Под восторженные возгласы Ника с профессором торжественно вынесли к столу огромный разнос, на котором курился прозрачным желто-зеленым паром подрумяненный пирог. Кирт ловко разрезал его на девять одинаковых частей и под нетерпеливые перешептывания всех присутствующих разложил исходящие аппетитным ароматом порции на плоские тарелки.
Все тут же активно заработали вилками, ножами и челюстями, отдавая должное блюду, так искусно приготовленному товарищами.
Пирог был великолепен!
Начинка из тушеных овощей и тонких ломтиков какого-то нежнейшего мяса просто таяла во рту, обдавая вкусовые рецепторы волной новых ощущений.
— М-м-м… как вкусно! — промычал Солрс, активно работая челюстями. — Готов помогать вам на кухне, чтобы только каждый день есть вот такой вот пирог.
— Смотри, Солрс! — ответил ему довольный похвалой профессор. — Ты сам это предложил!
* * *
Утром, как и всегда, в установленное время прозвучал звуковой сигнал общего подъёма, означающий только одно: через полчаса всем необходимо собраться на завтрак в общей столовой.
Кейв появился там позже всех и прям с порога сообщил радостную весть, поступившую ему только что от Дока:
— Специальные дроны разгребли завал и открыли путь в дальний ангар! Так что, если командир внесет изменения в расписание сегодняшних занятий, то этот ангар можно посетить прямо после завтрака.
Гунт его выслушал, отодвинул от себя пустую тарелку, вытер салфеткой губы и спросил:
— Ангар пуст? Там есть на что глянуть?
— Почти пуст, — загадочно ответил пилот и направился прямиком к пищевому синтезатору.
Кейв на мгновение замер перед аппаратом, почесал кончик носа и решительно нажал на какой-то символ на плоском экране. Пару секунд ничего не происходило, затем прозвучал мелодичный сигнал, и выбранное блюдо появилось в небольшой нише за прозрачным стеклом. Пилот отодвинул створку, подхватил разнос и поспешил к свободному месту за длинным столом.
Все заинтересованно смотрели на него, терпеливо ожидая, когда он уже прожует свою котлету и продолжит.
— Док сообщил, — наконец, соизволил сказать он, — что ангар сейчас почти пуст, и там находится лишь один патрульный катер, правда он не подключен к общей системе, и о его состоянии что-то сказать пока нет возможности. Так как там насчёт выходного, а, командир?
Услышав о катере, Гунт кивнул и встал из-за стола.
— Сегодня объявляю выходной от всех занятий. Я иду в дальний ангар, кто желает, может идти со мною. Сбор в общем холле через полчаса. Экипировка боевая, боекомплект полный!
Естественно, к таинственному катеру пожелали отправиться абсолютно все, и даже профессор на какое-то время забыл о своей лаборатории.
Ровно через полчаса весь отряд собрался в общем холле, красуясь друг перед другом новенькими десантно-штурмовыми доспехами и штатным вооружением. Исключение составляли только профессор в продвинутом гелианском доспехе и Гунт с Дорном, — они свою спецназовскую броню и оружие отказались менять на что-либо другое.
Остальные были похожи друг на друга как две капли воды, правда у каждого за спиною был еще лук, на боку — колчан со стрелами, на другом бедре — арбалет со сложенными плечами и сумка с болтами. У Солрса его неизменное копье, в котором он поменял наконечник на более прочный. Форма клинка осталась та же, а вот сам материал…
Дальний ангар находился в трех километрах от основной базы, и к нему вёл достаточно широкий тоннель, чтобы в нём могла легко разминуться пара вагонов вместительностью на сорок человек каждый. После бомбардировки часть тоннеля обвалилась, но, к счастью, неосновательно, и это позволило специальным дронам расчистить путь и укрепить своды в довольно короткие сроки.
Следуя за Гунтом, все спустились на нижний уровень, прошли через узкий шлюз, где надо было продвигаться строго один за другим, и вышли на небольшой перрон, где их поджидал чуть вытянутый цилиндр вагона.
Внутри всё вычищено, нигде ни пылинки, ни соринки. Вдоль бортов, напротив друг друга, ряды кресел с жёсткими спинками и сидушками. Гунт проследил, чтобы все уселись на свои места и взялись за поручни, опустившиеся перед каждым креслом с потолка. Удовлетворительно кивнув, он тоже плюхнулся в свободное кресло, и как только перед ним опустился поручень, и он взялся за него обеими руками. Вагон сразу же пришел в движение, плавно набирая скорость. В какой-то момент всех разом вжало в спинки кресел, и тут же все ощутили, что вагон начал постепенно замедляться.
Прибыли.
Вышли на такой же точно перрон, с которого отъезжали пару минут назад.
В конце него оказался еще один шлюз.
Снова выстроились друг другу в затылок и, держа дистанцию в несколько шагов, прошли сквозь него один за другим. Системы безопасности чётко отсканировали параметры бойцов и без задержек допустили их в ангар.
— Шлемы надеть! Разобрать сектора! — дал команду Гунт и, подавая пример, первым собрал шлем на голове.
Здесь, в отличие от основных помещений базы, было достаточно пыльно, видимо, дроны-уборщики еще не добрались до этого места. Свет с трудом пробивался сквозь осевший на прожекторах толстый слой пыли, тускло освещая ангар.
Высотой он был примерно метров двадцать и уходил в длину на несколько сот метров, теряясь в непроглядной темноте.
В ближнем углу от входа находилось то, из-за чего все в отряде так хотели попасть в это место.
На отдельной площадке одиноко стоял приземистый катер и надежно опирался на плавно изогнутые книзу крылья, почти уткнувшись узкими соплами в специальный стартовый отбойник. Его хищные очертания говорили о том, что это суденышко хоть и небольших размеров, но является по-настоящему боевым. В крыльях-опорах было расположено по одной плазменной пушке, под днищем кабины — жерло пусковой установки для ракет, и, наверное, есть что-то еще такое, что скрыто от посторонних глаз…
Гунт подошел к катеру вплотную и провел рукой по корпусу, смахивая с него толстый слой тяжёлой многовековой пыли.
Под ладонью блеснула часть бортового номера.
— Хм… — послышался приглушённый голос командира, — этот катер не принадлежит базе «Гунам», поэтому-то у Дока к нему и нет доступа. Интересно…
Командир обошел летательный аппарат по кругу, оставляя на его пыльном корпусе глубокие борозды от пальцев.
— Я знаю эту модель! — продолжил Гунт, осматривая катер. — Трёхместный патрульный — неплохое вооружение, оборудован креслами нейтрализации перегрузок, неплох как в атмосфере, так и в космосе. Если пилот умелый, то может на равных потягаться со многими истребителями…
Чуть наклонив голову, он посмотрел на Кейва и спросил:
— Что на это скажет капитан Парнюс?
Пилот вышел вперед и рассказал:
— Я уже бывал в этом ангаре, когда отправлялся с этой базы на «Гаспар». В тот день тут находилось два грузовых челнока и три истребителя сопровождения. Этого катера тут точно не было, тем более он сейчас стоит на площадке, с которой я и стартовал.
Кейв коснулся кончиками пальцев значка на груди и замер на пару секунд.
— Я припишу этот катер к своему «Разящему», — уверенно произнес он, — и тогда Док сможет провести на нём полную диагностику, устранить неполадки и подготовить к вылету. Но для этого мне надо открыть кабину и проникнуть внутрь.
— Осмотритесь вокруг! — дал команду всем остальным Гунт. — Если найдете что-то стоящее, то дайте знать. А мы пока постараемся проникнуть внутрь и не сломать тут ничего.
Открыть кабину на летательном аппарате, когда к нему нет кода доступа, не так-то и просто, но Гунт был командиром отряда спецназа «Шторм» и такие задачи раньше решал, не особо себя утруждая, да и оборудование у него имелось для этого соответствующее.
Расчистив от пыли боковое стекло кабины, он достал из кармашка прибор, при помощи которого он уже не раз подбирал коды к различным дверям за время путешествия. Потерев его между пальцами, прислонил к очищенной поверхности, нажав на какие-то символы, появившиеся на панели прибора, Гунт шагнул назад и замер в ожидании.
