Первой не выдержала Яна и ушла, не доев. Что уж говорить, ни у кого из дам аппетита не было. За старшей дочерью последовала мать, последней — Анна. Даже в такой ситуации она не могла выбрать для себя стратегию поведения и разрывалась между пресловутыми баллами благосклонности и желанием покинуть неприятную кампанию.
Остаток времени за столом Крапивин говорил на отвлечённые темы, а после чаепития покинул мой дом. Что ж, пусть Захар и не особо приятный человек, но кто из нас не без греха? Как поставщик дешёвых макров он мне был пока ещё нужен.
* * *
— Мама, ну ты это видела? — Яна возмущённо махала руками, не в состсоянии устоять не месте. — Да он же просто издевается над нами!
Анна, в отличии от сестры, села на кровать матери и облокотилась на высокую подушку у изголовья.
— Думаешь, твоя мать слепая? — Екатерина раздражённо посмотрела на дочь. — Сядь уже наконец, не мельтеши.
Яна исполнила наказ матери и уселась в кресло. Повисла пауза.
— Мамочка, — тихо обратилась младшая, — у тебя ведь всё под контролем? Ты знаешь, что нам делать?
Женщина вздохнула и откинулась на спинку стула. Пальцы потянулись к жемчужной нити на шее и начали ощупывать каждый шарик, покручивая. Она очень не хотела прибегать к старым связям, так как давно зареклась так поступать. Но, похоже, Серёжа сам решил не оставить ей выбора.
— Поверь, — сказала она наконец, — этому самоуверенному молокососу скоро будет не до нас и не до продажи дома. Сам прибежит за помощью и в ноги кланятся будет.
Дочери переглянулись. Им не особо верилось, что хваткий сводный братец вдруг прибежит за помощью, но причин не доверять матери они не видели.
Глава 24
Кустовой город многонациональный, сложно сказать, представитель какого народа там бы не засветился. Даже чернокожие, что поразительно для меня, как человека из мира с развитой транспортной системой, видеть здесь. До Кустового шла единственная одноколейная дорога, и та использовалась лишь для транспортировки грузов. Пассажирские тоже ходили, но редко. Город явно не туристический.
Но несмотря на это разнообразие, центр города отличался своей «чистотой». Здесь звучала только русская речь, а лица в подавляющем числе встречались славянские. Представители иных народностей попадались, но выбивались из общей картины и привлекали к себе внимание.
Когда после выхода из доходного дома с очередной партией макров я заметил двух смуглых парней, то тут же стал приглядываться к ним. И не зря, эти личности, похожие на цыган, увязались за мной, чем немало напугали. Всё же, я человек неконфликтный и не боец по своей сути. Тем более противостоять против нескольких человек разом никогда бы не рискнул.
Рука нырнула в карман за монетой и стало немного спокойнее. Но от преследователей не ускользнуло, что я их заметил. Ускорились все — я, они. Хотел быстрее вернуться в доходный дом к Виктору, повернул за угол, скрывшись на несколько секунд от преследователей. Но…
Всё произошло так быстро, что среагировать не успел. На голову накинули мешок, руки скрутили и повалили на что-то мягкое, потом усадили… Чёрт, да это машина, заднее сидение! Пусть они и ездили тихо, всё равно определённый гул был.
Когда завернул, людей в переулке не было, оттого они и активизировались. Вот это я дал маху, конечно.
Они быстро обшарили мои карманы и несколько монет сложили в жестяную банку, коротко переговариваясь на своём тарабарском… Десять. Только заточенные. Идиоты.
Деньги бумажные тоже забрали, как и макры, не учли того, что монеты были зашиты в мою одежду, имелись в обуви под стелькой. Одна из них выскользнула и разрезала мешок, чтобы я смог видеть. Ведь монетой хоть и чувствовал, но окружающее пространство оставалось тьмой.
Первым делом порезал лоб тому, что справа, монета метнулась влево, чтобы сделать то же самое с другим. Правый что-то заорал, зажал рану левым предплечьем и непонятно откуда выхватил нож. Раздался звон — мой артефакт блокировал удар.
Разумеется, всё это время я не сидел сиднем и пытался брыкаться, что ногами, что руками. Условия тесного салона не позволяли размахнуться, но мне всё же удалось повернуться боком и нанести несколько ударов тому, что справа. Монета несколько раз прошила ладонь его ведущей руки, отчего тот вряд ли теперь мог использовать оружие, которое упало на пол.
Пока правый орал от боли и, скорее всего, ругался на своём языке, левый несколько раз ударил меня в бок кулаком. Чертовски больно, но навалился на него спиной и повернул голову, чтобы видеть, как искромсать плоть на его руках. Вышло продырявить плечо и надплечье.
Машина резко остановилась и правый выскочил наружу, а левый пнул меня. Тот, что снаружи, ухватил за руку и буквально вышвырнул из салона. Он щурился, заливаемый кровью.
Я проехался ладонями по брусчатке и чуть нос себе не разбил. К тому времени машина скрылась.
— С вами всё в порядке? — тут же подошёл какой-то мужчина. Рядом с ним стояла испуганная девушка.
— Да вроде бы, — отряхнул я руки и поднялся на ноги, оглядываясь. — Где я сейчас? А рынок в какой стороне?
Незнакомец махнул рукой в нужную сторону и назвал улицу. Поблагодарил его и направился в сторону рынка. Вскоре стал узнавать местность и выходило, что ближе всего сейчас вернуться в лавку, но всё равно следовало зайти к прилавку, куда изначально и собирался до нападения.
— Сергей Константинович, что с вами? — Харитон не на шутку испугался, увидев меня. — С вами всё в порядке?
— Жив, здоров, не переживай. Но товар украли, так что можешь закрываться.
— Но у меня осталось со вчерашнего дня немного…
— Не до этого, — отмахнулся я. — Буду ждать тебя в лавке. Но перед этим забеги за Виктором, мне потребуется его помощь.
Идти домой не возникло даже мысли. Показываться родственничкам в таком виде? Ну уж нет, подобной радости и повода для обсуждений не предоставлю.
Я привёл себя в порядок и переоделся на работе. Ладони так же обработал, благо аптечка имелась. Только закончил, как в дверь начали барабанить. За стеклом находился Харитон, а за ним огромная фигура Виктора.
— Входите, — сказал я, впуская их всех в помещение.
Лопухов тут же схватил меня и оттащил в сторону, чтобы осмотреть внимательнее.
— Да в порядке, в порядке, — попытался успокоить его. — Отделался лёгким испугом. Ладони лишь поцарапал. Я вообще позвал вас сюда не за проверкой здоровья.
Пока мы разговаривали, Харитон прикрыл дверь и задвинул засов.
— Хотите помощи? Конечно я согласен! — тут же нахмурился Виктор, готовый хоть прямо сейчас бежать куда скажу.
— Вы говорили, что у вас есть друзья, можете их позвать?
Парень кивнул.
— Вы меня, конечно, простите, — замялся Харитон, — но почему бы нам не обратиться в полицию?
— Не думаю, что удастся так просто и быстро всё объяснить, — покачал я головой. — Пока они растормошатся, пройдёт много времени. Я же не хочу давать возможность легализовать хотя бы часть товара. Как это было в прошлый раз.
Харитон непонимающе смотрел на меня. Ах да, он ведь не знал…
— Помните ту женщину, которой обещал найти заначку мужа?
— Марию? Помню, как не помнить, — усмехнулся он, намекая на последующую близкую связь с ней. Разумеется, я не рассказывал, но мужчина будто чувствовал, что произошло на самом деле.
— Та же самая моя способность.
— Так это правда? — удивился он.
Занятно. Вроде магия на каждом шагу, а этот простолюдин не верит.
— Смысл мне врать?
— Простите, я не это хотел сказать, — он тут же попытался оправдаться.
— Не важно. Виктор?
Лопухов кивнул и направился к выходу.
— Приводите их сюда часа в четыре дня. Успеете?
Лопухов остановился, посмотрел на меня тяжёлым взглядом, но спорить не стал и кивнул.
— И всё же, я на вашем месте обратился в полицию, — не унимался Харитон.
Я помнил, что у Екатерины есть доверенное лицо в полиции. Ещё с того времени, когда девушки нарвались на инспектора с приисков и тот решил их проучить. Не хотелось бы, чтобы она в принципе узнала об этом инциденте.
