Я подставил ладонь, и Птер доверчиво переполз на мою руку. Маленький птерозавр оглядывался по сторонам, с интересом осматривая новый для себя мир. Глаза-бусинки сверкали любопытством.
Правда, выглядел птенец не слишком воинственно, что сразу стало поводом для шуток. Стартовал эту эстафету язвительный.
— Что это за общипанный птенец? Если бы я не читал альманах Кошмаров, я бы подумал, что тебе попалось куриное яйцо.
— Кто-нибудь знает, что это за вид?
— Действительно, похоже на курицу с большими крыльями.
— Кин, ты так долго выбирал своего питомца, и выбрал… Это? Ты упустил дракона ради… чего?
Комната инкубатора наполнилась смехом. Шутники старались вовсю, вызывая улыбки остальных. Я даже не думал ставить шутников на место — зачем? Я же вижу, что он из себя представляет.
Маленький птер не понимал, что говорят вокруг, но он точно почувствовал агрессию и тихо зашипел.
По помещению пронесся легкий ветер. Улыбки весельчаков застыли, а потом стали пропадать. Волосы собравшихся затрепетали, но на этом ничего не закончилось: ветер крепчал каждую секунду. Послышались испуганные возгласы: люди прижимали к себе нурсов, опасаясь, что их унесет. Атака не затронула только дракона и пару птиц, которые, похоже, тоже могли управлять воздухом.
Под особо сильным порывом из углубления выбило чье-то яйцо, и артефакт покатился к краю стелы.
— Кин, угомоните своего питомца, — негромко попросил директор, остановив артефакт.
— Успокойся, боец, — почесал я Птера под клювом. Питомец нехотя успокоился, и ветер прекратился. Но птерозавр воинственно посматривал по сторонам, как бы говоря: я способен на большее.
Самые слабые питомцы вокруг дрожали, повизгивали и пытались забиться под одежду хозяев. Ящерица паренька залезла в рукав хозяина и не желала вылезать.
— Господин директор, посмотрите на моего Зверя! Его мех встал дыбом!
— Кин, выдрессируй своего питомца, чтобы такое не повторялось!
— Если вы будете вести себя спокойно, подобного не повторится, — пожал я плечами. — И имейте в виду, что его расстраивают шутки. Он пока еще маленький, и его умение обращаться с воздухом не столь хорошее, как будет через год-два. Если не хотите проверить на себе его атаку, когда он освоится, советую вам оставить нас в покое.
Мне никто не ответил. Студенты продолжали успокаивать своих нурсов. Кто-то залез под стол и пытался вытащить забившегося в угол монстрика.
— Господин директор, я слышал, что нурсам в Питомнике запрещено использовать свои способности, кроме как в специальных тренировочных залах, или в поединках с другими питомцами, — произнес язвительный. — Неужели это не так?
— Разумеется, ты прав, — степенно кивнул старичок. — В стенах Питомника питомцев УЧАТ слушать команды, а людей — ладить со своими питомцами. В первые дни питомцы слабы, они еще ничего не знают о мире. Глупо требовать младенца соблюдать приличия. Но если бы ты сейчас попытался натравить на кого-то своего пета, я бы счел это нападением. И, вероятно, исключил бы тебя из числа студентов, навесив на тебя огромный штраф за использованное яйцо.
Паренек скуксился, но бросил на меня многообещающий взгляд, мол, еще поквитаемся. Я не думал, что он действительно может поквитаться со мной — слишком уж в разных лигах мы были. Но по мелочи он мне гадить может. А то и по-крупному, учитывая, что я не знаю местных законов и обычаев.
— А почему тогда ни один зверь не ответил на атаку чужого питомца? — с любопытством спросила Амила.
— Возможно, ранг или потенциал крылатого ящера слишком высок, поэтому ваши питомцы не захотели или не смогли ничего сделать. Думаю, твой дракон как минимум такого же потенциала, или чуть ниже, и тоже может управлять воздухом. Ты заметила, что он защитил тебя и себя от дующего ветра?
Девушка кивнула.
— Так вот, будь он более агрессивным, нам бы пришлось наблюдать битву двух питомцев. Я бы этого не допустил, конечно, поэтому пришлось бы… нейтрализовать ваших зверей.
Я догадался, как. Громадный леопард мог бы справиться с маленьким птерозавром и драконом одним взмахом лапы. Возможно, в будущем они и будут представлять для него угрозу, когда смогут летать и бросаться техниками, заклинаниями или навыками. В ближайшие месяцы или даже годы угрозу для моего Птера представляет именно он.
Все загомонили, задавая разные вопросы. Директор поморщился и поднял руку, призывая к тишине.
— Я не утверждаю, что потенциал крылатого ящера выше, чем у ваших питомцев! Но если бы ваших питомцев атаковал питомец слабее, к тому же — природный враг, как это происходит с птеродактилями, которые, как и драконы, являются природным врагом почти для всех, ваши питомцы отреагировали бы гораздо эмоциональнее! Кхм… Кстати, как так получилось, что ты, Кин, удачно выбрал двух питомцев?
— Да не знаю, само как-то получилось, — пожал я плечами. — Отец говорил: Кин, у тебя огромное везение. Выбери питомца, не обращая внимания на таблички и прочую муть. Открой сердце, прислушайся к душе.
Кто-то глубокомысленно кивал, прислушиваясь к моим словам, кто-то морщился и кривился, понимая, что я их обманываю.
— Готов поставить пять шлифованных камней, что это просто удача новичка, — фыркнул паренек в дорогой одежде.
— По плану у нас сегодня должно быть знакомство с Питомником, — громко сказал директор. — Я бы провел вас по коридорам, показал, где находятся тренировочные залы, где — кабинеты, сводил в столовую и в лавку. В столовую я вас проведу, но большего показать уже не успею, вам придется во всем разбираться самостоятельно.
— Спасибо, Кин! — вразнобой поблагодарили меня окружающие.
— Напоследок хочу дать вам совет, — сказал директор рядом с дверьми столовой. — Постарайтесь всюду носить с собой зверя в течение следующих нескольких дней. Попытайтесь укрепить связь между вами: проводите время вместе, посещайте тренировочную зону для новичков, когда там будут тренера. Конечно, можете знакомить ваших питомцев, но с этим… э-э… поаккуратнее. Через сутки, когда вы достаточно сроднитесь с выбранными вами зверьми, мы нанесем на руку каждого из вас печать, куда вы должны будете прятать питомцев в городе и в прочих местах, кроме специальных, где разрешено выпускать нурсов. Запомните: даже то, что ваш питомец едва появился, не дает вам право нарушать законы нашего города.
Так вот почему я не видел в городе отпущенных зверей. Понятное дело, что огромная тварюга, пусть даже условно-разумная, может натворить много дел, если решит пробежаться по тому же рынку. А если ей покажется, что на хозяина напали или косо посмотрели, все может кончиться еще хуже.
— Так нам можно посещать тренировочную зону?
— Только если там присутствует наставник в качестве наблюдателя.
— Мастер, — поднял я руку. — А можно договориться, чтобы тату… то есть, печать нанесли пораньше?
— Куда-то торопишься, Кин? — внимательно посмотрел на меня директор. — Нет, нельзя. Правила.
Когда директор чуть отошел от группы, я догнал старичка и тихо спросил:
— Слушайте, а правила могут быть помягче, если у меня есть слиток серебра, который мне не очень-то и нужен, но нужны две печати?
Пожадневший взгляд мужчины подсказал, что правила не столь уж и нерушимы.
Сторговались на двух татуировках и трех слитках, но директор сказал, что нам хотя бы пару часов нужно провести с питомцами, чтобы укрепить связь. Об этом я и сообщил Амиле.
— Давай посмотрим, как здесь тренируют питомцев, — попросила девушка. — Нужно хотя бы основы знать. А потом можно будет вернуться и либо нанять инструктора, либо — приобрести книги.
И мы, не перекусывая, поспешили к тренировочным залам, спрашивая направление по пути.
На входе в зал нас встретил замученный инструктор:
— Здесь вы можете научить питомцев слушаться команд, летать или ползать. С вопросами можете обращаться ко мне или другому тренеру. Когда ваш питомец станет сильнее и крепче, вы сможете подняться на второй этаж и заниматься в другом тренажерном зале.
