— Ардина, ты вернулась, — улыбнулся он как ни в чем не бывало.
— Здравствуйте, — вдруг растерялась я. — Ваша светло… А Вы… помните?
Ронард приложил палец ко рту и шутливо-укоризненно покачал головой.
— Ты обещала, что не будешь так меня называть. А над «Вы» еще поработаем, — блеснули его глаза и он поднялся мне навстречу. — Я ждал тебя. Ты так неожиданно ушла…
— Я хочу сказать, Вы помните тот раз? Ну, в смысле, на лугу, — я немедленно покраснела. — Там, где потом хижина появилась…
— Такое быстро не забывается, — весело рассмеялся Ронард. — Если это такая игра, то начнем заново, только дай мне еще пару минут и я честно попытаюсь забыть последние полчаса.
— Почему полчаса?.. — недоуменно замотала я головой.
Это было прошлой ночью, в совсем другом сне. У меня что-то не укладывалась в голове логика происходящего. Да и есть ли в чужом сновидении логика? Разве только…
— Вы тоже понимаете, что спите? — озарило меня. — Поэтому помните вчерашний сон? Я ведь в него не вмешивалась, поэтому могли и не запомнить… эта сомнология такая путанная, а Греттен ничего толком не объясняет…
— Ардина, какой вчерашний сон? — мягко притянул он меня к себе. — Хотя с тобой каждый миг как прекрасная греза. Но все же настоятельно рекомендую исключить этот бред из твоего списка предметов. Я про сомнологию.
— Нет, погодите, Вы хотите сказать, что я была здесь только что? Но там было совсем другое место, далеко отсюда.
— В паре шагов, — прошептал он мне на ухо. — За тем пригорком.
Шепот взволновал, да и близость тоже, я уже готова была плюнуть на то, что концы не склеиваются, и раствориться заново в этих желанных объятиях. Но нет, какой-то червячок сомнений грыз изнутри. Арн Шентия не понимает, что спит; он не владеет осознанными сновидениями, над сомнологией тоже подшучивает. Но так не бывает у простых спящих, чтобы закончился один сон и другой начался с того же места, будто мы расставались не на сутки, а я всего на минуту отошла цветы понюхать.
— Поговорите со мной, — с сожалением отстранилась я от его светлости и настойчиво заглянула в глаза.
Ронард посерьезнел, но не отпустил, поглаживая волосы.
— Где мы сейчас?
— Здесь, — просто ответил он, словно нет места естественнее, в котором сошлись бы разом морское побережье и лесная поляна.
— Но Вы же знаете… помните, что произошло? Эти помолвки, Самакона, война…
Его светлость ни на секунду не задумался.
— Это все в прошлом, Ардина. Ты наконец со мной, рядом.
— Но… Вы были нездоровы или ранены? Я пыталась прийти раньше, но все никак… А сейчас так просто… Вы ведь столько не знаете! Тот маг, Данстор Гратис, он объявился снова! А отдел контроля магии потом… Они надели на меня кандалы Тротта! И собираются устроить какую-то проверку…
Но Ронард будто не слышал, сосредоточившись на моих волосах. Все же подсознание подлая вещь, само себя загнало в рамки прекрасного романтического сна и ничего более знать не желает. Можно ли вообще достучаться до разума человека во сне? Будь он в полном сознании, не ограниченном видением, его внутренний беспощадный следователь уже вытащил бы из меня все подробности.
— А, не важно… Просто побудьте со мной, только не отпускайте.
Ему и не пришлось — сама проснулась. И снова в такой поздний час, когда уже ни одному лежебоке оправдания не найдется.
Пока в Академии осваивались многочисленные гости из деловых кругов, соседний Ровель, по слухам, наводнили военные. Это был плохой знак. Разговоры о возможной войне, конечно, ходили и среди студентов, и среди преподавателей. Но одно дело сплетни, а совсем другое — когда под боком происходит стягивание войск к южным границам. Ровель-а-Сенна в двух днях конного перехода от Самаконы, ближе к ней только Баджия и пограничная Тьела. Надеюсь, наш соседний городок лишь перевалочный пункт, а не место постоянной дислокации.
Было не по себе. Студенты, и так измученные подготовкой к экзаменам, от таких новостей совсем притихли. Тем, кто учится на боевом факультете, боюсь, предложат лишь один вариант для летней практики. А если вдруг объявят мобилизацию, то и возможности отказаться не будет…
— Хорошо, что на занятия не ходишь, — с кислой миной встретил меня Хельме за ужином. — Наследничек сегодня хвастался, что это его подразделение в Ровель прислали. А он их поведет в Тьелу, на границу. Военные учения будут, типа такая практика с заочным присвоением ему какого-то там чина. Накомандует он там, ага… Первым делом штурм на все винные погребы Ровеля, а если дело до серьезного дойдет, так первый же свалит к папочке. Аж тошно… Убраться бы уже отсюда поскорее.
— Два дня осталось, Хельме, терпи. Ты как, за экзамены не волнуешься?
— А, что там, — махнул друг рукой. — Я лучший, ты же знаешь.
— Знаю, — тепло улыбнулась я.
— У мэтра Отрана, куратора, уже интересовались насчет водников. Тот сказал, что на рекомендации для меня не поскупится, но я отказался.
— Крыжты зеленые… Может, передумаешь? Это хороший шанс.
— Дин, — посмотрел Хельме серьезно. — Не передумаю. Я с вами.
— А если поторопился с отказом? Может, все это быстро и легко закончится, а у тебя еще целое лето впереди будет.
— Дин, уж прости, я не нагнетаю, не думай… Но в «быстро и легко» что-то не верится. Еду с вами и точка.
Да уж, опасностями Анхельма Эррано Четвертого не напугать.
— Я тебе говорила, что ты лучший друг на свете?
— Повторяй каждый день и я точно запомню, — подмигнул Хельме. — Чего на завтраки, кстати, не ходишь?
— Сплю, — просто ответила я. — Когда еще смогу себе такое позволить, пока все из кожи вон на занятиях лезут?
— Везё-от, — вздохнул Хельме.
Сама же я не была уверена в везении. На третью ночь сон-сфера его светлости снова оказалась на месте, будто и не исчезала. Сама я, по крайней мере, этого не видела, потому что просыпалась первой. Мне показалось или она стала еще больше и плотнее? Да и время раннее, еще полуночи нет.
Греттен, не спрашивая, подставил мохнатую спину и рванул в уже известном направлении. Границы сферы обычно проходишь, не встречая сопротивления, как сквозь плотные облака или разбавленное молоко. Второе сравнение даже больше подходит. А вот сейчас мне показалось, что манс будто продирался через сметану. Полет замедлился, сам он озадаченно дернул головой, но поднапрягся и проскочил оболочку.
Внутри все было неизменно. Арн Шентия стоял на том же месте на берегу с закрытыми глазами, недвижимый. Рядом все тот же шезлонг и невозможный цветущий луг за песчаной дюной. Только солнце уже доползло до горизонта, превратив небо в холст умелого художника. Оранжевый, розовый, алый, багряный — все оттенки заката.
— Как тебя не отпускать, если сама убегаешь? — открыл Ронард глаза. — Прошу, не уходи больше, останься со мной.
Снова тот же сон? С того же места?!.. Но бывает же такое, что часто снится одно и то же. Мне вот Обитель и сестры-послушницы в страшных снах еще долго вспоминались, даже когда поселилась в Академии.
— Вы спали? У Вас были закрыты глаза.
— А мы разве не в прятки играем? — шутливо подмигнул его светлость. — Попалась.
Меня снова подхватили в объятия, закружили. Я бы с радостью забыла сейчас обо всем на свете, ведь именно этого ждала весь день. Только… я будто с манекеном говорю. Ласковым, чутким, внимательным, страстным. Я раньше и представить не могла, что он может быть таким. Но все же это лишь часть Ронарда. И это какой-то слишком сладкий сон. Приторный.
— Давайте прогуляемся, — предложила я.
Его светлость с готовностью предложил мне локоть. Не удержавшись, я провела пальцами по руке, ощутив кожу, бугры мышц под ней. Дыхание немного сбилось, какой соблазн отпустить все сомнения и просто наслаждаться близостью любимого человека… Ронард тоже замер, мускулы под моими пальцами напряглись, а глаза потемнели. Я еле оторвала взгляд от манящего омута, стараясь не задерживаться на губах.
