Ознакомительная версия. Доступно 522 страниц из 2610
— Прости, я нечаянно, — Айри грустно улыбнулась, пряча наворачивавшиеся слёзы.
— Не время сейчас, — вдруг буркнул молодой человек.
На миг девушке показалось, что последние слова ей послышались, и Айри чуть не спросила: «А когда будет время?»
Но она быстро овладела собой и вновь защёлкала ножницами.
«Я подожду», — довольно улыбаясь, думала девушка. Она почувствовала себя умиравшим от жажды путником, вдруг услышавшим шум ручья: «Значит, не такая я противная».
Осмотрев в серебряное зеркальце кое-как остриженную шевелюру, Алекс сухо поблагодарил и вновь улёгся лицом к стене.
Когда в котле закипели бобы, в дверь тихо постучали. Взглянув в щель, Айри увидела женщину с бронзовой табличкой на кожаном шнурке. Мысленно пожав плечами, она приоткрыла калитку. Увидев её, незнакомка удивилась и спрятала за спину корзину.
— Я Синица, рабыня госпожи Далнаи. Где господин Гернос?
— Ушёл, — хмуро ответила девушка.
— Разрешите войти, госпожа? — попросила рабыня.
Айри отступила в сторону. И хотя евнух уверял, что в «Сладком родничке» Алекс не делал ничего предосудительного, она всё же испытывала глухую неприязнь ко всем обитательницам публичного дома.
— Госпожа просила узнать, как чувствует себя господин Алекс?
— Очень плохо, — ответила девушка и не смогла удержаться от крика. — Это всё из-за вас!
— Тише, госпожа! — взмолилась Синица. — Мы не виноваты!
— А кто же рассказал обо всём Горбатому? — перешла на злой шёпот Айри.
— Госпожа Далная не знает, — не отвела взгляда рабыня. — Но это не мы! Она готова дать клятву!
— Какое теперь это имеет значение, — девушка вспомнила слова Алекса и устало махнула рукой.
— Госпожа просила передать вам подарки, — засуетилась рабыня, доставая из корзины и выкладывая на прилавок чёрствые белые булки, подвяленный виноград и гранаты.
— Передай ей спасибо, — поблагодарила Айри.
— Ещё она просила, чтобы господин Гернос зашёл к нам осмотреть девушек, — попросила Синица на прощание.
— Я ему скажу, — пообещала девушка.
Она поднялась наверх, но Алекс или спал, или делал вид, что спит, по-прежнему отвернувшись к стене. Чтобы прогнать скуку, Айри принялась есть один из гранатов. От которого осталось чуть меньше половины, когда вернулся Гернос.
Смертельно бледный евнух едва доковылял до табурета, и тяжело плюхнувшись на него, хрипло попросил вина.
Вместе с ним вбежал и серый кот. Он обнюхал пол в поисках чего-нибудь съестного, и обиженно мяукнув, поспешил на антресоли. «Жаловаться побежал, — подумала девушка. — Ябеда».
Гернос смог отправиться за котом только после второго стакана. Айри пошла следом, захватив лист папируса и уголёк.
— Ну? — тихо спросил Алекс.
— Всё случилось так, как ты и сказал, — евнух уселся напротив него и, морщась, потёр ногу. — Привратник хотел меня поколотить, но как услышал о подарках, велел ждать. Пришёл ещё один слуга и провёл во двор.
Он нарисовал неровный прямоугольник.
— Справа от ворот под крышей три больших ткацких станка. На них работают четыре рабыни. Тут же хлев с поросятами и птичник с утками.
— И всё?
— На этой стороне — да. Слева комната для пряжи и ткани, за ней кухня, а рядом на двери замок.
Молодой человек задал ещё несколько уточняющих вопросов и приготовился слушать дальше.
— Меня провели в зал огня.
— Там горит очаг? — удивился Алекс.
— Только не у такого богача, — пояснила Айри. — Просто так называется главный зал в либрийском доме.
— Прости, что прервал, Гернос, — извинился юноша. — Продолжай.
— Там меня и встретил Лион, — вздохнул евнух. — И сразу поверил, что я хочу стать под его покровительство. Взял подарок, но сказал, что штраф сможет отменить только сын. А он согласен считать это золото платой за месяц.
— Вот гад! — не выдержала Айри. — Сорок рахм сменял на дебен золота!
Гернос пропустил её слова мимо ушей.
— Лион велел, как только ты умрёшь, сразу идти к нему и составить договор. Он становится моим покровителем, а я буду ему выплачивать половину дохода.
Евнух усмехнулся.
— Старик даже обещал мне помочь вернуть имя и дом. Правда, после я должен завещать его Горбатому Гиллу.
Алекс понимающе кивнул.
— Он ни о чём не догадался?
— Лион гораздо умнее своего сумасшедшего сына, — ответил Гернос. — Но глупее Повелителя смерти. Он всерьёз решил, что я специально хочу уморить тебя, чтобы единолично владеть лавкой.
— А про меня что-нибудь говорили? — поинтересовалась девушка.
— Хвала богам, нет, — покачал головой евнух.
— Отдыхай, — нахмурился юноша, и взглянув на Айри, добавил. — А ты возьмёшь серебро и пойдёшь в город.
Она с удивлением выслушала список покупок, но спрашивать ничего не стала, гадая только, зачем ему понадобились два бурдюка и деревянные чурки.
Чтобы выполнить все заказы, пришлось изрядно побегать. Хорошо ещё, что хозяйка «Сладкого родничка» избавила её от хлопот с приготовлением обеда.
Когда, тяжело нагруженная покупками, Айри вернулась в лавку, то застала там молодую женщину, явившуюся за лекарством для маленького сына. Бледный Гернос растирал в ступке какие-то порошки и односложно отвечал на вопросы посетительницы.
Едва она ушла, евнух запер лавку, чтобы больше никто не помешал её обитателям как следует подготовиться к предстоящей ночи.
Алекс ещё раз долго объяснял, что собирается делать, и какие действия необходимо предпринять его спутникам. Их оказалось так много, и некоторые из них были такими странными, что они провозились до сумерек.
Едва сосед запер свою лавку, Алекс рискнул спуститься с антресолей.
— Всё готово, — евнух указал на сложенные у сломанной лежанки вещи.
Юноша кивнул и прошёл за прилавок. Присев, он поддел ножом одну из плит пола и извлёк из углубления тряпичный свёрток.
Гернос и Айри раскрыв рты смотрели на семь слитков, масляно поблёскивавших в голубом пламени светильника.
— Это все, — сказал Алекс.
— Есть ещё один, — напомнила девушка.
— Неси, — велел Алекс, после чего разделил золото на три кучки.
Три слитка он придвинул к евнуху.
— Это тебе.
Ещё три Айри.
— А это тебе.
— Но у тебя останется меньше всех, — робко возразила та.
— У меня и так много груза, — отмахнулся парень. — Незачем таскать лишнюю тяжесть.
— Но мы же решили держаться вместе? — нерешительно поинтересовался Гернос.
— Это на всякий случай, — объяснил Алекс. — Если всё пройдёт благополучно, мы вновь соберём всё наше золото. А если нет… Мало ли что может случиться? Пусть у каждого будет с чем начать новую жизнь.
— Но ты вернёшься? — с тревогой поинтересовалась Айри, пододвинув к себе слитки.
— Постараюсь, — пожал плечами юноша. — Если не появлюсь до рассвета, уходите и ждите меня в кабаке «Морская обезьяна».
Он помолчал.
— Если не приду и туда, как можно скорее уплывайте из Нидоса.
— Я обязательно тебя дождусь, — пообещала девушка.
— Как хочешь, — Алекс пожал плечами и попросил подать вина.
Пока Айри за ним ходила, он выложил из сумки на прилавок четыре грязно-серых камня, с которыми никогда не расставался. Один из них оказался обмотан бинтом. Юноша разрезал полосы ткани, и его друзья увидели золотой цилиндр.
— Зелье Энохсета? — с почтительным любопытством спросила девушка.
— Кто такой Энохсет? — встрепенулся Гернос.
— Пускай она тебе расскажет, — улыбнулся Алекс, отворачивая крышку, украшенную знаком паука.
Отсчитав десять капель, он повертел стакан, чтобы зелье лучше размешалось, и неторопливо выпил, после чего вытащил свёрнутую чёрную тряпку, которая оказалась тем самым костюмом, что Айри видела на нём в храме Баст.
Обвешавшись оружием, парень уселся на табурет, положил за щёки по комку воска и такую же пластинку под нижнюю губу. От этих нехитрых манипуляций лицо его сразу изменилось. Алекс взглянул на себя в зеркало, и удовлетворённо кивнув, велел Айри приступать.
Ознакомительная версия. Доступно 522 страниц из 2610
