Ознакомительная версия. Доступно 522 страниц из 2610
— Твой… приятель, кажется, лекарь? — продолжила расспрашивать собеседница.
— И при том очень искусный, — счёл своим долгом пропиарить Герноса Александр.
— Мерк говорил, что там ещё убили какого-то знаменитого бойца?
— Дума Валуна, — кивнул юноша. — Это сделал охранник.
Но подробности схватки, уже успевшей обрасти легендами, её не заинтересовали.
— Ты тоже лекарь? — вдруг резко сменила тему женщина. — Или боец?
— Вообще-то я портной, — разочаровал её парень.
— То, что ты делал, не похоже на работу со швейной иглой, — усмехнулась женщина.
— Это просто так, — как можно глупее улыбнулся Алекс. — Чтобы вспотеть.
— У тебя хорошо получилось, — холодно усмехнулась она и послала рабыню за обручем.
— Слушаю, госпожа, — девушка стрельнула в юношу глазами и побежала к евнуху.
Воспользовавшись тем, что женщина потеряла к нему интерес, Александр решил сделать ещё один подход.
Он не успел проделать и половину всех упражнений, когда на площадке появилась группа мужчин. Встав в сторонке, они с интересом принялись наблюдать за его прыжками и ударами. Очень скоро к ним присоединилась и женщина. Видимо, они живо обсуждали его странные движения. Пускай глазеют, ему по барабану. Рухнув на спину, он врезал обеими ногами, имитируя удар, и перевернувшись, вскочил, тяжело дыша. Соскучившиеся по нагрузке мышцы и связки довольно ныли.
— А я вначале не очень-то поверил сыну, — услышал юноша знакомый голос.
В тени колоннады стоял сам Сарвий Корнелл Апер в окружении кучки коскидов.
— Помогает разогреть тело, — объяснил Алекс, холодея от одной мысли, что Мерк проболтался о том, кто на самом деле перебил бандитов.
— Он рассказал, что ты держался очень достойно и по мере сил помог охраннику справиться с налётчиком, — сам того не замечая, вернул ему радость жизни советник. — Достойный поступок.
— Я не мог оставить беззащитной несчастную женщину, — ханжески вздохнул Александр.
— О какой женщине вы говорите? — заинтересовалась его спутница.
— О хозяйке публичного дома, — охотно пояснил юноша. — Грабители угрожали её жизни и имуществу.
— Приятно, что ты так заботишься о женщинах, — с каким-то особенно ехидным выражением проворковала она.
— Это же мои основные покупатели, — мило улыбнулся Алекс. — Я же портной.
— А для мужчин ты одежду не шьёшь? — усмехнулся Корнелл.
— Женское платье оставляет больше простора для фантазии, — охотно стал объяснять Александр. — Мужчина — это, прежде всего, надёжность, сила, упорство. Любая одежда может только подчеркнуть или ослабить эти качества. С женщинами же всё по-другому.
— Как? — уже не на шутку заинтересовалась собеседница.
— Сущность женщины — красота. А это более внешнее свойство. Можно купить самую дорогую ткань, украсить её искусной вышивкой, надеть золотые украшения. Но одна неловкая складка испортит всё впечатление. И окружающие будут видеть только ткань и золото.
Он развёл руками.
— Иногда живой цветок в волосах или яркая лента делают женщину более привлекательной в глазах мужчин, чем жемчуга и кораллы.
— Похоже, Акелия, он понимает, о чём говорит, — кивнул головой советник.
— Но это только слова, — чуть нахмурилась она. — Я пока ещё не видела ни одного его платья.
— Уверяю, у вас скоро будет такая возможность, — заверил юноша.
— Ну, вот тогда и закажешь ему что-нибудь, — проговорил Корнелл, беря её за локоть. — Что ещё твой брат говорил по поводу той партии масла?
Александр чуть поклонился, удостоившись лёгкого кивка советника, и пошёл в баню смыть налипший песок.
— Постой, Дрейк! — окликнул его кто-то из коскидов. Юноша оглянулся. Мужчина быстро догнал его и понизил голос:
— Ты хорошо двигаешься.
— Со стороны виднее, — пожал плечами Алекс.
— Хочешь заработать?
— Нет.
— Ты даже не знаешь, что придётся делать?! — удивился коскид.
— Вряд ли ты предложишь мне стать чьим-то любовником, — усмехнулся парень. — Значит, остаются только призовые бои.
— Но…
— А я не боец, а портной. Обратись к Акульему Зубу. Вот кто настоящий герой.
Собеседник хмыкнул.
— Жаль. Если передумаешь, то обратись с Мыслишу. Спроси Волса Папа Треуна.
— Я буду иметь в виду, — чуть поклонился юноша.
Почти всё пространство зала занимал просторный бассейн. Александр растерянно оглянулся. В прозрачной воде плескалось человек десять, ещё пятеро расположились на берегу и на каменных скамьях вдоль стены. Солнце сквозь большие окна освещало стоявшие в нишах статуи и мраморный пол. Негромкие голоса отражались от стен, щедро украшенных мозаикой. У воды расхаживал молодой раб в кожаной юбочке, предлагая с лотка вино и какие-то закуски. Рядом с входом трудились два массажиста, разминавшие мускулистыми руками дебелые тела двух лениво переговаривавшихся толстяков. «Ну и где здесь моются?» — только успел подумать юноша, как громко хлопнула дверь в противоположной стене зала. В окружении быстро рассеявшихся клубов пара какой-то розовый, как поросёнок, парнишка подбежал к бассейну, и сбросив набедренную повязку, вошёл в воду.
«Туда», — удовлетворённо хмыкнул Алекс.
Покрытая причудливой резьбой дверь легко поддалась, и на него пахнуло жаром. Этот зал окутывали клубы пара. В небольшом бассейне журчала вода, бившая из двух каменных морд на стене. Под одной из них широкоплечий мужчина мыл голову. Юноша почувствовал, что пол начинает жечь ноги, и торопливо надел сандалии. Осмотревшись, он заметил ещё несколько человек, сидевших или лежавших на каменных скамьях. Очевидно, это и есть парная. Александр отыскал свободное местечко и уселся потеть.
Опять хлопнула дверь. Он поднял голову. Окон здесь оказалось гораздо меньше, чем в предыдущем помещении. Да и клубившийся повсюду пар помешал сразу разглядеть узкий проход, из которого выскочил красный, как варёный рак, Арель. А вот бондарь сразу его узнал и, помахав рукой, направился к нему, стуча деревянными подошвами по полу. Смуглое, волосатое тело блестело от пота.
— Не желаешь погреться по-настоящему? — спросил он, присаживаясь рядом.
— Попробую! — кивнул юноша, подхватывая свёрнутую простыню.
Вот тут было жарко! Без дураков. Длинное узкое помещение, чем-то напоминавшее городской автобус. Свет еле пробивался сквозь узкое окно, чуть журчала вода, падая в маленький бассейн. В стенах темнели неглубокие ниши с каменными скамьями. Он попробовал сесть, но тут же вскочил. Горячо! Сложил простыню в несколько раз и осторожно уселся. Жар исходил не только от пола, но и от стен, окружавших его полукругом. «Вот это банька! — с восхищением подумал Алекс, вытирая набегавший на глаза пот. — Ещё бы веничек!»
Глаза привыкали к темноте, и юноша стал различать украшавшие стены мозаики весьма легкомысленного содержания. Здоровые мужики, одетые одним воздухом, танцевали с толстомясыми тётками в такой же одежде. Некоторые картинки отличались прямо-таки анатомическим натурализмом. Только качество изображения сильно подкачало. Потея, Александр терпеливо ожидал, когда освободится бассейн.
Двое непринуждённо болтавших мужиков, закончив совместную помывку, ушли в зал с паром. Юноша бросился в бассейн и едва не выскочил обратно.
— Вот…! — прокомментировал он бьющий из стены кипяток. — Так и свариться недолго!
На приступочке нашлась корзина с мягкими губками и плошки с какой-то дрянью, отдалённо напоминавшей келлуанское мыло.
— Что они здесь огнеупорные что ли? — ворчал Алекс, стоя под непривычно горячим душем. Вода оказалась удивительно мягкой. С наслаждением промыв волосы, парень окунулся и торопливо выбрался из бассейна, когда к нему присоединился ещё один любитель горячей ванны.
После такого купания наполненный паром зал показался даже прохладным. Но Александр не стал там задерживаться и, пройдя прямо к большому бассейну, бухнулся в него, привлекая всеобщее внимание. Размеры искусственного водоёма и число купальщиков позволили ему даже немного поплавать.
Ознакомительная версия. Доступно 522 страниц из 2610
