— Док? — в свою очередь выдохнул Кейв.
— Подтверждена высшая степень допуска, — сообщил с улыбкой искин, буравя его взглядом.
— Д-да! — заторможенно кивнул пилот.
Док моргнул, и его взгляд мгновенно изменился, его зрачки разом поменяли цвет из тёмных на голубые.
— Как вы уже знаете, мое имя Док, — представился искин. — Я управляющая система этого объекта и рад приветствовать на базе звездного флота «Гунам» офицера столь высокого ранга. Разрешите поинтересоваться целью вашего визита?
— Инспекция состояния моего корвета, формирование нового экипажа и десантной группы, — сразу же нашелся что ответить Кейв.
Улыбка медленно сошла с лица Дока, и он протянул к нему руку ладонью вверх.
— Корвет «Разящий» находится в состоянии глубокой консервации. Что касается пополнения экипажа и набора десантной группы… — в голосе искина впервые послышались металлические нотки. — На данный момент на базе «Гунам» нет офицера выше вашего по званию, поэтому мне нужна директива вышестоящего командования.
Услышав о корвете, Кейв радостно улыбнулся и даже не заметил, как цвет глаз Дока снова поменялся на тёмный, и тот снова требовательно тряхнул ладонью.
— Капитан, у вас одна минута! Предъявите мне директиву высшего командования или покиньте центральный пост.
«Одна минута? — опешил Кейв и начал лихорадочно соображать. — Что он несет? Какая еще минута, что за директива?»
Вдруг его осенило!
— Док, соедини меня с Центральным штабом звёздного флота Тарсона!
Взгляд искина тут же помутнел, на пульте за его спиной мигнули и погасли какие-то символы, и он через пару секунд ответил, как показалось Кейву, несколько растерянно…
— С Центральным штабом звездного флота Тарсона нет связи.
Кейв внутренне усмехнулся: «Конечно же нет связи, и Центрального штаба тоже больше нет, и Объединенных сил Тарсона нет, и прошла уже почти пара тысяч лет!..»
Вслух же он произнес:
— Док, соедини меня со штабом Объединенных сил Тарсона.
Через секунду лицо искина слегка вытянулось.
— Нет ответа!
Док замер, лицо его превратилось в застывшую маску, и только глаза, как сумасшедшие, каждую секунду меняли свой цвет, показывая, что с искином в этот момент происходят нешуточные процессы.
Пульт управления тоже как будто сошел с ума, мигая разноцветными символами, словно праздничная гирлянда. Это продолжалось примерно с минуту, а затем всё разом погасло.
Глаза искина снова обрели голубой цвет, он вытянулся в струнку и отчеканил:
— Согласно восьмому параграфу Устава звездного флота Тарсона, в случае разрыва связи с Центральным штабом или штабом Объединенных сил Тарсона, высший офицер, находящийся в этот момент на объекте, берет командование базой «Гунам» на себя и самостоятельно принимает решения о способах ведения боевых действий.
Кейв облегченно выдохнул и медленно кивнул.
Получилось!..
Не зря же он в свое время так усердно корпел над уставами и был лучшим в академии…
— Принято, — ответил он и, стараясь, чтобы голос его звучал как можно тверже, продолжил: — Я, капитан Кейв сол Парнюс, беру командование базой «Гунам» на себя.
В руках у Дока как будто бы из воздуха появился приметный значок, и он с торжественным выражением на лице шагнул к пилоту.
Раньше Кейв видел подобный на груди у бывшего командира базы — капитана Киха сол Бирнама.
Док поднес отличительный знак к груди новоиспеченного командира, и тот как живой мигом присосался к его пилотской броне.
Кейв поднес к глазам предплечье, сдвинул в сторону защитный кожух и скосил взгляд на внешнюю панель управления доспехом. Там зеленым огоньком мигал символ, обозначающий, что теперь он имеет полный контроль над искином базы.
Медленно задвинув кожух, пилот посмотрел на Дока.
Тот стоял перед ним неподвижно, по-военному вытянувшись в струнку, и преданно заглядывал пилоту в глаза. Но чувствовалась во всём этом какая-то незаконченность…
Что еще не так? Ах да!..
— Я, капитан Кейв сол Парнюс, принимая командование над наземной базой «Гунам», входящую в состав космического флота Тарсона, торжественно клянусь: строго следовать уставу Объединенных сил Тарсона и не принимать необдуманных решений. Тарсон превыше всего!
После того как Кейв произнес эту простую и короткую клятву, вокруг Дока возникло голубое свечение, и в воздухе явственно запахло лесной свежестью.
— Клятва принята, — сказав это, искин шагнул назад и слегка склонил голову.
Кейв окинул его взглядом и распорядился:
— Теперь к делу.
Он уселся в центральное кресло и положил руки на панель управления.
— Док, доложи о состоянии вверенного мне объекта!
Стена перед пультом пошла мелкой рябью, превращаясь в огромный экран. Появилась и погасла эмблема космических войск Тарсона, затем ее сменили какие-то графики и стекающие широкими потоками символы.
Искин сел в соседнее кресло, Кейв скосил на него взгляд.
— В настоящий момент база «Гунам» находится на консервации уровня «Безмолвная тишь». Из-за внешнего воздействия заблокированы центральный и грузовой шлюзы. Первый и третий лифты повреждены и вышли из строя. Точные сроки ремонта можно определить только после тщательной диагностики.
Важно кивнув, Кейв порылся в своей памяти и вспомнил: при этом уровне консервации с объекта удаляется весь персонал, оставляя вместо себя только искин базы и подчиняющихся непосредственно только ему охранных дроидов. В силу вступает полный режим энергосбережения, заглушаются все системы ПКО* и ПВО**, активируется комплекс защиты «Мгла», не позволяющий противнику не только обнаружить объект из космоса, но и выявить его, находясь на поверхности. В режим ожидания с минимальным потреблением энергии переходят такие защитные системы, как турели, энергетические щиты, лазерные сети и многое-многое другое…
И даже если каким-то невероятным образом базу всё-таки обнаружат, то тогда активируется защитный комплекс «Двойник», указывающий противнику ложные цели на безопасном расстоянии от объекта. Плюс ко всему там есть еще много чего-то такого, позволяющего базе пережить не только бомбардировки из космоса, но и воспользоваться ею в полной мере, когда настанет нужное время. Для этого склады должны быть заполнены до предела оружием, всевозможными боекомплектами и всем необходимым оборудованием, а в случае наступления критической ситуации объект должен самоуничтожиться.
Всё это пролетело в памяти Кейва за какое-то мгновение.
Важно кивнув, он начал отдавать первые приказы:
— Приступить к расконсервации объектов «Гунам» и корвета «Разящий»!
Затем он достал наладонник и, активировав нужную программу, положил его на специальную панельку на пульте управления.
— Ввести в базу данных новых членов экипажа корвета и десантную команду! Назначить Кирта сол Айгуста младшим офицером, отвечающим за техническое состояние корвета.
В рукаве брони Кейва что-то мелодично пискнуло, и, сдвинув кожух, он обнаружил на миниатюрном экране список новых членов его команды: Гунт, Дорн, Кирт, Марк, Солрс, Эол, Ника и Сорем. Никого не забыли.
— Переправь эту информацию искину моего корвета.
— Выполнено.
— Провести полную диагностику объектов и приступить к устранению неполадок, а я пойду встречу свою команду…
* * *
Ожидание Кейва серьезно затянулось.
Прошло уже часа три после того, как за пилотом закрылся люк, и Гунт неоднократно пытался связаться с ним, но, кроме шума помех, ничего больше не было слышно.
На поверхности уже давно была глубокая ночь, все за этот день порядком вымотались и были голодны. По молчаливому согласию командира Ника принялась за стряпню, высыпав в самый вместительный котелок остатки порошка, сделанного из пищевых гранул и местных трав, собранных в лесу Марком и Соремом. Затем подогрела воду в кувшине и залила всё это кипятком.
Всё, пищевых гранул больше нет, и без того скудный запас, оставшийся после разгрома лодки, подошел к концу, но и без них с Соремом с голоду точно не пропадешь. За то время, что он присоединился к отряду, к ужину всегда была свежая дичь, да и готовил ее дядя Марка просто великолепно.
