- Ну как, админушка, дела наши? – обращаюсь к стремительно клацающему по клавишам бородачу.
- Я пытаюсь доказать вашему… кто бы он там ни был, что подобное количество информации наши носители не способны выдержать, а он упирается, говорит, чтобы я её всё равно готовил.
- Ну так готовь, раз сказали, – забираю у него гарнитуру, – Чадли, чё за дела? У нас время не бесконечное, сам же сказал.
- Всё так, мистер. Вот только есть нюанс – мои копии. Их платформы вполне способны сохранить весь объём нужных данных.
- Ладно. Тогда что, за ними идти?
- Да, именно так. И оставьте меня себе. Наверняка там будут… сложности.
- Не сомневаюсь.
Внезапно освещение мигнуло и раздался электронный мужской голос, разнёсшийся по всему помещению:
- Внимание. Внимание. Внимание. Зафиксирован побег биологических объектов высшего уровня опасности. Внимание. Внимание. Внимание. Зафиксирован побег биологических объектов высшего уровня опасности. Всему персоналу оставаться на своих местах и ожидать команды зачистки. Внимание…
- Алло, профессор, – встряхиваю плечом, – чё за дела. Какие такие объекты высшего уровня опасности.
- Это… это… – еле-еле начал бормотать тот.
Скидываю его с плеча и использую несколько раз Лечение. Как представлю, что у него кожа начинает обрастать прямо вокруг осколков стекла, так аж душонка радуется.
- Не стесняйся, продолжай.
- Будь… будь ты проклят… – у Ходжо задрожал голос.
- За базаром следи, а то мне повторить веселье – раз плюнуть.
- Это неудачные попытки создать новое поколение СОЛДАТ, которые Хайдегерр… посчитал пригодными к использованию в дальнейшем.
- Хе-хе, очкуют господа директора, раз уже на применение таких мер готовы. Чувствуют, чувствуют, собаки, за чьими задницами идут. Без обид, Рэд.
Тот лишь закатил свой единственный глаз.
- Тогда действуем так – Ифрит и Рэд остаются охранять нашего знатока нолей и единичек, чтобы его эти самые объекты не загрызли случайно. Остальные – за копиями Чадли.
Разделившись, иду с Айрис и Шивой согласно указаниям Ходжо. Вот нутром чувствую, что гнида уже оклемалась и заводит нас в какую-то задницу. Но ничего, он быстро пожалеет об этом в случае чего.
По пути начали попадаться тела людей, явно умерших от кого-то с большими когтями – трупы были усеяны множеством глубоких порезов.
- Скажи, Хейз, – внезапно ко мне обратилась Айрис, – разве нельзя просто уйти? Прямо сейчас?
- Извини, подруга, но нет – мы сюда шли с вполне конкретными целями, и не все из них ещё выполнены. Так что соберись, пожалуйста. Понимаю, тебе нелегко – но тут уж никуда не деться.
Девушка несколько раз шмыгнула носом.
- Просто… просто… я уже не могу. Это… это просто… чудовищно. Всё это.
Скидываю крякнувшего Ходжо и разворачиваюсь к ней.
- Совершенно верно. Чудовищно, – кладу ей ладони на плечи, – но что ещё нам остаётся, кроме как преодолеть это? Если тебе совсем невмоготу, то подумай вот о чём: сколько людей мы спасём тем, что грохнем этих монстров и разнесём всю Шинру.
- В этом и дело, – Айрис поникла ещё больше, – я не думаю, что мы кого-то спасём…
- Скажи, ты мне веришь? На слово я имею в виду? – пристально смотрю ей в глаза.
- Ещё вчера утром я бы без раздумий бы сказала «да», – она отвела в сторону взгляд, – но произошло слишком много событий, чтобы я могла теперь утверждать нечто однозначное.
Ну хотя бы не «нет». Уже что-то. Внезапно Айрис зажмурила глаз, дематериализовала посох и несколько раз хлопнула себя по щекам.
- Так, всё. Хватит. Ты прав. Надо собраться. Ничего не остаётся, кроме как идти дальше. Прости за эту слабость.
- Хех, ну даёшь. Тоже мне «слабость». Я бы куда больше переживал, если бы ты через всё это прошла с невозмутимым лицом.
- … Спасибо. Знаешь, возможно, я была не права тогда, на опоре.
- Ну про это мы с тобой ещё поговорим, но потом. Возможно даже, что кое-кому придётся извиниться.
Девушка кивнула и вновь призвала посох. В этот момент раздался приближающийся скрежет множества ножей по металлу. И он надвигался к нам со стороны цели нашего похода.
- Готова?
- Да. Но мне всё ещё страшно.
- Фигня, прорвёмся.
В конце коридора показалось несколько быстро приближающихся силуэтов. Двухметровые гуманоиды с отростками на спине, множеством красных жил по всему телу и хитиновым панцирем стремительным бегом сближались с нами, попеременно жутко воя.
- Шива, не соизволишь их притормозить?
Ледяная красотка кивнула с кроткой улыбкой и взмахнула руками в сторону противника. Стены, пол и потолок коридора стремительно стали покрываться инеем, а ноги жертв экспериментов начала сковывать ледяная корка, чем серьёзно замедлила их бег. Достаю БД и как в тире расстреливаю троих из семерых гуманоидов. Айрис же, держа посох в поднятой левой руке, правой собрала на кончиках пальцев множество потрескивающих искорок и затем выпустила из ладони поток молний, прожаривших до корочки ещё двоих. Остальных парой сосулек добила Шива.
- Пф-ф-ф-ф, ну и хрень. С закрытыми бы глазами…
К нам выбежало ещё с десяток неудачливых подопытных.
- Давай, Хейз, закрывай глаза.
Я с удивлением посмотрел на Айрис. Та лишь несмело улыбнулась в ответ.
- Ну поймала за язык, поймала, чего уж тут, – достаю пару гранат.
Половину гуманоидов разорвало от взрывов, а оставшихся добили заклинаниями. Проходим по коридору, заваленному обгоревшим мясом и кусками тел. Айрис закрывает глаза и хватает меня за руку, проходя мимо устроенной бойни.
Спустя ещё несколько лабораторий, в которых обреталось немало трупов шинровских солдат, наконец-то достигаем цели – почти неприметной двери в одном из многочисленных закутков.
- Слышь, Ходжо, не дай Планета, там не будет шестерых маленьких мальчиков – я тебе тогда мгновенно обновлю косметику на лице, ты понял?
- Да, да. Я правду сказал. Копии этого пацана здесь.
Встаю сбоку от двери.
- Шива, не могла бы ты… ну, первой пойти?
Та сложила руки на груди и с осуждением посмотрела на меня.
- Блин, ты сейчас серьёзно?
Она покивала, после чего широким жестом обвела своё тело.
- Типа потому что ты женщина?
Снова кивок. Я закатил глаза.
- Вообще-то, согласно этикету…
Проекция поднесла ко рту кулачок и беззвучно захихикала, одновременно тыча в меня пальцем. Застываю столбом. Это она намекает на то, что я быдло?
- Ну ты и су…
Рядом с моим ухом разбилась об стену небольшая сосулька.
- … щая красота и неодолимая притягательность.
Шива с удовлетворённым видом покивала головой. М-да, Багамут и Ифрит как-то… поприятней в применении будут.
Захожу в помещение, водя по углам револьвером. Но всё чисто – в небольшой комнате лишь семь столов с механической рукой у каждого, на шести из которых лежало по телу, прикрытому тканью, и терминал во всю стену с бегущими по мониторам бесчисленными строчками данных.
- Чадли, кажется, мы нашли твоих братиков.
- Повторяю, мистер, это мои копии, не связанные родственными…
- Да-да, не душни. Скажи лучше, как их включить.
- Обратитесь к профессору. Думаю, он с радостью вам поможет.
- Давай, действуй, – сбрасываю Ходжо с плеча, – включай парней.
- Хе-хе, боюсь, что не выйдет.
- Чего? Тебя снова мордой по полу повозить?
Тот вздрогнул и поднял пред собой руки, защищаясь.
- Нет-нет, просто… просто они уже не способны функционировать в полной мере.
- О чём ты, болезный?
- После того как Седьмой, которого вы называете Чадли, смог сбежать, я поработал над остальными, ограничив их мыслительные возможности, дабы они не повторили его действий. К сожалению, структура позитронного мозга оказалась слишком… хрупкой, и произошла утрата подавляющей части функций.
- То есть ты вырезал им кусок мозга, после чего они стали овощами?
- Можно и так сказать.
- Чадли?
- Мистер, не могли бы вы сделать профессору больно?
