— А с чего ты решил, что я буду один?
— Ты же не думаешь, что мы оставим здесь похищенных тобой девушек? С учетом обстоятельств, сложившихся в тот момент, я постараюсь сгладить эту ситуацию, но они однозначно вернутся с нами в Остию.
— Да плевать, — усмехнулся вампир. — Заберете этих, возьму других. Я намерен полноценно возродить вампирские кланы и продолжить сотрудничать с магами, но не со скотом, годным только для донорства.
— Вот значит как ты заговорил, — недобро глянула я на древнего вампира. — Тоже возомнил себя лучше других, только потому что в чем-то сильнее? Не лучше, а именно сильнее. Как Надир с его оружием. Не о чем с ним говорить, Райн. Сдадим дознавателям и пусть Доремар решает какую кару назначить за похищение. Еще неизвестно что он тут с девушками творил.
— Иди лучше с ними поговори, — хмуро попросил Райнкард. — А мы тут сами разберемся.
Я не стала артачиться и отправилась к пленницам, но еще успела услышать, как граф Залесский расписывает сородичу его безрадостные перспективы. И была с ним полностью согласна. Если вампир начнет похищать людей или проявлять агрессию против тех же работных, сюда просто отправят группу боевых магов и они зачистят отщепенцев. А Райн им еще и поможет, если на то будет воля короля. Потому что Остия несколько веков соблюдала заключенный с ним договор и позволяла мирно жить на своих землях, потому что среди тех самых немагов нашлось немало тех, кто готов был защитить и поддержать в трудный час их сородичей и не только в Возрождении. И потому что не хочет, чтобы закидоны одного древнего вампира вышли боком всей возрождающейся расе.
Дальше мне стало совсем уж не слышно, несмотря на оставленную приоткрытой дверь, зато порадовало состояние пленниц, которые выглядели скорее озадаченными происходящим, чем напуганными, да и внешне вроде бы были вполне целыми.
Из их рассказа выходило, что спасающийся от преследователей вампир ворвался в ближайшую к пылающему поместью деревню, схватил одну из сунувшихся к нему любопытных девиц, крутанул в пальцах какую-то финтифлюшку, после чего открылся портал и он со своей добычей сиганул туда.
— Погодите, если он одну схватил, как вы тут вдвоем оказались? — не поняла я.
— Так Милана с перепугу заорала, я в нее и вцепилась, чтобы от вампира отодрать, — развела руками та, что была повыше и выглядела более решительной. — А он нас обеих затащил.
— И вы сразу оказались в этом замке?
Что-то мне в это не особо верилось. Финтифлюшка, открывающая порталы, скорее всего была эвакуатором. Но откуда он вообще мог взяться у Майлса? И кто бы мог настроить его на координаты замка, к которому даже нам пришлось идти почти три часа от ближайшей нашедшейся телепортационной точки, да и то раздобытой у магов старого континента?
— Нет, — покачала головой застенчивая блондинка с такой шикарной косой, небрежно перекинутой на грудь, что прям глаз не оторвать. — Там было какое-то странное место. Вроде как город, но в нем совсем никого нет. Как будто все одновременно умерли или их демоны похитили. Нам так страшно было, так страшно!
Вторая девушка кивнула, подтверждая слова подруги.
Я решила не просвещать селянок насчет того, что эвакуационная база действительно имеет прозвище «Мертвый город» и спросила, что было дальше.
Наличию дополнительного донора в лице Рины Майлс не расстроился, взломал защиту на нескольких домах, выгреб оттуда все запасы провианта, велел девушкам наскоро соорудить из имевшейся там простенькой одежды примитивные заплечные сумки и повел их в замок, пообещав, что если не будут делать глупостей, то ничего плохого с ними не случится. По дороге страху они натерпелись немало, но не от самого вампира, который, наоборот, их всячески защищал и даже подбадривал, а от местной фауны.
Несмотря на это, Майлсу удалось довести девушек до конечной цели почти невредимыми. В замке они убирались, готовили и по разу в декаду каждая поили вампира своей кровью. Поначалу их это пугало, но, убедившись в отсутствии последствий подобного кормления, вскоре девушки и к нему привыкли. Майлс тоже не бездельничал, а приводил замок в порядок при помощи магии, время от времени отлучаясь на охоту.
Я очень аккуратно постаралась выяснить не принуждал ли вампир кого-то из пленниц спасть с ним, но те заверили, что даже намеков на что-либо непристойное со стороны Майлса не было. Да и скорому возвращению домой обрадовалась только Милана, в то время как Рина неожиданно попросила похлопотать за нее перед графом Залесским, чтобы тот взял ее прислугой в свой замок.
— Понимаете, это ведь Милка с Зиром души друг в друге не чают и свадьбы ждут не дождутся, — пояснила она на мой недоумевающий взгляд. — А мы со Стерхом друг другу чужие, хуже того, он уже года три Аду любит, а она его. Ну что от этой свадьбы хорошего будет? Лучше уж я с вампирами останусь, не такие они и страшные, как рассказывают, а там может и тоже с кем слюбится.
— М-да… — не сразу нашлась с ответом я. — В замке прислуга вообще-то не требуется, но ситуацию я поняла и попробую что-нибудь придумать. Пока просто там поживешь, если вампиров и орков не боишься, а там разберемся.
— Орков? — испуганно отшатнулась девушка. — Про них тоже что ли врут, что они людей едят?
— Не врут, как и про вампиров очень многие страшилки довольно близки к правде. Но эти орки решили поселиться в Остии и будут соблюдать ее законы. Милана, а у тебя, получается, свадьба скоро?
— Да, — потупилась она. — Как там мой Зиранд? Переживает наверное…
Этого я не знала, да и, честно говоря, мне было все равно.
— А какое самое богатое приданное, о котором ты знаешь, было в вашей деревне?
— Лад два года назад двух коров вместе с молодой женой от соседей привел, жеребенка и кур десятка два, — помогла растерявшейся подруге Рина. — Еще и сундуки какие-то разгружали с подводы, но уж что в них было кумушкам нашим так прознать и не удалось.
— Коровы и жеребенок сколько стоить могут? — уточнила я.
— Такие по две серебрушки будут. Хорошие коровы, — со знанием дела заявила девушка. — А жеребенок и вовсе не меньше пяти.
— То есть скотины примерно на золотой, в сундуках пусть еще всякого на парочку. Пять золотых для ваших мест насколько много?
— Много, госпожа магичка, мне столько за всю жизнь не скопить, — испуганно глянула на меня Милана.
— Ну, значит будешь теперь знатной невестой, — улыбнулась я. — Авось граф Залесский от пяти золотых не обеднеет. Тебе, Рина, виру тоже выплатят за похищение, но поменьше. Все же тебя он не хватал, сама в неприятности влипла.
— Да пусть хоть вообще ничего не выплачивает, только обратно не отправляйте и пристроиться куда-нибудь помогите, — поспешно закивала девушка.
Когда мы втроем вернулись к вампирам, оказалось, что те тоже пришли к соглашению. Майлс собрался в скором времени переселиться на старый континент, но не в замок, а устроиться городским стражником, взяв себе в качестве прислуги и корма парочку работных.
— Вам же и кровь животных подходит. Зачем тебе именно человеческая? — нахмурилась я.
— Потому что только она позволяет нам использовать определенные способности. В моем случае магию, — спокойно пояснил вампир. — Ты же не думаешь, что я буду утихомиривать местных магов без ее применения?
— Логично, — вынуждена была признать я.
— А давайте вы меня возьмете, а не этих самых работных, — решительно попросила Рина. — Я вас не боюсь и работать умею, сами видели.
— С чего вдруг? — насторожился Майлс и сразу предупредил: — Как женщина ты меня не интересуешь.
— И хорошо! — испуганно воскликнула она, смутилась и начала путанно оправдываться: — Вы, конечно, весь такой мужественный и необычный, но я тоже… не того… с вами…
Вся ее решительность куда-то испарилась под взглядами двух вампиров, и девушка начала маленькими шажками отступать назад.
— Да не паникуй ты, — ухватив Рину за локоть, усмехнулась я и пояснила мужчинам: — За муж ее насильно выдают за нелюбимого, да еще и любящего другую. А работа у вас ничем не хуже многих.
