич

С учётом выплат по займу, выданного мне Наумовой, и предстоящего квартального платежа по коллективному иску, денег на возмещение ущерба у меня не было. Да и не хотелось вот так просто принимать на себя убытки, виновником которых я не был ни в коем разе.

Собрав свои личные вещи, я отправился в недорогой отель, дабы там в тишине и одиночестве всё нормально обдумать. И прежде всего решить что-то со своим проживанием. Ну не прятаться же вечно на спортивной базе у Вана. Он уже намекал пару раз, что намерен в конце недели возобновить там занятия.

Просить о чём-то Вику тоже не хотелось. Её благодарность за собственное спасение лучше приберечь для чего-то более важного. По этой же причине я ответил отказом на её предложение временно переехать к ней домой. К тому же у меня были подозрения, что она ещё не выкинула из головы идею сблизиться со мной чуть больше, чем с просто партнёром по гильдии. И на такую инициативу мне пока даже нечем было ответить… Во всех смыслах.

Чёртова стигма, оставленная этой мелкой паршивкой, по-прежнему давала солидный баф и накладывала весьма досадные ограничения.

А ведь я запрашивал оценку по отношению к этой девчонке, но сейчас не мог в точности уже воспроизвести полученную от Ковчега информацию. Зато что-то на краю подсознания не давало мне покоя. Будто какая-то деталь, которую я упустил. Так и подмывало воспользоваться навыком, чтобы освежить воспоминание. Но я решил перед этим дождаться полного восполнения баланса.

В общем, проблем и задач хватало, и за глобальной повесткой я следил вполглаза, искренне надеясь, что меня она ни коим образом не заденет. Но даже так трудно было не заметить, что всё человечество живёт в ожидании какого-то чуда. И эта тема занимает центральное место в любых обсуждениях и пабликах.

Меня же больше пока волновали личные и не столь отдалённые перспективы. Например, очередной сценарий, к которому нужно было подготовиться.

Вычислив, что граница потенциала нового ранга находится намного дальше, чем +12 очков, я решил пока не тратить полученную недавно награду. Возможно, в процессе придётся прикупить что-то конкретное и полезное прямо здесь и сейчас. Такое не раз уже случалось, и определённый запас под такие вещи нужно иметь. К тому же это хоть немного раздвинет границы использования навыков за счёт увеличения свободных очков. Оценка даёт очень много ценной информации, но этот навык слишком точечный, а потому требует больших на него трат.

А вот с новой миссией придётся что-то предпринять. Орфей уже составил и разослал предварительный график, согласно которому мой черёд должен настать только через четыре дня. К этому моменту меня уже утянет на какую-нибудь обязательное задание, и Ковчег с удовольствием подберёт для меня очередное зубодробительное приключение. Раскрывать все карты перед своими партнёрами я пока не хотел, поэтому с этим вопросом предстоит разобраться самостоятельно.

Запас восстановится примерно через два дня. Так что можно уже начать что-то себе подбирать. Или квартиру, или сценарий…

Звонок Орфея вывел меня из задумчивости.

— Как смотришь на то, чтобы подзаработать?

Он что, мысли умеет читать? Да ещё и на расстоянии?

— Если для этого не нужно рисковать жизнью, то почему бы и нет.

— Для этого вообще ничего не нужно делать, — огорошил меня он. — Просто дать своё согласие.

— Согласие на что?

— На показ записи. Ладога прислала официальный запрос. Они хотят скомпилировать короткое видео из отдельных фрагментов записи нашего совместного прохождения.

— Зачем им это?

— Как зачем? В отличии от нас у них официальная гильдия, в которой есть свой PR-отдел. Выставят себя в лучшем свете, как спасителей сирых и убогих от страшной чумной напасти. Поднимут себе рейтинги, а заодно и прайс на свои услуги.

— А нас они там как выставят?

— Не волнуйся, об этом мы уже договорились. Про наш вклад в победу они тоже упомянут. Ну так что, готов поторговать своим лицом?

— Зависит от того, сколько за него платят.

— Тридцать тысяч кредитов каждому.

Половина от того, что нужно погасить арендодателю квартиры.

— Согласен. Но ты ведь тоже хочешь с этого получить что-то ещё?

— Верно, — в голосе Орфея слышалось шутливое одобрение. — Это и для нас будет хорошей рекламой.

— И какие же услуги ты собрался продвигать?

— Кто знает. Может вскоре опять найдутся те, кому понадобятся специалисты по решению нестандартных задач. И за такую работу можно просить не только кредиты.

— Как ты там недавно сказал? Вот возьму следующую ступень, тогда и приходи с таким предложением.

— Тогда не медли. Ведь всё самое интересное начинается как раз за первым порогом. Настоящие чудеса и магия.

— Ничего. Пусть они меня немного подождут.

— Решил не спешить? Тогда дам тебе совет. И заметь, совершенно бесплатно. Выбирай навыки с умом.

— И что это значит?

— Ровно то, что я сказал. А теперь извини, за сим я откланиваюсь. Будь готов к сроку, команда на тебя рассчитывает.

Орфей положил трубку, оставив меня в лёгком замешательстве. Ну и что это за намёки? И стоит ли вообще к ним прислушиваться? Пожалуй, нужно найти источник информации понадёжнее. Может Плеша пораспрашивать? Всё-таки человек уже довольно давно пребывает в том же статусе, что и я сейчас. Вполне может сдаться, что ему что-то известно. И парень вроде надёжный, не из болтливых. Чем не повод встретиться и пропустить по кружке?

Чех сразу на мой дозвон не ответил. Но перезвонил сам на следующий день. А вот на предложение встретиться согласился без колебаний. Так что уже вечером мы сидели во всё том же баре и пили с ним пиво.

— Ну и чего ты так на меня смотришь? — спросил он.

— Да вот думаю, ты же вроде чех. А пиво второй раз заказываешь ирландское.

— И что? Ты вот русский, но почему-то водки на столе я не вижу.

— Хочешь сказать, стереотип?

— Он самый. Но это не отменяет того факта, что чешское пиво лучшее в мире.

Услышав такое от сурового бородатого мужика, смакующего сейчас мелкозернистую пенку от Гиннесса, я невольно улыбнулся.

— Как твои приключения? — поинтересовался я.

— Ты про миссии? Ну-у… Можно сказать, с переменным успехом. С нашей последней встречи успел побывать только на двух. Одну завалил, а вот вчерашняя была удачной. В итоге примерно в ноль вышел.

— Сам выбирал, или по недобору?

— И так, и так. Гильдии перестали хватать всё подряд. Так что теперь изрядное количество остаётся на откуп свободным героям. Но и среди них всё меньше желающих ввязываться в это дерьмо.

— Сложность постепенно растёт, меньше простых вариантов…

— Не только. Квота была и раньше, но теперь туда попадает самый шлак. Сценарии типа выживания или чего-то такого. Будто большие игроки заранее знают это и милостиво делятся ими с теми, кто решил плавать в одиночку. Обе моих миссии были такими, и там не обошлось без крови и жертв.

— Но разве такое возможно?

— А почему бы и нет? — Плеш с шумом опустил кружку на стол. — Разве нам кто-то выдал мануал по этой грёбаной игре? Мы не знаем правил. Мы не знаем цели. Мы даже не знаем, можно ли в неё вообще выиграть. Так что, я не удивлюсь ничему.

— Пожалуй, ты прав. Кстати, насчёт правил. Что тебе известно о переходе в разряд ешек? Можешь не отвечать, если это секрет или что-то в этом роде.

— Ха-ха. Ну конечно, это секрет. Как и всё, что связано с тайнами Ковчега. В этом-то и есть наша главная проблема. Люди, даже убедившись, что не одиноки во вселенной, не хотят делиться друг с другом добытой информацией. Они оберегают её похлеще денег и грязного компромата, из-за чего мы топчемся на месте. И это на фоне угрозы вторжений. Ну не глупо ли?

Вопрос явно был искренним. И я даже не сразу понял, как бы помягче объяснить этому простому и честному парню, что человеческий мир далёк от его наивных идеалов.

— Слушай, Плеш. Просто посмотри на это с другой стороны. Чем таким ужасным нам грозят эти другие расы? Я не имею в виду тебя, меня или любого другого участника, который отправляется в сценарий и каждый раз рискует там жизнью. Я про человечество в целом. Что нашей планете могут сделать гоблины или гноллы, которых мы уничтожаем сотнями?