Ознакомительная версия. Доступно 341 страниц из 1701
— Мой сын тоже ликтор!
— Что? — недоуменно переспросил Семен. — Ликтор?
— Не обращай внимания, — тряхнув головой, сказал я. — Так, старые воспоминания.
— Ликтор, точно! — радостно воскликнул Семен.
Его зеленые глаза распахнулись от удивления.
— Отец смотрел по маговидению Императорский турнир. И говорил, что там неожиданно появился ликтор и убил какого-то Одержимого. Так это вы, господин барон?
— А ты не смотрел турнир? — улыбнулся я.
— А чего его смотреть? — рассудительно ответил Семен Евграфович. — Это забава для дворян. А мы — купцы, нам торговать надо.
— Но отец-то твой смотрит, — удивился я.
— А, ну его!
Семен Евграфович пренебрежительно махнул рукой.
— Ну, теперь ты и сам маг.
Я улыбнулся.
— Точно! — нахмурился Семен. — Господин барон, вы только отцу ничего не говорите. Ну, пока… пока у меня не получится. Или…
Он не договорил, но я и так понял, что он имеет в виду. После неудачи Семен засомневался в своем Даре.
Это было понятно. Ну, я знал, что с этим делать.
— Слушай меня внимательно, Семен Евграфович, — строго сказал я. — То, что я тебе скажу, очень важно.
Семен напряженно уставился на меня.
— У тебя особенный Дар, очень опасный. Тени — коварная штука. По неопытности уйдешь в глубину Теней и обратно уже не вынырнешь. Бывали такие случаи. Поэтому строго-настрого запрещаю тебе уходить в Тень самому, понял? Только под моим присмотром.
— Да у меня и не получается, — попытался возразить Семен.
Но я не стал его слушать.
— Ты запомнил, что я тебе сказал? Приедешь послезавтра, и продолжим заниматься. А до этого времени запрещаю тебе даже прикасаться к Тени.
— Понял, — кивнул Семен. — Не дурак.
Дело было сделано. Увидев, как серьезно я отношусь к его Дару, он не перестал сомневаться. Но я переключил его внимание. Теперь он все время будет думать о Тенях и тех опасностях, которые его там поджидают.
Или он испугается их, или наоборот — будет нетерпеливо ждать встречи.
Тут уже как пойдет.
— Поезжай, Семен Евграфович, — улыбнулся я. — Тебя работа ждет, и у меня дел, сам видишь, сколько. В доме прибраться, медведя накормить. Послезавтра утром увидимся.
Потап, услышав про еду, одобрительно рыкнул.
— Вам бы уборщиков нанять, господин барон, — деловито предложил Семен. — Если хотите, я наших привезу, из лавки. Заплатите только за работу. Завтра привезти могу.
Я почесал в затылке. Нет, к завтрашнему дню демоны разыщут все мои аномалии. Надо будет обойти их и на каждую повесить Печать — вроде той, которой я как-то запечатал аномалию Воды.
Пока у меня не было ни времени, ни желания всерьез браться за вороватых соседей. Но перекрыть им доступ в мои аномалии я собирался как можно скорее.
— Давай послезавтра утром, — решил я. — Сможешь?
— Конечно, — солидно кивнул Семен Евграфович.
Не тратя больше слов, он сел за руль. Фургон ловко развернулся и неторопливо выкатился из ворот.
А я позвал Живчика.
— Вы осмотрели сад? Что нашли?
— Здесь семь артефактов, Никита! — ответил демон Природы. — А, нет. Уже восемь. Сейчас Ботаник тебе покажет.
Из разросшихся кустов малины ловко выползла гадюка. Подняла голову и приглашающе зашипела. Я разглядел в пасти змеи небольшие, но очень острые клыки.
Да, если кто-то вздумает пробраться ко мне в дом, его ждет очень неприятный сюрприз.
— Идем, — усмехнулся я.
Змея, извиваясь, ползла передо мной. Она привела меня к раскидистому кусту черной смородины, на котором висели крупные гроздья зеленых ягод.
Артефакт был вбит в землю в самой середине куста — я увидел на верхушке столбика следы от ударов кувалдой или обухом топора.
Ну, не куст же палить? Живчик мне потом покоя не даст.
Я плюнул на осторожность и руками выдернул столбик. Перекошенное оскалом лицо гневно уставилось на меня.
— Не напугаешь, — усмехнулся я.
Бросил столбик на траву и с удовольствием шандарахнул по нему огненным шаром. Дерево мгновенно вспыхнуло.
Остальные столбики я испепелил там, где нашел. Они были расставлены вдоль забора — но с таким расчетом, чтобы их было трудно сразу заметить.
Интересно, не сам ли Белецкий их тут расставил? А зачем? Кого-то опасался? Или наоборот — кто-то другой следил за поместьем.
На каких демонов вообще такие сложности? Судя по запущенному состоянию дома, прежний владелец и не появлялся здесь. Или приезжал редко и ненадолго.
Я щелкнул пальцами, поджигая очередной артефакт. Пламя побежало по злобной деревянной харе, превращая ее в головешку.
Уничтожая артефакты, я внимательно следил за магическим фоном, чтобы убедиться, что плетение магии полностью разрушено.
Ну, теперь Потап мог спокойно носиться по саду, не опасаясь влететь в какую-нибудь магическую ловушку.
— Со двора ни шагу, — хмурясь, сказал я медвежонку. — Приготовлю ужин, позову.
С уничтожением артефактов я закончил только под вечер. За это время демоны отыскали в лесу три аномалии. Но я был уверен, что это еще не все.
— Загляните под каждый куст, — напутствовал я Умника. — Не торопитесь.
Найденные аномалии я нанес на карту. Это было несложно — Умник с высоты видел поместье, как на ладони и передал мне изображение.
Отыскалась аномалия Воздуха — практически бесполезная с точки зрения ресурсов. А еще аномалия Воды и аномалия Земли.
Вот это уже было гораздо лучше. В аномалии Воды мог найтись магический жемчуг, а в аномалии Земли — аномальный металл.
Правда, все это еще предстояло добыть. Значит, добуду — есть у меня на этот счет кое-какие мысли.
— Никита, как насчет работников? — снова напомнил Живчик. — Этот сад надо привести в порядок, мне больно на него смотреть.
— Согласен, — улыбнулся я. — Но придется немного потерпеть. Слушай, а как ты справлялся у себя в аномалии?
— С помощью магии и демонов, — объяснил Живчик.
— А сейчас тебе что мешает? Демоны у тебя есть. Да и магия при тебе.
— Это верно, — задумчиво признал демон.
— Вот и действуй, — кивнул я. — Только не хватайся за все сразу. Помни, что твои подручные сейчас в живых существах. Им тоже надо питаться и отдыхать.
— Здесь полно лягушек, — заверил меня Живчик. — Возле старого пруда они прямо кишат. Никита, но пруд надо очистить, с этим я не справлюсь.
— Что-нибудь придумаем, — пообещал я.
Вернувшись в дом и еще раз оглядев заваленную коробками с едой грязную кухню, я только покачал головой.
Нет, в такой разрухе я жить не буду. И дожидаться приезда уборщиков — тоже.
Барон я, или не барон?
Я отыскал в кладовке тряпки и решительно закатал рукава.
Через час кухня блестела. Занимаясь уборкой, я попутно отыскал в шкафчиках подходящую к случаю посуду — отлично, будет, в чем приготовить и подать ужин!
Огненные элементали в старинной плите давным-давно приказали долго жить. Но их прекрасно могли заменить обычные дрова. Поленница отыскалась в ветхом покосившемся сарае. Когда я дернул заклинившую дверь, все строение угрожающе покачнулось.
Да, этот сарай проще снести, и на его месте выстроить новый!
Щелкнув пальцами, я наполнил кастрюлю водой. Вскипятил ее на гудящей плите и приготовил изысканное аристократическое блюдо — макароны с тушенкой и тертым сыром. Порезал овощи для салата и крикнул прямо в распахнутое окно, за которым уже золотился закат:
— Потап, ужинать!
Услышал мягкий топот со всех ног несущегося на зов медведя и улыбнулся.
Глава 7
Утром сад неузнаваемо преобразился.
Когда я, зевая, вышел на крыльцо с первой чашкой утреннего кофе, то не поверил своим глазам.
Трава вокруг деревьев была аккуратно подстрижена — словно газон в парке Столицы. Яблоки на ветках покраснели и выглядели спелыми. А куст жасмина возле крыльца за ночь покрылся крупными белыми цветами.
Ознакомительная версия. Доступно 341 страниц из 1701
