- Ну тогда придумай что-нибудь получше.
- Да легко. Как насчёт… НЕ ТРОГАТЬ СРАНУЮ ПОДОЗРИТЕЛЬНУЮ ХРЕНОВИНУ В СЛЕДУЮЩИЙ РАЗ?
- Отклонено.
Расходимся в разные стороны и начинаем ждать.
Минута.
Пять минут.
Двадцать.
Полчаса.
- Идея, очевидно, неудачная.
- Пф-ф-ф, – был мне общий ответ.
Кручу в руках наколенник. Никаких подсказок.
- Айрис, может попробуешь колдануть?
Наблюдать за самим собой, стоя́щим на коленях со спокойным лицом и сложенными в молитвенном жесте, было довольно интересно. Вокруг начало собираться зелёное свечение, охватывающее нас всех.
- Ну и как? – в этот раз мой голос был мужским, но немного не таким как обычно.
Смотрю на свои руки.
- Ха-ха, да я, кажется, обгорел маленько, народ.
- Дерьмовая шутка, – от ругательств, произнесённых тонким голоском Айрис столь обыденным тоном бывалого матершинника, меня пробрал смех.
- Ладно, я ещё раз попробую. Довольно неудобно это делать на четырёх лапах, кстати.
- Что бы ты понимала в удобствах… – в этот раз упавшим на задницу оказалось моё тело.
Вокруг Айрис-Рэда вновь начало собираться сияние, заполняющее взор.
- Так… вроде нормально, а у вас как?
- Нормалдын.
- Всё хорошо.
- Грм.
- Ну вот и славненько. И ничего непоправимого не произошло.
- Ага, потому что я успела схватить тебя за руки.
- Пф-ф-ф, я всё равно, рано или поздно, доберусь до них, так и знай.
Вместо ответа мне снова прилетело посохом.
- Вы задержались, – возле машины нас встречал Чадли.
- Да… были кое-какие проблемы, но ничего серьёзного.
Остальные прошли мимо меня, толкнув по очереди плечом.
- Тогда не могли бы вы отдать мне реликвию? Мне кажется, я смогу кое-что понять прямо сейчас.
- Да держи.
Андроид взял в каждую из рук по наколеннику, после чего приложил их к моим ногам.
***
Машина и окружающие её равнины исчезли. Вместо дороги я стоял на тренировочной площадке, пол которой был сделан из окрашенной лаком древесины. В небе сияла Луна, занимающая собой четверть небосклона, а в паре десятков метров высился трёхэтажный храм синто, окружëнный цветущей вишней. На второй этаж вели две крупных трубы в металлическом каркасе, а на третьем находилась артиллерийская башня лёгкого крейсера. На большее она по размерам не тянула.
- И вот он! Новый претендент. Поднеси же к ногам моим дар и будь готов к сражению! – на самой верхушке декоративного шпиля храма стояла на одной ноге высокая и широкоплечая фигура с явным избытком конечностей.
Наступила тишина. Я стоял не шелохнувшись. Гильгамеш, а я готов был поставить трусики Айрис на то, что это именно он, явно ожидал от меня чего-то.
- ГРА! ЧТО ЗА НЕПОЧТИТЕЛЬНОСТЬ! – внезапно закричал металлический великан, после чего высоким прыжком спрыгнул со шпиля и приземлился передо мной.
- Слышь, рукастый, ты что-то попутал, никаких даров сегодня.
Гильгамеш был ростом в два раз выше меня и настолько же шире в плечах. Самурайский доспех, отливающий металлическим блеском, закрывал все его тело, если оно, конечно, в принципе у него имелось. На лице была клыкастая маска они, а из-за плеч выходили ещё две пары рук. Из оружия у него была нагината и торчащая из-за спины огромная дубина с двуручным мечом.
- ДА КАК ТЫ СМЕЕШЬ, ЧЕРВЬ! Я САМ ГИЛЬГАМЕШ! ОЛИЦЕТВОРЕНИЕ САМОГО ПОНЯТИЯ ВОИН!
- Ну а я сам Хейз, олицетворение самого понятия «боль в дырка задница» для всяких охреневших ублюдков.
- Ты… ТЫ… ТЫ! ГОТОВЬСЯ К БОЮ, ЖАЛКОЕ НИЧТОЖЕСТВО!
Всё же достаю меч. Вроде как он только в самом конце сбора реликвий должен был начать драку, а до этого просто дурач…
В последний момент успеваю отскочить в сторону от обрушившейся на то место, где я стоял, трёхметровой дубины. Площадка от силы удара содрогнулась, но доски пола, которые очевидным образом должны были разлететься на куски, остались нетронутыми, будто по ним слегка метёлкой ударили. Тут же пригибаюсь от горизонтального удара двуручным мечом и кувыркаюсь в сторону от выпада нагинатой. Не помню, чтобы она была предназначена для такого, но учитывая размер и силу этого любителя махать шашкой, то это становится неважным.
- Неплохо, претендент. По крайней мере, ты не умер от первого удара, – Гильгамеш слегка сбавил громкость голоса, и теперь его можно было слушать, не морщась от треска собственных барабанных перепонок, – возможно, что ты даже сможешь оказать какое-никакое сопротивление.
- Да? Ну смотри только, чтобы от этого сопротивления у тебя не отвалилась твоя чугунная задница. БАГАМУТ! – одновременно с призывом тянусь за БД.
Вот только рука нащупала пустоту, а Король Драконов так и не появился.
- Что такое, претендент? Здесь, на ристалище, ты можешь использовать только свои возможности, умение и честную холодную сталь. Никакого бесчестья.
- Ах, никакого бесчестья, да? Да ты просто двуличный трус, а не воплощение воина! – с обличительным видом указываю на него пальцем.
- ЧТ… ЧТ… ЧТО-О-О-О-О?!
- То, епта. Значит мне нельзя использовать стрелковое оружие и Призыв, а тебе четыре дополнительных руки можно, да? И то, что ты в несколько раз меня крупнее тоже не считается? Знаешь, как мы у себя на районе таких называли? Петухами беспонтовыми.
Гильгамеш завис. Через пару минут он всё же пришёл в себя и начал ходить из стороны в сторону, поглаживая низ маски и тихо бормоча.
- … особенности тела… тоже возможно… но ведь дальний бой… человек несовершенен… но аргументы… сам он петух…
Внезапно чувствую, как на плечо навалился знакомый вес.
- ХОРОШО, ПРЕТЕНДЕНТ! ТЫ МЕНЯ УБЕДИЛ! НО В ТАКОМ СЛУЧАЕ Я ТОЖЕ ИМЕЮ ПРАВО НА ТО, ЧТОБЫ ИСПОЛЬЗОВАТЬ ДРУГИЕ СВОИ ВОЗМОЖНОСТИ!
Мне не нравится…
- ОДИН! ТИТАН!
Бля…
Глава 41
Теперь передо мной три противника – к Гильгамешу присоединились два Призыва. Один – всадник в полном доспехе и рогатом шлеме на восьминогом коне тяжеловозных габаритов, с красным копьём в левой и длинной синей саблей в правой руке, и Титан, человекоподобный гигант размером превышающий даже Гильгамеша, с каменной кожей и кулаками, в которых я целиком смогу поместиться.
- Ну ладно… БАГАМУТ!
Троица противников честно дождалась появления моего Призыва, после чего одновременно бросилась на меня. По идее, шансов у меня особо нет, единственное, что остаётся – отвлечь их на время, необходимое для зарядки суперлуча Багамута.
Бросаю перед ними мако-гранату. Титан, не обращая внимания на такую мелочь, наступает на неё. Взрыв пусть и не отрывает ему ступню, но заставляет покачнуться и потерять время. Сам я бросаюсь между ног коня Одина, уклоняясь от удара копья. Вылезаю из-под брюха животного, попутно отбив в сторону выпад меча Гильгамеша, стараясь держаться сбоку от задних копыт, делая оружие самого всадника практически бесполезным.
Багамут же за это время взлетел вверх и начал собирать энергию, расставив отростки крыльев овалом вокруг тела. Из-за того, что я после прохода в копыта оказался слева от Одина, все противники выстроились в линию, и некоторое время просто не могли меня атаковать. Но вот Титан начал обходить всадника справа, а Гильгамеш слева. Сам же Один в это время пытался рубануть меня саблей, одновременно заставив коня под ним яростно скакать из стороны в сторону, мешая мне уворачиваться от выпадов.
Разрываю дистанцию с противником, оставляя пару обычных гранат в подарок. Взрывы не наносят никакого урона, даже не заставив шелохнуться. Понятно, больше простые гранаты не используем. Парирую длинный выпад меча Гильгамеша, который умудрился достать меня за полдесятка метров, после чего выхватываю БД и делаю выстрел, целясь самураю в голову. Но он просто уклоняется, за мгновение до того, как я нажму на спуск, дёрнувшись чуть в сторону.
- Э! Предвидение будущего — это нечестно!
- Это всего лишь опыт, претендент!
Багамут зарядил атаку и передал мне по мыслесвязи, чтобы я выбрал цель. Титан, гораздо более медленный, чем остальные, получил прямое попадание лучом смерти, рассёкшим его надвое и заставив исчезнуть во множестве зелёных огоньков. Атака Багамута также задела и Одина, отрезав правые задние ноги его коню. Теперь всё куда как честнее – два на два.
