Мики переключился на общую сеть.
«Дона Абене, я обнаружил сигнал, который использует атмосферные помехи, чтобы…»
Я ощутил какое-то движение, шорох или скрип суставных сочленений и успел послать Мики предупреждение, как раз когда на балконе над нашими головами метнулась тень. Я схватил Абене за талию и оттащил в третий коридор справа – где и находилась наша цель. Первый шаг – добраться туда, пока враждебное существо будет разбираться с Уилкен.
Я остановился в глубине коридора, чтобы Абене точно не оказалась на линии огня. Уилкен стреляла слишком быстро, по-видимому, даже не целясь.
Секундой спустя появился Мики. Я поставил Абене на ноги, и она покачнулась, прежде чем ее подхватил Мики. И еще одна черта, которую я ненавижу в людях-охранниках. Была бы Уилкен автостражем, моя задача не изменилась бы: идти за Ируне, доставить ее и Абене в безопасное место, а потом вернуться и забрать то, что осталось от Уилкен и враждебного существа, или же просто прибраться. Но Уилкен – человек, и теперь мне придется возвращаться и спасать ее никчемную задницу.
Мики послал мне по сети изображение.
«Это боевой бот».
Ага, вот уж спасибо за новости. Я сумел сделать четкий снимок бота в прыжке, пока уносил из зала Абене.
«Оставайся с Доной Абене, Мики», – сказал я и побежал обратно.
Да, конечно, на словах-то выглядит так, будто я владел ситуацией, но на самом деле я думал лишь: «Вот дерьмо! Вот дерьмо! Вот дерьмо!» Боевые боты быстрее меня, сильнее и лучше вооружены. Даже если бы у меня был доступ к системе безопасности, я не смог бы взломать боевого бота без прямого физического контакта, а при физическом контакте меня просто порвут в лоскуты. Меня уже прежде рвали в лоскуты, и эта ситуация стояла первой в списке тех, которых следует избегать.
Что хорошо в боевых ботах, так это то, что они не боевые автостражи. Те гораздо хуже.
Я вылетел из коридора на предельной скорости и успел получить четкое изображение происходящего, чтобы спланировать атаку. Спланировать следовало бы поставить в кавычки, потому что в таких условиях стратегию не разработаешь.
Уилкен лежала на полу, оружие только что вышибли у нее из рук. Над ней навис боевой бот. Он был похож на человека, как и Мики. Если бы Мики был трехметрового роста, с многочисленными оружейными портами на груди и спине, четырьмя руками с торчащими из них ножами, излучателями и прочими приспособлениями и не сильно привлекателен внешне.
Я пробежался вверх по стене, чтобы взять нужное направление, оттолкнулся и в прыжке приземлился боевому боту на голову. На макушке у него были сканеры и камеры, но память и основные платы находились на уровне таза. Как и у Мики – нижняя часть безопаснее, потому что люди всегда стреляют в голову. По крайней мере, мне люди всегда стреляли в голову, вот я и решил, что с ботами они поступают так же.
Боевой бот понял, что я автостраж, потому что послал через кожу импульсный заряд, от которого мои болевые сенсоры показали максимальные значения. Я это предвидел и заранее их отключил, но все равно ничего хорошего. Следующим зарядом бот собирался поджарить мою броню и взорвать ракетную установку. Учитывая, что и то и другое я оставил в Порту Свободной торговли, я не сильно пострадал, а его ошибка дала мне лишние полсекунды, чтобы открыть на правой руке порт излучателя и пальнуть в сенсоры бота. На полной мощности.
Полсекунды мне понадобились, потому что, когда я выстрелил, бот как раз взмахнул ручищами и стряхнул меня со своей головы. Я врезался в пол и проехал три метра, но бот покачнулся и временно (подчеркиваю – временно!) ослеп и оглох, его сканеры движения вырубились, и он не мог навести оружие на цель.
Пока я поднимался, Уилкен перекатилась в сторону. Я сдернул с ее брони связку гранат и бросился на боевого бота. Судя по шуму помех в сети, он только что восстановил работу сенсоров, но я уже врезал ему чуть выше бедренного сустава и сунул в нужное место гранаты.
Бот схватил меня за голову и плечо здоровенной лапищей, и я услышал лязг раздвигаемого металла, а значит, из руки бота вот-вот появится что-то острое. Ну ладно, у меня не вышло, решил я. Бот мог уничтожить меня любым оружием, встроенным в груди, но он рассвирепел и хотел меня помучить. И тут раздалось приглушенное буханье гранат.
В связке было два заряда, и это грохнул первый, предназначенный для того, чтобы проделывать дыры в массивной броне или панцире боевых ботов. Я до сих пор был на связи с Уилкен и услышал, как начался обратный отсчет.
Если бы бот был внимательнее, он бы сразу перестал сжимать мою голову, но все же он переключился на режим обороны, оттолкнул меня и потянулся к гранате.
Я снова упал на пол и попятился, пока бот вцепился в связку гранат. Уилкен встала на колени и начала палить по груди и голове бота. Она попала по сенсорам и оружейным портам, а это точно была неплохая идея. Тем самым она помешала боту в нас целиться, а у заряда появился шанс взорваться.
Бот сорвал пластиковую оболочку, но гранаты уже внедрились под панцирь. Бот попытался сунуть в дыру зонд, чтобы вытащить гранаты. Уилкен сумела попасть в уязвимое место, куда и целила. И тем самым выиграла еще две секунды, которые требовались гранатам. Я накрыл голову руками, отключил слух и перекатился в сторону.
Взрыв прозвучал приглушенно, но я ощутил вибрацию, когда бот рухнул на пол, прямо к моим ногам. Я встал, поразившись, что все получилось, а я до сих пор функционирую. Автостражи приучены драться именно так: броситься на цель и колошматить ее до полусмерти, а потом надеяться, что тебя починят в ремонтном боксе. Ага, я помню, что у меня больше нет ни брони, ни доступа к ремонтному боксу, прекрасно помню, но трудно расставаться с привычками.
Бот грохнулся на пол, как куча металлолома. Панцирь сдержал взрыв внутри, и осколки не разлетелись, гранаты повредили процессор и другие важные детали в животе бота. Но он еще функционировал.
– Нужны еще гранаты, – сказал я Уилкен.
Она распласталась на полу, но броня защитила ее слух. Она сдернула с себя новую связку гранат.
Я взял их, взвел и сунул в дыру в корпусе бота. А потом еще одну связку.
Уилкен с трудом поднялась на ноги и отпрыгнула в укрытие.
Когда гранаты взорвались, я был уже у входа в коридор. От каждого взрыва бот дергался в конвульсиях. Затем я проверил, работает ли он. Бот еще был под напряжением, но заряды уничтожили оба его процессора. А как же иначе?
Уилкен тоже провела сканирование и с облегчением выдохнула.
– Для начала неплохо.
– Да брось, ты же понимаешь, что он здесь не один.
Еще как понимаю.
Я пошел за Уилкен по коридору. Мики и Абене нас ждали. Абене положила ладонь на руку Мики, как будто пыталась его защитить. Увидев нас, она выпустила его руку.
– Ируне забрал тот, кто включил эту штуковину, верно? – спросила она.
– Наверняка.
Уилкен хотела остановиться, но Абене побежала дальше, и Уилкен пришлось последовать за ней. Я вырвался вперед, а Мики остался позади Абене, мне даже просить его не пришлось. И это хорошо – в бою от Мики все равно никакого толка, но я хотя бы знаю, что он будет заботиться об Абене, что бы ни приказала Уилкен.
Абене по сети предупредила Вайбол и других на шаттле и велела оставаться на борту, ни при каких обстоятельствах не идти нам на выручку. Уилкен послала Герт запись нападения, и та подтвердила, что приняла сообщение. Она вела себя профессиональнее Кадера, который был слишком взбудоражен, но сообщил, что они отправили предупреждение на транзитную станцию и поддерживают с ней связь.
– Никогда не видела у пиратов боевых ботов, но все когда-то случается в первый раз, – добавила Уилкен.
Я был совершенно уверен, что боевой бот входил в оборудование комплекса. Мы имеем дело с «СерКриз», а девиз этой компании: «Убивай и грабь, набивай карманы».
Абене промолчала. После того, что́ я ей рассказал, она тоже наверняка не думала, что это пираты.
– Они поймут, что мы приближаемся.
