— Вроде бы всё, — Вязовая беспомощно переводила взгляд с меня на стелу и обратно. — Вот только ничего не происходит…
— Конечно, не происходит, — кивнул я и, подхватив аудитора под руку, повел её на выход. — Теперь нам нужно добраться до старого Монетного двора.
— Думаете, — Вязовая послушно давала себя вести, — нас там будут ждать?
— Возможно, — усмехнулся я. — Но на этот счет можно не переживать. У нас есть те, кто будет ждать тех, кто будет ждать нас.
— Я боюсь, что я ошиблась, — неожиданно призналась Вязовая. — Если так, то сегодняшний транш в один миллион золотых будет потрачен в пустую.
Согласно договору, Империя выплачивала проценты ежемесячно, и если наша сегодняшняя авантюра не увенчается успехом, то все, чего я смог добиться — отдалить банкротство страны ровно на один месяц.
Причем, за свой собственный счет.
— Факел, говорит Пламя, — прогудел амулет голосом Камнева. — Наблюдаю нездоровую суету в соседней казарме.
— Пламя, говорит Факел, — отозвался я. — Идем в старый Монетный двор. Действуйте по обстоятельствам.
— Факел, говорит Пепел, — амулет прошелестел голосом Степана. — Спускайтесь по восточной лестнице, на западной вас ждут.
— А на восточной не ждут? — не удержался от вопроса я, но совету последовал и свернул в соседний коридор.
— На восточной уже все чисто, — хмыкнул Степан. — Видимо, дворцовая стража получила приказ. Кстати, Любова уже упаковали.
— Кажется, началось, — проворчал я. — Пламя, принимай руководство!
Как бы мне не хотелось поиграть в шпионов, я прекрасно отдавал себе отчет в том, что Дмитрий справится с этой задачей гораздо эффективней.
Лучшее, что я мог сейчас сделать — это не мешать.
И действительно, не прошло и минуты, как эфир заполнили короткие и хлесткие доклады.
В Колизее прямо во время турнира снялись сразу три команды ТМГ… К императорскому дворцу начали стягиваться закрытые экипажи… Сразу в двух припортовых районах началась подозрительная активность…
И это я молчу про расквартированный в казарме полк лейб-гвардии!
Мы с Вязовой успели дойти до выхода из дворца, когда произошла первая стычка.
На моих глазах появившийся из ниоткуда Ликвидатор заморозил трех конюхов, которые, по всей видимости, ждали меня с Вязовой.
Слева, со стороны казарм, засверкали вспышки огненной магии и зазвенели клинки, и я, окутав нас с Вязовой Огненным щитом, потянулся к переговорному амулету.
— Сергей Геннадьевич, это я. Пусть Император не волнуется. Идет операция по наполнению бюджета.
— Макс, — судя по голосу, Галицин не спал. — Об одном прошу — не разнесите дворец!
— Как получится, Сергей Геннадьевич, — уклончиво отозвался я. — Кстати, выдать вам доступ в нашу уютную беседку?
— Не вздумай! — рявкнул Галицин. — Достаточно того, что предупредил.
— Понимаю, — усмехнулся я, ведя Вязовую к казармам. — Высокая политика!
— Она самая, — вздохнул Галицин. — Мои ребятки вам помогут, но неофициально. Кузьма с тобой…
— Лучше с Камневым, — перебил я Галицина. — Он координирует операцию.
— С Камневым, так с Камневым, — не стал спорить Галицин. — И смотри там, осторожней, Макс. Помнишь главное правило следователя?
— Не выйти на самого себя, — кивнул я. — Всё, Сергей Геннадьевич, на связи. Сообщу, как мы закончим.
— Удачи, Макс.
Граф отключился, и я полностью сфокусировался на происходящем вокруг.
Судя по коротким командам Камнева и прекратившемуся звону клинков, хваленная лейб-гвардия не сумела оказать достойного сопротивления.
— Факел, путь чист! — отрапортовал Камнев. — Действуем по плану!
— Вот и ладушки, — пробормотал я, переходя на бег.
Вязовой было непросто выдержать мой темп, но бежать оказалось недолго. Три минуты, и мы оказались у трехэтажного кирпичного здания — старого Монетного двора.
За ним располагались остальные казармы, но я решил не тратить время и не оббегать здание вокруг. Во-первых, Камнев свое дело знает, а во-вторых, мне нужно поскорее попасть в подвал, к золоту.
Краем уха я слышал переговоры в командирском эфире, но особо не вслушивался — все мое внимание было сконцентрировано на том, чтобы быть здесь и сейчас.
Дверь, к счастью оказалась открыта — не удивлюсь, если позаботился тот же самый Ликвидатор, который расчистил нам путь — и мы с Вязовой залетели в старый Монетный двор.
Груды колотого мрамора, какие-то ящики, груда строительного мусора — признаться, увидев творящийся здесь бардак я был, мягко говоря, в шоке.
— Не туда смотришь, — буркнул Виш, который отчего-то предпочитал помалкивать и следить за происходящим.
И действительно, стоило мне перейти на духовное зрение, как между куч со строительным мусором, обнаружился ведущий в подвал ход.
Его охраняла каменная статуя грозного Воина, но стоило нам подойти поближе, как Воин отъехал в сторону, явив нам ведущую вниз лестницу.
— Неужели, мы оказались правы? — прошептала Вязовая и, бесстрашно шагнув вперед, потянула меня за собой.
Я мысленно отметил, что мы с аудитором поменялись местами, и поспешил за Вязовой.
Признаться, я до конца не мог поверить, что все идёт как по маслу. Все то время, пока мы спускались в подвал, я ждал ловушки или появления охранных големов…
И только оказавшись внизу и увидев толстые стальные прутья подземного хранилища я понял — у нас действительно получилось!
До полуночи был ещё целый час, ситуация вроде как была под контролем, мы добрались до спрятанного три года назад золота, но на душе было как-то беспокойно.
Но как бы я ни старался, я никак не мог понять, в чем же дело.
Не знаю, сколько бы я ещё так стоял и соображал, если бы не звенящий от волнения голос Вязовой.
— Макс Павлович, мне кажется, или в хранилище меньше золота, чем мы рассчитывали?
И вот тут-то я понял, что меня смущало все это время.
За стальными прутьями хранилища находилось три сундука и золотые слитки, сваленные в две небольших кучки.
Золото в старом Монетном дворе однозначно было, но навскидку его было… раз в сто меньше, чем мы думали. Если не меньше…
— Вам не кажется, Ирина Олеговна, — через силу выдавил я. — Кажется, нас кто-то опередил.
Глава 21
— Это невозможно! — категорично заявила Вязовая, доставая папку с документами. — Я проверила все законы. Со стелой шутки плохи. Золото должно быть здесь.
— Технически, оно действительно здесь, — я покосился на жалкую горстку «золотого брака», — но этого слишком мало. Тут максимум миллион, а значит, мы лишь отсрочили банкротство Империи на один месяц. Причём за свой счёт.
— Может быть, это иллюзия? — предположила аудитор. — Которая исчезнет в полночь?
— Возможно, — пробормотал я, оглядываясь по сторонам. — Хорошо бы…
Подземное хранилище старого Монетного двора имело форму бутылки, и мы с Вязовой находились в условном горлышке.
По размерам горлышко было десять на пять метров, ну а само хранилище было в разы больше. Ей-Богу, сюда влез бы целый футбольный стадион!
И это я молчу про пятиметровые потолки и три ряда колонн, которые и удерживали на себе всю эту красоту. Правда, на мой взгляд, можно было бы обойтись и двумя рядами, но создавшему этот зал Магу Земли было наверняка виднее.
Кстати, насчёт «виднее»… В хранилище царил полумрак, и висящий под потолком тусклый огонёк медленно, но верно проигрывал бой чернильной темноте.
Меня тьма не смущала, но Вязовой было явно неуютно, поэтому я, не задумываясь, поделился силой со светляком.
Светляк тут же засиял и передал излишек энергии дальше — спустя несколько мгновений всё хранилище озарилось тусклым светом.
— Ага, — пробормотал я, — не хватило энергии… А ну-ка, добавим ещё немного.
Судя по тусклости свечения, нужно было в три раза больше силы, и я обратился к своему резервуару. Мгновение, и в хранилище стало светло, как днём.
— Может, у дальней стены? — Вязовая с сомнением посмотрела на матово-чёрные стены хранилища. — Или здесь есть какой-нибудь тайник… Договор со Стелой нерушим.
