— Смотрю, у тебя появилось мрачное чувство юмора, — усмехнулся я. — Неплохо. Итак…
Это я уже к демону обратился. Первый раз я его атаковал, не вынимая меча. У того много свойств имелось. Не уверен, что и половину раскрыл. Удар без обнажения — один из освоенных приёмов. Которого не хватило. Я хлопнул в ладоши, хрень-месиво размазало, но не убило.
— Её не убить, пока основа жива, — сказал Пётр.
Тут я ещё разок удивился. Откуда такие познания?
Демону надоело ждать, он вышел на дистанцию в сотню метров и резко сорвался с места, оказавшись рядом до обидного быстро. Потеряв глаза, я лишился значимой части сил, которые так и не смог полностью компенсировать. Брал мастерством, но прежней скорости мне часто не хватало. Вот и сейчас я выехал на одном мастерстве. Принял на ладони удар кулаком. Удар был настолько чудовищно силён, что своды пещеры дрогнули, а силовая волна разошлась далеко в стороны.
Я увёл кулак демона в сторону, выхватил меч и снёс ему голову. Пётр, техникой шага обойдя нас, Даём накрыл второго демона. Логичный ход, когда демоны связаны, атаковать их одновременно. Но этого не хватило. К своим годам Пётр имел неплохой арсенал, были у него и атакующие способности. С той стороны замелькали всполохи, а я сосредоточился на первой твари, которая отшвырнула меня, подхватила свою голову и на место вернула. Тело зеленью вспыхнуло, и что-то в твари изменилось. Следующий такой же удар мечом прошёл куда хуже. Разрезал плоть, но вовсе не прорубил насквозь.
Да ладно. Тварь адаптируется? Или её адаптирует второй демон?
Сказал бы, как это интересно, если бы, вывернувшись, демон не врезал кулаком по рёбрам, откинув меня на добрый десяток метров.
Замерцав и сместившись, поднырнул под руку и загнал меч под мышку демону, выпустив поток молний. Тварь тут же вспыхнула зелёным, и две силы схлестнулись. Регенерация с адаптацией против нарастающего жара и давления. Обрушив дух, я принялся рвать монстра, отрывая ему конечности. В то же время Пётр не подвёл, отработал как надо. Что прикончило тварей, я так и не понял. Не уследил, слишком уж шумно сделалось. Но какое-то действо точно прикончило.
— Что за хрень? — подошёл ко мне Пётр.
— Согласен.
Может показаться, что столь короткая битва далась нам легко. В целом так оно и было. Живы, здоровы — чего жаловаться? По факту же, я все эти годы совершенствовал мастерство одного удара, и на этот раз оно дало сбой. Пётр тоже далеко не слабак. Знаки, подготовка шиноби и мои личные тренировки, четыре редких и один легендарный камень. Запас маны отличный, и слил он его на две трети, что за столь короткий срок довольно прилично. Ему досталась вовсе не рядовая тварь.
— Я едва смог нарушить связь между ними, — продолжил он. — Какая-то убойная связка.
— Связь? — заинтересовался я.
— Да… Ты не заметил? Связь жизни. Ангелы на своих марионетках использовали, — поморщился он. — Жутко бесячие твари. И я правильно понял, что твой демон адаптировался?
— Правильно. Продлись бой секунд на двадцать дольше, и кто знает, чем бы всё закончилось.
Не факт, что погибли бы. Но мы дрались в пещере, которая и так дрогнула пару раз. Здесь вовсе не монолит, мог и обвал случиться.
— Заберём тела? Хочу их исследовать. Да и кристалл надо кинуть. Вдруг что интересное выпадет.
— Заберём, — подхватил я тела духом и закинул себе в кольцо. — Попросим Марию помочь с исследованием.
— Лишним не будет. Глядишь, что интересное выпадет. А ты, отец, стареешь, — усмехнулся сын. — Где же твоё мастерство одного удара?
— Это всё больная поясница и колени, — хмыкнул я.
— Ой, не ври. Я знаю, что ты идеально здоров. Ладно, уходим? Если честно, жуть как надоело, да и по дому соскучился.
— Ты, на удивление, лучше меня держишься. Я тогда совсем диким вернулся.
— Это я из последних сил держусь. Задолбался — слов нет. С трудом вспоминаю, как говорить. Сколько для тебя дней прошло?
— Три с половиной.
— Три с половиной… — эхом отозвался он. — А для меня будто целая жизнь. Не представляю, как теперь на всё реагировать буду.
— Пойдём и узнаем.
Больше мы задерживаться не стали. Пётр много чего в этой истории с демонами увидел, но далеко не всё. Сначала к Ивану демон-медведь приходит, ранит, но не добивает и исчезает так же стремительно, как и появляется. Теперь вот здесь демоны появляются, также внезапно. Случайность? Чья-то злая воля? Или не злая, а расчётливая? Похоже на происки Колодца, но не факт, далеко не факт.
Есть у меня подозрение, что Пётр правильно угадал. Добыча будет хороша, специально под него.
***
В своих ожиданиях мы не ошиблись. Добыча была и правда хороша. С демона выпал легендарный камень целительства. Сын был в восторге.
— Отец! Отец! — восторженно говорил он, обо всём позабыв. — Внутри него знания!
— Знания?
— По перестройке тела! Камень влияния на организм! Это то, чем занимается мать! Нам невероятно повезло!
Как и говорил, Василиса не стала взваливать на себя слишком много обязанностей и выбрала себе дело по душе. Специализировалась она на косметических улучшениях. Понятно, что не самое благородное занятие, но ко всякой кровище и чужим страданиям она всегда тяжело относилась. Слишком добрая, чтобы вскрывать людей и заниматься тяжёлыми случаями. Она это всё тащила поначалу на себе, но, как следующее поколение целителей подросло, постепенно отказалась и занялась, чем попроще. Я против не был. Трое маленьких детей — это трое маленьких детей.
У её деятельности было три стороны. Первая — всякие богатые женщины, готовые платить большие деньги. Вторая — те, кто получил внешние уродства в ходе чего-то. Шрамы, ожоги — с чем только не обращались. Третья — омоложение и усиление тела. О последнем как раз сказал Пётр. Этим направлением Василиса занималась тайно, с небольшим кругом доверенных специалистов. Результаты были пока так себе. Отдельные штуки научились улучшать, но так, чтобы систематично — короче, работать и работать.
Тем интересное то, что Пётр получил именно такой камушек, ещё и с вложенными знаниями. Чего раньше не бывало, насколько мне известно. Исключение — камень четвёртого ранга, который я получил с Адама, но и то, там не сказать, что обширная база знаний встроена была.
Само же возвращение прошло обычно. Василиса волновалась, а остальные как-то проще к этому отнеслись. Было забавно посмотреть, как не знающие, чего ожидать, остальные мои дети встретили резко повзрослевшего и заматеревшего Петра. Ивана и вовсе перемкнуло. Помрачнел, когда понял, что брат-«слабак» перестал быть таким уж слабаком. Но буянить не стал, помнил договор.
Пётр отдохнул да отправился на общий сбор в столицу. Я Гэцу отдельно попросил присмотреть за шиноби. Мог бы и не просить. Этот похабник своим привычкам не изменял и активно участвовал в мероприятии «помоги шиноби лишиться девственности, соблазнив красивую самочку».
Мне же оставалось подумать, как быть дальше. Не нравится, что интриги проникли в мой дом. В этот раз они выступили на нашей стороне, но кто знает, к чему эти шалости приведут.
Глава 5. Эмоции, или Как Спар с дочерями и братом гулял
Иван наказ выполнил. Он после того случая с медведем в принципе адекватнее стал. А там под моим руководством подтянул дисциплину и… Чуть не пролетел на экзамене на шиноби. Бал набрал не самый высокий. Закономерный результат для того, кто пренебрегал подготовкой ранее и учёбе предпочитал работу в кузнице.
На самом обучении ему ещё неслаще пришлось. Ни кузницы, где его уважили. Ни даже наших городских улиц, где он был сыном герцога и совсем уж его задирать не стали бы. Да и кому задирать? Таким же мальчишкам? Так силён Иван, дури на десятерых хватает. Здесь же таких было полно. Пусть и по-другому, но дури у всех хватало, а Иван никогда не отличался умением выстраивать отношения со сверстниками. С братом он соперничал, сестёр не очень-то и жаловал, общался в основном со взрослыми в мастерской. Поэтому и натерпелся за год, быстро став изгоем, который с большим трудом чуть ли не с самого низа пробивался наверх в рейтинге. Прямо меня напоминал. С тем отличием, что общался я куда лучше и друзей завести смог.
