"Фантастика 2026-96". Компиляция. Книги 1-30 - Вальтер Макс

— Разве⁈ — демонстративно удивилась я. — А, по-моему, вы подчинялись им уже много веков. Единственная власть, которую привыкли признавать орки — это власть силы. Разве не так? Мы доказали, что сильнее предыдущих гегемонов, при этом не став как-то радикально менять существующий порядок и имея поддержку одного из высших разумом. Так ведь у вас тут аркшарров называют? Так с чего бы оркам восставать против нас? Недовольные конечно же были и будут, но самым горячим опять же продемонстрировали силу, а дальше… Мы вообще-то не планируем тут оставаться, нам домой нужно. Вы ведь нам поможете?

К концу разговора с шаманом у меня откровенно опустились руки. Я просто лежала под одеялом, подтянув колени к животу и обхватив себя руками за плечи. Мне было плохо, губы искусаны почти до крови, а по лицу не переставая текли слезы.

Нет, Кронг не отказался нам помочь, да в конце концов он был и не единственным сильным шаманом. Проблема заключалась в том, что орки никак не прогнозировали открытие разломов, а лишь ощущали приближение нужного момента. Причем, куда именно приведет разлом, они тоже не знали, да и радиус восприятия был ограничен. Именно поэтому курирующие территорию столичные шаманы время от времени посещали подведомственные плена, а не в административных целях, как я подумала изначально. Хотя может они и совмещали эти задачи. Но что делать теперь нам было абсолютно не ясно. Нужный разлом мог открыться через декаду, а мог и через несколько столетий, если судить по хроникам вторжений.

Суток пять меня особо не трогали, давая восстановиться. Тэль забегал несколько раз в течение дня, осматривал, говорил что-то ободряющее и уходил дальше решать управленческие вопросы, а вечером возвращался уставший, обнимал и отключался буквально через несколько минут. Я же практически весь день проводила в постели, терзаясь от невозможности повлиять на сложившуюся ситуацию, и даже не сразу заметила, что вампир с нами больше не живет.

— Тэль, а с Райном все в порядке? — поинтересовалась я, когда эльф принес нам ужин.

— Да. У тебя опять предчувствие? — насторожился муж.

— Нет, ничего такого, — поспешила успокоить его я. — Просто его уже несколько дней нет. Вот я и подумала… Он куда-то ушел?

— С чего ты взяла? — удивился эльф. — Он тебя не навещал эти дни?

— Как с чего? Мы же с тобой тут только вдвоем живем… Погоди. Что значит «навещал»?

— Теперь проблем с жилпощадью у нас нет, он и отселился. Не сюда же ему орчанок приводить. Да и я по тебе, честно говоря, соскучился.

— Я по тебе тоже, — улыбнувшись заверила я мужа. — Но ты же к вечеру буквально с ног валишься.

— Так тут стоя и негде, — подмигнул мне Тэль. — А лежа я еще очень даже многое могу. Просто видел, что у тебя настроения нет, вот и не приставал.

— Да откуда же ему взяться? Настроению в смысле, — вздохнула я. — Получается, что от нас вообще ничего не зависит, мы тут застряли неизвестно насколько и целенаправленно выбраться в наш мир просто невозможно.

— И это говоришь мне ты? — удивился эльф. — Ну-ка зажги светлячок.

— Зачем? — удивилась я, поскольку в шатре и так было не темно, и только потом сообразила: — Ах, вот ты о чем… Тэль, я понимаю, что шансы вернуться есть. Но когда это произойдет? Что если нам понадобится для этого не одно десятилетие?

— Значит будем развивать социально-общественный строй орков и ждать нужного момента. Один небезызвестный тебе эльф ждал чуда почти семь столетий и все же смог вернуться домой. Мы тоже сможем.

— Не знаю… У меня такое ощущение, что все это безнадежно.

— Таль, кончай хандрить. Я тебя просто не узнаю.

— Неужели так сильно аркшарр подрал? — попыталась пошутить я, но вышло не очень.

— Пойдем, — решительно поднявшись, протянул мне руку Тэль.

— Куда?

— Увидишь.

— Не хочу, — покачала я головой. — Если ты думаешь, что прогулка по столице орков способна улучшить мое настроение, то заблуждаешься.

— Я просто хочу, чтобы ты пошла со мной. Пожалуйста, — настоял эльф.

Я вздохнула и без всякого энтузиазма вложила пальцы в его ладонь. Что бы муж не задумал, сейчас мне это было совершенно не интересно.

Выйдя из шатра, Тэль создал широкий летунец и, взяв меня за руки, потянул на него, после чего начал плавно подниматься.

Я равнодушно смотрела как уменьшаются, удаляясь, сначала отдельные шатры, потом роща, в которой располагалась столица, а ее окрестности становятся похожи на лоскутное одеяло. Когда мы были уже действительно высоко, эльфа стало заметно потряхивать, но он боролся с собой и продолжал подниматься.

— Тэль, хватит, — попросила я. — Для тебя это предел.

— А для тебя? — отозвался он, останавливаясь.

— Нет, конечно.

— Ты вообще когда-нибудь до него поднималась?

— Нет.

— Тогда давай сделаем это сейчас, — предложил муж. — Покажи мне свой предел. Пожалуйста.

Некоторое время я молча стояла в задумчивости. Если бы Тэль хоть как-то поторопил с ответом, скорее всего, я бы отказалась, но эльф терпеливо ждал моего решения.

— Хорошо. Только давай сначала немного спустимся, чтобы ты чувствовал себя увереннее, и там поменяем сцепку на более надежную.

Дальше мы поднимались уже на моем летунце. Муж стоял сзади, обнимая меня под грудью и соединив нас страховочными ремнями из твердой иллюзии. Я набирала высоту значительно быстрее эльфа и все равно прошло уже более получаса, когда кислорода стало не хватать настолько, что я все же решила остановиться.

— С ума сойти, — пробормотал Тэль, дышащий часто и поверхностно. — Я уж думал ты его так и не достигнешь. Спасибо, что разделила со мной свою стихию.

— Это не предел высоты, — качнула я головой — Однако подниматься дальше не просто не разумно, а смертельно опасно. Воздух и так разрежен. Но я очень благодарна тебе и, кажется, понимаю, что ты хотел этим показать. Скажи, ты веришь мне?

— Как самому себе, — не раздумывая ответил эльф.

— Тогда обними меня покрепче.

Мы развернулись друг к другу лицом, я прижалась к эльфу, обхватив его за ребра, и потянулась к его губам, растворяясь сознанием в этом поцелуе с самым любимым мужчиной во всех мирах. А потом убрала летунец, отправляя нас в свободное падение с невообразимой высоты.

Это было что-то невероятное. Духи воздуха вились вокруг нас, все прибывая и прибывая, обнимая, забираясь под одежду, подхватывая. И постепенно мы просто зависли на приличной высоте уже перестав целоваться, зато неотрывно глядя в глаза друг другу. И в синеве радужки эльфа в этот момент можно было просто утонуть. Я никогда не видела у него такого насыщенного цвета, хотя и замечала, что оттенок может меняться в зависимости от настроения Тэля.

Когда спустились на землю, нас встречали орки. Много орков. Очень много орков. Наверное, тут собрались все взрослые и подростки, что находились сейчас в столице. И все они стояли в одной и той же позе, левой ладонью накрыв солнечное сплетение, а правую кисть тыльной стороной прижав ко лбу.

— И что это за перфоманс? — не обращаясь ни к кому конкретно и все больше нервничая, поинтересовался я.

— Сегодня день великой радости! Среди нас появился еще один великий шаман! — громогласно объявил один из орков и поклонился нам с Тэлем.

— Эм… ну вообще-то я и раньше так летала…

— Великим шаман становится, когда его принимает вторая стихия, — с укором глядя на меня пояснил еще один.

— Оу… неудобно получилось, — пробормотала я. — Поздравляю, Тэль. Насколько понимаю, это они про тебя.

Эльф немного подумал, глубоко вдохнул и медленно выдохнул, расслабляясь, а после взлетел.

— Похоже, что так, — констатировал он, приземлившись. — Вот уж точно никогда не знаешь, где найдешь, где потеряешь.

Мне этот полет тоже принес немало пользы, позволив взять себя в руки и начать действовать.

Глава 13

Спустя всего три дня я отправилась в свой первый поход с орками. А если быть точной, то это они сопровождали меня для обеспечения безопасности в пути. Скорость движения при этом существенно падала, да и со взаимопониманием имелись значительные сложности, но и рисковать, отправляясь в одиночку, было неразумно. Тем более, что путешествовать так мне предстояло еще очень долго, раз в три дня возвращаясь в столицу, чтобы передохнуть, повидаться со своими и узнать последние новости. Поначалу я вообще собиралась открывать портал в столицу из каждой контрольной точки, но меня переубедили, заверив, что опытные шаманы чувствуют волнение духов как раз за три дня и при таком графике, я точно ничего не пропущу.