Там цветы к озёрному дну путь устилают.
Эй... Ведь я не боюсь...
Даже если вокруг тишина,
Я оставлю всю грязь, что должна.
Так что иди по пути, по которому мне не вернуться,
И найди меня там, где вечные души сойдутся.
Ведь я не ушла и не потерялась, лишь светом стала
И на прощание «будь счастлив» сказала»
Только мысль, что ублюдок догнивает где-то в Шинра-Билдинг, не дала мне сломать диктофон. После волевого усилия всё же нажимаю на кнопку переключения записей.
«Надо же, этот безумец уже здесь. Просто удивительно, до какой степени может доходить некомпетентность. Буквально два часа назад Хайдегерр бахвалился, будто бы никто не сможет не то что представить угрозу высшему руководству, но и просто проникнуть в штаб-квартиру. А теперь мы все заперты здесь, неспособные никуда уйти, так как воздух контролируется этим бешеным драконом, сбившим уже с полдесятка вертолётов, а с нижних этажей нет никаких вестей. Да и это отключение питания… Несомненно, нападение с ним связано. Вот и верь этим недоумкам на слово. Нет, больше я не вручу свою безопасность в руки всяких кретинов. Надо срочно закончить с выращиванием тела для Сефирота. Он точно сможет прикончить это недоразумение, так сильно нам навредившее».
Хе-хе. Это «недоразумение» сейчас сидит в машине, спокойно едущей в Калм, а ты гниёшь, мразь помойная. Очередное подтверждение того, что не следует считать себя самым умным, а всех вокруг ничтожными недомерками. Иногда даже недомерки могут больно укусить тебя за яйца. Но что главное – необходимо обсудить с Айрис эту её песню. Строчка о «цветах, устилающих путь к озёрному дну» мне совсем не понравилась. Вот прямо до зубовного скрежета. Ну и последнее четверостишие настроение тоже не поднимает.
Наш вертолёт сел в Третьем секторе к началу рассвета. Всë уже было готово к отъезду – вернувшиеся со своих заданий по плану подготовили необходимое. Так что ждали только меня и Айрис. Рэда сначала приняли за украденного мной у президента Шинры питомца, но я с ним быстро расписал произошедшее остальным. На что народ сочувственно покивал и выразил согласие с предложением о вре́менном присоединении. Котопсу так же, как и в игре, нужно было добраться до Космо-Каньона. Немного не по пути, но думаю, что мы сможем его высадить где-нибудь в южной части Западного континента, откуда дальше он пойдёт уже сам. Это если мы сможем раздобыть корабль. А то есть у меня предчувствие, что придётся нам пылить через весь материк на колёсах.
В итоге наш караван получил пополнение, и теперь в нём было 14 человек, 1 андроид и 1 котопес: я, Айрис, Баррет с Марлин, Тифа, Биггс, Джесси с родителями, Вэдж с сестрой Кларой и братом Квэджем, Эльмира, Рэд, Чадли и София. В фургоне мы разместились… со скрипом. Проблема была в том, что жилой модуль был один. Один на всех. Вот вроде бы все взрослые люди, понимающие, что нужно когти рвать, но это нас не избавило от доли пререканий. Пусть и кратковременных. В итоге Вэдж с Биггсом решили разместиться в медпункте, вместе с находящимся в коме отцом Джесси, Баррет лёг в штабной комнате, разложив подготовленные Тифой матрасы. Девочки, девушки, женщины и Квэдж, на правах малолетки, расположились в жилом модуле. Чадли и Рэд, как неформалы, разместились в оружейке. Все, кто участвовал в ночных приключениях, тут же легли спать, а за руль села Розария. Я же залез в пулемётную башню с целью бдить за окружением и послушать тайком дневник Ходжо. И, как выяснилось, не зря я сделал это в одиночку.
- Эм… Извините…
Выныриваю из собственных мыслей. Внизу стоит Квэдж, мальчик лет 12, с короткими чёрными волосами и крайне субтильного телосложения, и, с выражением опаски на лице, аккуратно тянет меня за штанину.
- Да малой, чего хотел?
- Э-э-э-э, там… В общем… Тётя Розария просила передать, что мы скоро приедем в Калм. Несколько километров осталось.
- Принял, спасибо.
С явно читаемым облегчением мальчишка отошёл от меня. М-да, и чего ему только успели рассказать? Или это просто робость перед незнакомым взрослым?
Шоссе, ведущее из Мидгара в нужный нам город, ветшало на глазах — если при выезде из столицы всё было прилично, то теперь на дороге появились многочисленные трещины, часть ограждений была разрушена, и даже начали встречаться брошенные автомобили. Просто на монстров подобное не спишешь. Интересно, что же произошло? Вроде как местные жители по игровому лору работали на близлежащих мифриловых шахтах, которые недавно закрыли из-за увеличения активности монстров и бесполезности добычи металла, вытесненного более дешёвыми промышленными аналогами. Но за последние две недели я точно понял одно: игровые знания можно смело выкидывать на помойку, ибо они больше не соответствуют действительности.
Машина значительно сбросила скорость, аккуратно объезжая ржавую технику и ямы. Равнинная пустыня сменилась холмами, и мы начали подъём по мосту, ведущему между ними. Калм располагался в одной из ключевых точек Восточного континента. Эту важность ему обеспечивала горная цепь, начинающаяся посередине западного побережья материка и идущая к его центру, в котором она разделялась в двух направлениях — ровно на юг и северо-восток, деля континент на три крупных региона. Город находился прямо между горами и побережьем, на единственном сухопутном маршруте, связывающем Мидгар и фермы Зелёных равнин, что делало из него крупный логистический и торговый центр. Через него также проходила железная дорога, обеспечивающая столицу едой, а жителей равнин — промышленными товарами. Почему, в таком случае, шоссе находилось в таком плачевном состоянии? Было бы неплохо это узнать.
Мост закончился, и мы выехали на просторную площадь перед городскими воротами. Калм окружали высокие крепостные стены, ещё из времён войны между Шинрой и Джуноном, когда он был главным рубежом обороны Республики. Но против современного огнестрельного оружия и авиатехники укрепления оказались целиком и полностью бесполезны, а потому город почти мгновенно пал перед военной мощью Шинры, которая превратила его из важной крепости в перевалочный пункт товарообмена. Казармы, склады с оружием и крупнейшие бастионы были снесены, а на их место пришли торговые точки, бары и увеселительные заведения, сделавшие из Калма ещё и объект туристического интереса.
Машина остановилась, и народ начал активно шевелиться. Я же вылез из пулемётной башни и пошёл переодеваться. От Клерка мы получили шинровскую униформу, и теперь я собирался представиться местной администрации одним из высокопоставленных армейских чинов и заставить их делать «ку». На руку моей маскировке играл и наш транспорт — по одному взгляду была понятна его принадлежность.
- Биггс, давай тоже переодевайся, поработаешь моим адъютантом, — мгновенно запряг я потягивающегося парня, вышедшего из медпункта.
- Э? Кем?
- Подсосом.
- Фу, не хочу.
- А кто тебя спрашивает? Мы, вообще-то, — стучу пальцем по своему погону, — шинровская армия, а в ней есть дисциплина и субординация.
- Ладно, ладно, я понял, гражданин Самый Важный Начальник.
- То-то же.
Через несколько минут мы вдвоём вылезли на улицу. Я в ярко-красном мундире с золотыми погонами бригадного генерала и такого же цвета фуражке, а Биггс в обычной форме пехотинца, но с горизонтальной красной полосой на шлеме, что соответствовало званию капитана.
В паре сотне метров от нас уже собралась кучка солдат Шинры, которые явно находились в недоумении — то ли им нужно встретить высокое начальство по всей форме, то ли задержать подозрительную компанию.
- ХЕРА ЛИ ВЫ ТАМ ВСТАЛИ, ГУСИ БЕРЕМЕННЫЕ? ИЛИ ВАС ПРЕДСТАВЛЯТЬСЯ ПО ФОРМЕ НЕ НАУЧИЛИ? ТАК Я МОГУ! — не даю им времени на самостоятельное принятие решения, сразу начав строить из себя важную шишку.
Здесь как в психушке — кто халат надел, тот и доктор. Они не сориентировались вовремя, а потому проиграли. Переглянувшись, самый смелый шустро подбежал ко мне и замер соляным столбом, двигая только губами:
- Господин генерал! Докладывает начальник въездного пункта досмотра, сержант первого класса Маерс! — здесь он замялся, не иначе как задумавшись над тем, а что, собственно, докладывает.
