– Это точно, Рей Кларк…– усмехнулся парень.
Под удивленные взгляды попутчиков они отошли немного в сторону.
– Ты кто такой? Откуда у тебя эти ботинки? – удивленно спросил Сергей.
– Меня зовут Максим Платов. А явился я в Ламарию по просьбе моего друга Рея Кларка, чтобы отыскать тебя и архимага Даокиса. Рей очень хочет вернутся назад.
– Охренеть… но как тебе вообще удалось попасть сюда?
– Через Портал. С помощью мага. Он предупредил, что Портал будет открыт только шесть дней. Два дня уже прошло…
– Ты наверняка отчаянный парень, если решился на такой безумный шаг.
– Рей Кларк однажды здорово помог мне. И я не мог отказать в помощи своему новому другу. – Макс посмотрел на Сергея и слегка усмехнулся. – Послушай, братишка, а ты как здесь прижился?
– Если честно – жизнь тут совсем не сахар. Меня уже точно раз десять чуть не завалили.
– Домой не хочешь?
Сергей улыбнулся:
– Даже не знаешь, как хочу…
– Значит пора возвращаться. Осталось только найти этого загадочного архимага.
– Его и не нужно искать. Архимаг Даокис скачет с нами.
Сергей кивнул на старика, и Максим внимательно посмотрел на архимага:
– Ну… тогда все еще проще. Проводите свой магический ритуал и возвращаемся по домам.
– Максим, сейчас все не так просто. Думаешь я хотел попасть сюда, в Ламарию? Архимаг признался, что спасая Рея Кларка он выбрал меня случайной жертвой, и теперь сам поплатился за свой поступок. Но теперь все немного изменилось. Я загорелся идеей помочь местным жителям избавится от императора-узурпатора Таллоса. Сегодня или завтра состоится битва с имперскими войсками. Эти люди поверили мне, пошли за мной как за настоящим полководцем и я не могу их подвезти. А уже потом, после битвы архимаг проведет свой магический ритуал.
– Ну ты даешь, Серега…– тихо присвистнул Макс.– Какая еще битва, ты дурак что ли? Я видел эту Армию Ополченцев. Там настоящих воинов меньше половины, а остальные так себе, колхозники с вилами. И командор Данис этот… индюк напыщенный. Я предлагал ему помощь – но он только посмеялся. А у имперцев три полноценных легиона воинов. О какой битве ты вообще твердишь?
– Теперь у нас есть козырь в рукаве. Я стал Хан-Тумом. И Имперской армии точно придется не сладко.
– Кем ты стал? – переспросил Макс.
Сергей вздохнул и показал на две высокие сосны вдалеке у обрыва. Он резко взмахнул рукой, вызвав смерч, и деревья тут же рухнули вниз, как подкошенные.
– Впечатляет…–задумался Максим.– но против тридцатитысячной армии имперцев все же будет слабовато. Послушай, а эти… огры, они что, отказали вам в помощи?
– Можно и так сказать.
Даокис незаметно подошел и тихо сказал:
– Пора ехать. Или вы собрались тут до вечера языками трепать?
Сергей показал на Макса:
– Можно сказать – земляка своего встретил.
– Знаю. Я сразу понял, что он посланец из Срединного Мира.
– Но как ты это понял, Даокис?
– По его ботинкам,– звонко рассмеялся старик.
После обеда небо заволокло тучами, и с неба стал срываться мелкий летний дождь. По дороге Сергей со спутниками встретили еще один небольшой разъезд имперских дозорных, который сразу умчался прочь при виде грозных незнакомцев.
Вскоре путники прибыли к Речному перекрестку.
В долине они увидели расположившийся большой лагерь имперцев. Шатры стояли почти до самой линии горизонта. Армии Повстанцев наверху скалы было не видно, они наверняка спрятались за гребнем Красного Трезубца.
– Имперцам даже не нужно атаковать,– пробурчал Даокис.– Они знают что запасов еды и воды повстанцам хватит от силы на два-три дня.
– Нужно предупредить Даниса, и начинать атаку,– тихо сказал Сергей.
– Постой. Не горячись,– ответил архимаг,– для начала я, пожалуй, наведаюсь к реке, к своему брату Черногору. У меня с ним остались еще старые счеты.
– Кроме Черногора там еще восемнадцать магов,– изумленно промолвил Тилис.
– Вот и хорошо. Ты пойдешь со мной, чтобы доказать в бою свою преданность.
Даокис внимательно посмотрел на Ханта и Берка:
– И вы двое тоже пойдете со мной.
– Мы… поклялись Данису защищать Рея Кларка и не можем сейчас покинуть его,– покачал головой Берк.
– Да?! Тогда почему у тебя на теле спрятан ордарий, имперский знак?
Берк побледнел и сделал шаг назад.
– Рей, это наемники. Их послал Таллос приблизится к тебе и убить,– архимаг показал пальцем на Берка и Ханта.
– Это правда?! – удивился Сергей.
Хант побледнел и кивнул:
– Это правда.
– Вот вы суки…– изумленно пробормотал Макс.
Берк быстро рванул к обрыву, но Клемент бросил в него двухметровое копье, оно проткнуло бедолагу насквозь и пригвоздило к земле. Сотник подошел к предателю, отсек мечом его голову и вернувшись, бросил ее к ногам Сергея, покачав головой:
– Это моя промашка, сир… мы как следует не проверили этих новобранцев…
– А с тобой что делать? – нахмурился Сергей, повернувшись к Ханту.
– Мы отправим его в лагерь имперцев, – сухо сказал Даокис.– Он убьет генерала Кахлера и его помощников. Обезглавит руководство армии. У имперцев не так много толковых командиров, а войско без полководца – это всего лишь куча безмозглых баранов, пусть их пять тысяч или даже пятьдесят.
– Я… не выполню ваш приказ. Не стану предателем. Лучше убейте меня прямо сейчас,– Хант виновато опустил голову.
– Глупец. Я же знаю, что ты пошел в наемники из-за любви к семье. Так и будь верен своей семье а не Узурпатору-убийце Талллосу. Убив Кахлера и командоров легионов – ты, возможно, спасешь сотни и тысячи жизней имперских воинов. У солдат без командиров упадет боевой дух, многие просто бросят оружие и сдадутся.
– Старик, а ты охеренный стратег! – удивился Макс, – а давайте… я пойду с ним!
– Макс, это очень опасно, – покачал головой Сергей.
– Я привык рисковать. Старик прав, если мы с Хантом устраним командиров – это точно деморализует имперцев.
– Я еще не давал своего согласия,– нахмурился Хант.
– Послушай… я прощу тебя и дарую жизнь, если исполнишь приказ и устранишь командование имперцев,– громко сказал Сергей,– после ты вернешься назад, к своей семье.
Наемник немного задумался:
– Если я вдруг погибну, пообещайте помочь моей семье. Они живут в Мехлесе, там почти все знают дом бывшего имперца и стражника Ханта Лавана.
– Так тому и быть, – кивнул Сергей.
– Макс, не забудь взять ордарий на теле врага, – Даокис кивнул на обезглавленный труп Берка,– иначе имперцы не поверят тебе.
Когда диверсанты ушли в логово врага, Сергей посмотрел на седого сотника:
– А ты, Клемент, постарайся проникнуть в лагерь повстанцев, и предупреди, чтобы Данис немедленно готовил войска к атаке.
– Сейчас невозможно проникнуть на Красный Трезубец. Ни за что не прорваться сквозь лагерь армии имперцев,– печально покачал головой архимаг.– Это самоубийство.
– Я пройду через лагерь имперцев и предупрежу нашу армию,– тихо сказала Таха.
Клемент повернулся к девушке и удивленно приоткрыл рот.
–Ты?! – удивился Даокис.
Таха сбросила с плеча небольшую котомку:
– Кельфельдийский плащ. Пожалуй, на один раз его еще хватит…
–Так он все это время был с тобой?! – изумился Сергей.
– Конечно…
– Тогда не теряй времени, девочка… – рассмеялся архимаг,– одевай его и в путь… Началом атаки будут три яркие вспышки молнии на небе.
Сергей услышал сзади протяжный свист и топот, он резко обернулся и обомлел: по дороге мчались огромные быки-магаранги, а них сидели вооруженные Серые огры. Впереди, на здоровенном магаранге с толстым кольцом в ноздрях ехал вождь Арадонг в блестящих на солнце серебрянных доспехах и с огромным мечом за спиной.
Подъехав ближе к путникам, Арадонг медленно слез с быка и подошел к удивленным путникам:
– Серые Огры решили, что мечи без боя ржавеют в ножнах, а настоящие воины чахнут без сладкого духа Победы. Я привел сотню отважных воинов на могучих магарангах. Они храбростью и доблестью послужат вашей армии, мой добрый друг Рей Кларк!
