Сворачивая в сторону противоположную от моего дома бросил взгляд туда, где в свете прожекторов мелькали человеческие фигуры и вспышки фонарей сил правопорядка. Огромная тень вовремя грохотом прокатившаяся мимо меня сейчас преобразилась на фоне разорванных фасадов освещенных зданий и являлась ничем иным как старым грузовым судном, что теперь являлось частью зданий по обе стороны улицы.
Один из прожекторов сияющей белой линией мелькнул по стене стоящего напротив здания, скользнул по мне и пополз дальше вдоль улицы. Несколько фигур повернулись в мою сторону и луч забегал вокруг, вырывая и темноты силуэты мусорных баков и грязных ржавеющих балконов. Пока он снова не наткнулся на меня решил скрыться в сумраке ночного города.
Глава 24
Позади послышался топот и, мерцая огнями сканирующих лучей, в мой переулок толпой хлынули сателлиты. Десяток небольших черных сфер с красными глазами по центру во главе одного здоровяка с тяжёлым вооружением ненадолго зависли в полуметре от меня, прошлись лучами по окружающему пространству и полетели вперёд словно никого здесь и не было. Я лишь непонимающе хмыкнул и спокойно отправился по своему маршруту слыша как стихают звуки взбудораженного города.
Вопреки моим ожиданиям следом за дройдами не бежали стражи порядка в попытке задержать и допросить, что было достаточно странно. Впрочем поведение сателлитов-разведчиков тоже не вкладывалось в мое понимание. Среди них ведь был и один ударный. Он как минимум должен был подать мне команду дождаться своих хозяев и открыть огонь в случае неподчинения. То ли не сработали прописанные протоколы, то ли меня посчитали за своего после сканирования.
Выйдя наконец из лабиринта переулков и узких улиц я стал пробираться к верхнему городу. Серые потрескавшиеся стены убогих многоэтажек наконец сменились ухоженными фасадами зданий, яркими неоновыми вывесками, завлекающими витринами магазинов, а привычно валяющиеся под ногами груды мусора уступили место полированному до зеркального блеска дорожному полотну. Воздух приятной свежестью стал наполнять лёгкие.
Тащиться здесь с огромным куском мяса было бы большой глупостью. Местные настолько привыкли к своему миру, что подобные вещи будут бросаться в глаза каждому встречному. И если на обычных горожан можно не обращать внимания, то вот стражи порядка могут счесть мое поведение неприемлемым и принять меры.
Пришлось снова скрываться в переулке и ждать, пока моя зверюга набьет свой бездонный желудок трофейным мясом.
Я сел рядом на прохладную землю и облокотился на гладкую, чистую стену ища хоть что-нибудь, что может привлечь мое внимание и поможет скрасить минуты ожидания. Спина глухим металлическим шорохом устроилась в удобном положении и я повернул голову в сторону одной из неоновых вывесок.
Это был обычный ночной клуб приглашающий всех свободных, одиноких или просто жаждущих веселья посетить его с целью приятно провести время. Над дверями, что скрывали за собой уходящую вниз в подвальное помещение лестницу ядовито зелёным цветом сияла надпись «Амиго». Таких мест тут тысячи и в каждом можно найти что-то своё.
Я не сразу понял почему меня заинтересовало это место. На фоне витрин соседних магазинов оно выглядело более бледным и как-то не слишком вписывалось в окружающий мир, скорее терялось на его фоне. Но внимательно вглядываясь в открытый проход, слыша тихую ритмичную музыку я в конце концов прозрел — люди. В таких местах они всегда толпятся. Ходят вниз вверх, общаются, разбираются или просто выходят подышать свежим воздухом. Здесь же было абсолютно пусто. А ведь время как раз пиковое по своей посещаемости.
Хотел было даже заглянуть внутрь, но посмотрев на себя понял, что это лишнее. Сейчас я больше похож на оборванца, чем на нормального человека. Поэтому просто решил ничего не делать и смотреть. В конце концов мои выводы могли быть субъективными и надуманными.
В спине вдруг что-то сильно начало зудеть. Немного поелозив металлом о стену быстро понял бессмысленность этого занятия ведь ничего не чувствовать в моем положении вполне нормально и это стало сильно раздражать. До этого просто не обращал на это внимания, а сейчас в моей человеческой голове совсем не укладывалась логичность происходящего. Вроде чешется, а почесать нельзя. И с каждой секундой это начинало раздражать лишь сильнее. Проклятые фантомные ощущения!
Читал я про это много раз, но вот на собственной шкуре этот эффект испытывал впервые. А уж когда зуд достиг своего пика начал понимать, тех сумасшедших, что бросаются на прохожих от каждого косого взгляда после обширной замены человеческой плоти на механику. Тут за пару минут уже из себя готов выйти, а если терпеть такое сутки, неделю или месяц? А если по всему телу? Представив это во всей красе немного поежился.
По телу неожиданно прошла горячая волна боли. Это вмешался ИИ и мощным разрядом переключил мое внимание на весь оставшийся организм. Болеть начало сразу везде, но в целом стало значительно легче. Морально. Переносить физическую боль я давно научился.
И тут мне в голову пришла очень интересная идея. А что если сделать металл на спине частично чувствительным? Конечно, не в привычном понимании этого слова, а скорее в информационном. ИИ мои намерения понял буквально и сразу начал формирование тонкой пленки над корпусом ядра. Для ускорения данного процесса он даже на время отключил модификацию кровеносной системы и всю энергию отправил на мое пожелание.
Ощущая дикое жжение в области спины, я глянул на проекцию моего тела и нашел нужную мне область. Запущенный процесс шел не быстро из-за большой площади корпуса, который собой закрывал большую часть спины. Я прислушался к внутренним ощущениям и стал потихоньку растворяться в потоке частиц. В этот раз мне было значительно легче понимать происходящее ведь мой разум явно направляли рукой самой полезной из железяк в моем организме.
Слившись с протекающими в моем организме изменениями я быстро потерял счёт времени и стал целенаправленно вносить изменения в происходящее. ИИ собирался покрыть всю спину равномерным слоем, а я решил соблюдать геометрию защитных пластин, что для замены выходящих из строя активных зон ядра должны отсоединяться, а не выпиливаться из моего организма. Поэтому дополнительного металла на стыке пластин я не допускал.
Преображение закончилось приступом лёгкой тревоги. Внутренне ощущение подсказывало, что находиться в этой части города больше нельзя. Причин я не понимал, но игнорировать этот посыл не стал и быстро встав на ноги отправился в нужную мне сторону. Волк оставив кусок недоеденного мяса нехотя поплелся за мной.
Мы вышли из переулка на широкую улицу и сквозь непривычно яркий свет фонарей я осмотрелся по сторонам. Каково же было мое удивление, когда я наконец понял причину моей тревоги. Вокруг до сих пор абсолютно не было людей и видимо именно это я посчитал странным на уровне подсознания.
Ладно, с нижним городом все просто, там по ночам только отморозки бродят и наткнуться на них легко, но не обязательно, а уж после шумихи с кораблем и отдела дознания там всех как ветром сдует. Забьются в берлоги и будут сидеть, пока все не успокоится. Ночной клуб мог уже закрыться по какой-то причине, люди разошлись, а музыку внутри могли слушать лишь оставшиеся уборщики. Все то время, пока я шел к КПП верхнего города так же никого не видел, это ещё как-то могло объясниться. Хоть и с натяжкой. Этот город ведь никогда не засыпает полностью, но пустой пропускной пункт это уже перебор. Такого не может быть в принципе! Даже автономная система безопасности молчала.
А тем временем меня внутри словно поторапливали. Я перешёл на бег и уже несся сломя голову в сторону научного корпуса. Волк бежал рядом, постоянно оглядывался и как-то напряжённо вглядывался вдаль. Он тоже что-то чувствовал и ему это очень не нравилось.
Лавируя между мертвыми жилыми массивами я видел в горящих окнах неподвижные тени, что молчаливо смотрели в пустоту этого мира. Застывшие, словно вмороженные в бетон авто резали пространство редкими включенными фонарями, что не оставляли следов на асфальте и зданиях. Их светящиеся конусы скорее дополняло воображение нежели реальность. А ещё эта тишина, в которой с каждым метром даже мои шаги становились все тише, пока не пропали вовсе.
