— Кто-нибудь, помогите мне! — закричала она, а потом спохватилась, что здесь могут быть твари или ящеры и обнаружат их укрытие.
— Не кричи, — зашипела на нее Нэрри протиснувшись в лаз. Она впопыхах натянула рубаху и штаны, затем упала на колени с другой стороны тела Рейза.
— Он ранен, — прошептала Иви.
Нэрри убрала ее руки с его тела, разорвала рубашку Рейза, чтобы осмотреть рану. Иви не обращала внимание на кровь, покрывающие ее руки. Она наклонилась к его лицу, пока Нэрри его осматривала.
— Я разбираюсь в ранениях и могу сказать, смертельное оно или нет. Меня этому научила Шайни. Так вот, рана твоего мужа глубокая, но не смертельная. Ее нужно промыть, дать ему время восстановится, ведь он оборотень. Нам следует переждать здесь, пока парни не закончат с ящерами и мерзкими насекомыми. Канмин и Айс с Ашаром справляются. Не волнуйся. Беда только в том, что нет воды.
Иви нежно коснулась его лица, не замечая, что ее пальцы в его крови, а слезы текут по щекам.
— Рейз? — прошептала она, и ее голос сорвался. Она начала всхлипывать, охваченная холодным страхом и ужасом. Он был смертельно бледен, его дыхание было быстрым и поверхностным. Воды, чтобы промыть раны, не было, и Иви отстраненно наблюдала, как Нэрри, разрывая свою рубашку на полоски, перевязывала его.
Она осторожно положила его голову себе на колени и убрала пряди волос с красивого лица.
— Ты же не умрешь, правда? — от слез Иви ничего не видела, ее грудь сдавило от боли.
«Я не могу его потерять. Не могу!»
— Не оставляй меня, Рейз. Пожалуйста. Ты мне нужен.
Он не ответил.
Она наклонилась, проверяя, дышит ли он.
— Рейз?
Он распахнул глаза, но не смог сфокусировать на ней взгляд. Зрачки бегали, словно он не мог их контролировать.
— Иви, — прохрипел он. — Я всегда буду возвращаться к тебе. Преодолевая ад, бурю и демонов. Ничто не сможет удержать меня вдали от тебя. Ничего! Проклятье! Пожалуйста, не плачь, конфетка. Это разбивает мне сердце.
Но она ничего не могла с собой поделать.
— Все хорошо, сладкая. Мне нужно немного времени, — его рука потянулась к ней, но безвольно упала.
— Рейз?
Он неподвижно лежал. Иви с отчаянием посмотрела на Нэрри, которая, слушая их разговор, тихо всхлипывала.
— С ним все будет в порядке? Правда, Нэрри?
Девушка, встретившись с ней взглядом, отвернулась.
— Нэрри, — Иви продолжала дрожать.
Нэрри подняла на нее глаза, ее лицо было мрачным.
— Его дважды порезали ножом, плюс ожоги от яда насекомоядных тварей и всадили стрелу в плечо. Он сам ее выдернул, разорвав ткани мышц острым наконечником. Его состояние тяжелое, но повторюсь — не смертельное. Нам нужно время.
После ее слов Иви совсем расклеилась. Она гладила его лицо и шептала его имя.
— Тебе нужно успокоиться, — рыкнула ей в ухо Нэрри. — Так ты ему не поможешь. С Рейзом все будет в порядке, — пообещала она уверенно. — Мы, оборотни сильнее, чем люди и исцеляемся быстрее. Мы можем пережить, и кое-что похуже.
Иви смахнула слезы.
— Я не могу его потерять.
Нэрри кивнула.
— И не потеряешь.
— Он спас меня, — прошептала она. — Закрыл собой.
Слезы заструились по ее щекам, ее сердце разрывалось, когда она видела сильного, здорового мужчину беспомощным. Рейз ненавидел такое состояние.
— Ему и нам необходим сон, восстановить силы, чтобы двигаться дальше. Сейчас мы в безопасном укрытии, и пока есть время давай отдохнем, — Нэрри уселась к стене и закрыла глаза. — Дерьмо, я голодная. Сожрала бы целого ящера и не побрезговала бы. Нет… лучше я обратно перекинусь в тигрицу, так мой слух чуток, а обоняние острее. И если нас тут найдут, то я сильнее, как тигрица, а не как человек. И убери агарный камень, его свет, хоть и тусклый, но может привлечь сюда внимание всяких тварей.
Иви быстро спрятала камень в карман, и Нэрри начала снимать одежду. В темноте слышался лишь шорох ткани и ее тяжелое дыхание.
— Нэрри, — тихо позвала ее Иви, — поговори со мной, иначе я сойду с ума.
Нэрри тяжело вздохнула.
— Это не лучшая идея, нас могут услышать.
— Хасашан сбежала, — почти шепотом произнесла Иви.
— Это очень и очень плохо, — после паузы мрачно ответила Нэрри. — Она приведет орду этих чешуйчатых монстров.
Иви возразила:
— Нет, не приведет. У нее появился шанс на выживание. Она стала свидетелем множества событий, включая встречу с драконом, обнаружила, что я владею языком гидр, и наблюдала нас в бою. Вероятно, она все просчитала и решила затаиться, дожидаясь исхода. Если мы победим и убьем королеву, а Шакал заключит мир, то Хасашан, будучи последней рожденной, будет жить, и никто ее не тронет, пока она не попадется нам на суд. Но если мы проиграем и победит королева, ей придется нелегко. Королеве она не нужна: ее либо поймают и убьют, либо она продолжит скрываться и скитаться, пока не погибнет где-нибудь. Она совершила ошибку, предав нас в последний момент.
Нэрри выслушав Иви, подытожила:
— Эта хитрая змея выживет где угодно.
Девушки замолчали. Иви проверила дыхание Рейза и устроилась на холодной земле рядом с ним.
— Только не реви, — зашептала Нэрри услышав всхлипы. — Я вот думаю, что с Ликой и Шакалом.
Иви снова всхлипнула, уже думая о подруге.
— Совсем я расклеилась, — а потом уверенно сказала: — Лика сильная и сообразительная. И Шакал найдет ее. Поверь мне. Между ними связь, которая необъяснима. Он ее щит и защитник.
— Как у пар оборотней?
— Не знаю, но может быть, как и у оборотней. А у тебя была пара? Если честно, я и Чиарра думали, что ты потеряла свою пару отчего и растворилась в звере.
Нэрри какое-то время помолчала, а затем зашептала:
— Да нет у меня никакой пары и не было отродясь. Меня, знаешь ли, не особо-то замуж звали.
— Почему? — удивилась Иви, считая, что Нэрри очень хорошенькая на лицо.
— Еще спрашиваешь, — хохотнула она. — С моими габаритами и характером не каждый готов мириться.
— Ты зря так о себе, — сказала Иви. — Ты очень милая, обаятельная, фигуристая и храбрая. Скажем так — девушка, склонная к полноте. Тебе нужно соблюдать диету и заниматься спортом, вернее тренировками. Лично я не вижу в тебе изъянов и нечего комплексовать. Вот познакомишься с волшебницей Чиаррой, и она быстро сотворит из тебя куколку любого размера.
— Чиарра, — фыркнула Нэрри. — Я от нее сбежала. Она меня скорее ненавидит, чем будет готова мне помогать.
— Чиарра доброй души пантера, — улыбнулась Иви. — Я скучаю по ней. Вы найдете с ней общий язык, тем более обе из семейства кошачьих.
— Она красавица не спорю, — протянула Нэрри, — только вряд ли она мне поможет.
Нэрри устроилась поудобнее, нащупала пульс Рейза и, удовлетворенно кивнув, прислонилась головой к стене, закрыв глаза.
— Я из клана тигров, — начала она, голос ее звучал ровно, но в нем чувствовалась глубокая скорбь. — Наш клан был малочисленным, и мы обитали на восточной границе, в непосредственной близости от пустынных земель. Ящеры уничтожили всех моих родных и жителей деревни, оставив после себя лишь руины и пепел.
— Мне искренне жаль, что тебе пришлось пережить, — тихо сказала Иви.
— К сожалению, подобные трагедии затрагивают судьбы многих из нас. Услышав разговор Рейза и той змеюки, я испытала ужас и глубокое сочувствие к твоему мужу, — Нэрри немного помолчала прежде, чем снова продолжить свою историю. — Может я везучая, кто знает… но в то время, когда ящеры их убивали, я уехала из деревни, чтобы закупить особые товары, которые продавались в столице в определенной лавке.
— Особые? — Иви приподнялась, но в полумраке очертания Нэрри были едва различимы.
— Ну да, — горько хмыкнула она. — Я одержима была похудением вплоть до того, что голодала по несколько дней. Но вместо того, чтобы худеть я все толстела и толстела. И тут я прослышала от нашей местной красавицы про некоторые особые корешки и травы, которые способствуют сжиганию лишних жиров. Недолго думая, я собралась и поехала закупаться, а когда вернулась… в общем похоронила я тела, а потом перекинулась в тигрицу… и все… больше ничего не помню… растворилась в звере. Несколько месяцев спустя я встретила в пустыне Шайни сражающую с тварями и с тех пор мы вместе. Иногда у меня проскальзывали проблески разума, а когда встретила вас и стала жить в доме Ашара, то постепенно приходила в себя и уже осознавала кто я и что произошло. Но не хотела оборачиваться. Стеснялась. Ашар красавчик такой… — мечтательно улыбнулась Нэрри, — и тут я такая… а он вон какой… нееет… пока не похудею даже мечтать о нем не стану.
