Нижняя крыса, да? У меня перед глазами мелькнул вчерашний ужин с Айрис и Эльмирой, прошедшей в крайне уютной и домашней атмосфере. ОН НУЖЕН ЖИВЫМ. ЖИВЫМ. ПОКА ЧТО. Я смог удержаться. На грани, но всё же смог.
- Слышь, совет тебе дам. Не в службу, а в дружбу. За базаром следи, а не то твой кочан может по округе расплескать, понятно? — Генрих чуть на задницу не упал от одного моего бешеного взгляда.
- Я-я-я-я по-по-понял.
- Надеюсь. Это для твоего же блага. Бывай.
Разворачиваюсь и ухожу до того, как меня прорвёт. Всё-таки он нужен живым. Пока что живым. Смотрю на время — до вечера ещё несколько часов, пару из которых, я думаю, можно потратить на шатания по Верхнему. Надо разведать обстановочку перед тем, как тянуть сюда Айрис с целью проведения культурно-досуговых мероприятий.
Окружающий город производил впечатление современного европейского — довольно передовая инфраструктура соседствовала с архитектурой будто бы из прошлого века: никаких небоскрёбов и стекла, только честный кирпич, декоративный камень и малая этажность. Довольно приятно для глаза, пока не посмотришь на глыбы мако-реакторов — вот уж где промышленный брутализм во всю мощь.
Поплутав по округе и отложив в памяти несколько точек интереса, возвращаюсь на вокзал. Обратная дорога до «Седьмого Неба» ничем особым не отметилась, лишь время сменилось на начало вечера. В баре находился один Баррет, с напряжением уставившийся на вошедшего меня.
- Чё каво? Туалетной бумаги купить надо? — я ещё раз осмотрелся, — а где, кстати, Айрис?
Он вздохнул.
- Ты тока не переживай…
У меня засосало под ложечкой.
- Поздно, братан, я уже начал.
- В общем… девочку похитили…
Глава 18
Я упёрся руками в колени и сделал пару глубоких вдохов.
- Пацан, скажи что-нибудь.
- И как зовут этих клоунов, что внезапно решили окончить свой жизненный путь?
- Это холуи Корнео были. Но лучше я те нарисую картину целиком.
- Уж сделай одолжение.
- В общем, сначала всё шло пучком — девчата вместе проводили время, наступил уже, короче, вечер, и пришла новая партия дорогущей алкашки от нашего поставщика. Тифа взяла с собой Джесси и пошла за ней. Ну, твою подругу напрягать было как-то не в масть. Да и с Марлин в баре надо было кого-нибудь оставить… Да там делов-то минут на пятнадцать было!
- Баррет. Дальше.
- Ну и короче вот, только Тифа с Джесси ушли, как в бар ввалились три ушлёпка, — здоровяк заскрежетал зубами, — и начали докапываться, короче. Мол, так и сяк, чё за принцесса тут такая сидит, а может она с ними прогуляется, и всё такое прочее.
Внезапно он со всей дури ударил кулаком по столу.
- А потому эти скоты начали угрожать. Сказали, что если она с ними не пойдёт, то они весь бар разнесут и… и… — у него аж ноздри начали раздуваться от гнева, — Марлин с собой заберут. Твоя подруга им в ответ сказала, что не надо ничего такого делать, и она пойдёт с ними. Вот. Потом вернулись девчата. И я подошёл где-то через полчаса. Доченька нам всё рассказала. Тифа с Джесси после моего прихода сразу за ними пошли. Эти отбросы не шифровались — всем трепали про то, что ищут Корнео новую «невесту». Так что её увели к Рынку у стены, отвечаю.
- Вот как.
У Баррета от удивления расширились глаза.
- И это всё?
- Что значит «это всё»?
- Ну, бля. Я думал, ты тут пару столов сломаешь… мне морду набьёшь там, материться будешь…
- А толку? К тому же главный виновник сложившейся ситуации — я. Ну после этих задержавшихся в жизни мертвецов, конечно.
- Так чё делать будешь?
- Даже не знаю... Вареньем, бля, пойду их кормить. Чё за тупые вопросы.
- Ха, — Баррет хлопнул себя по колену, — вот теперь вижу, что всё нормально с тобой. А то даже чет заочковал от твоего спокойствия.
- Расслабь булки тогда. Я просто заряд коплю. И когда я до них дойду… пусть лучше они сами друг друга перережут.
- Вот это нашенский настрой! Давай, задай им там!
- Задам, задам. Кстати о «запланированном фестивале». Всё прошло нормально. Через несколько дней планы будут у нас. Надо будет собраться и перетереть за то, что можем сделать конкретно мы к часу X.
- Понял тебя. Как вопрос с этим жирным ублюдком решишь, так сразу подваливай. И ещё, — он встал и подошёл ко мне, — теперь я должен этой девочке. За Марлин. Но не тебе. Понял?
- Кристально ясно.
Баррет протянул мне свою левую руку. Я её пожал, в процессе стараясь сдавить как можно сильнее. Но его ручной ковш не поддавался.
- Что такое, малец? Силёнок не хватает?
- Пошёл ты, — я разжал рукопожатие и вышел из бара.
Быстрым шагом дойдя до станции, я спустя десяток минут ожидания сел на поезд, идущий в Шестой сектор. Через четверть часа грохота колёс по рельсам уже был в паре километров от Рынка.
- Уважаемый, — я обратился к ближайшему зеваке.
- Чё хочешь?
- К Рынку у Стены дорогу не подскажете?
- А зачем те надо? Девочку хошь? Или мальчика? Я и сам те устроить могу. Или таблеточек интересных?
Я схватил неудачливого сутенера-наркобарыгу за шею и «слегка» придушил.
- У меня чё, дефект речи? Или тебе уши на мозг давят? Так я могу облегчить долю твою нелёгкую и оторвать их.
- Туфа! Туфа! — забрыкавшись, он обеими руками начал указывать мне направление.
- Премного благодарен, — отпускаю его горло. Барыга практически растворился в воздухе. Куда там Сефироту с его телепортацией.
Проследовав в указанную сторону, я вышел со станции и обогнул холм, что до этого загораживал мне обзор на местный Лас-Вегас — множество разноэтажных зданий с восьмиугольными остроконечными крышами, неоновыми вывесками и россыпью крошечных ларьков между ними, предлагавшими практически весь возможный спектр «законных» и не очень развлечений, от ставок и массажных салонов до проституции и бойцовских арен.
- Рай на Гайе, ха-ха. Но только если у тебя есть бабки и нет совести.
Над всем этим праздником жизни возвышалось пагодоподобное трёхэтажное здание в кричащих красно-золотых тонах — резиденция местного смотрящего, дона Корнео. И, по совместительству, пока что живого мертвеца. Ну а мне предстоит устранить это раздражающее противоречие.
- Хейз? Хейз! — меня окликнул женский голос.
Оборачиваюсь и вижу Тифу с Джесси, бегущих в мою сторону.
- Тебе… хах… Баррет… хах… всё… хах… рассказал? — не успев отдышаться, затараторила вторая.
- Ну а что бы я тут иначе делал?
- Ну… и… хорошо… ха… — Джесси наконец-то продышалась, — какой план?
Я закатил глаза. Ну что за идиотские вопросы?
- Заходим туда, — я тыкаю пальцем в местную обитель зла, — и начинаем перед всеми извиняться.
- Ч-чего? — девушки округлили глаза.
- Не «ч-чего», а «за что» лучше бы спросили вы. Но я и так отвечу. Извиняться мы будем за жестокое и насильственное прекращение жизненных функций всех холуёв Корнео в его домике. Да и его самого тоже.
- М-м-м-ожет сначала поговорим с ними? — подала голос Тифа.
- Да? И о чём же? О погоде? О котировках акций?
- Ну-у, может бы-быть они согласятся от-отпустить Айрис и так?
- Ты когда заикой успела стать, подруга? — я с подозрением посмотрел на девушку.
- … — та чуть опустила голову, отчего чёлка закрыла её лицо, — про-просто, это ведь моя вина. Ты… ты попросил присмотреть за ней… а я…
- Расслабься, — я похлопал Тифу по плечу, — как я уже Баррету сказал, главный виновник случившегося — это я. Ну и кучка вон тех кретинов.
- Но… — вскинулась она.
- Расслабься, снова говорю тебе.
- Что значит расслабься?! — она внезапно повысила голос, начав практически кричать на меня, — ты что, не знаешь, кто такой Корнео? Не знаешь, что он может с ней сделать?
- А-а-а-а-а, ты вот о чём, — я понятливо кивнул, — опять же тебе говорю, расслабься. Айрис, конечно, производит впечатление милой, невинной, потрясающе красивой, желанной, прекрасной, восхити…
