– Ну, тут два выбора: бежать или быть убитым, – поводил глазами фолиант.
– Как бежать? Подкоп я не пророю, Гвард тоже не поможет.
– Да, встрял ты, чародей. Непонятно почему твой Свидетель ещё не тут, – хохотнула книга. – В общем, есть тут один способ.
Спустя некоторое время
Дождавшись очередного кретинского «Марко Поло», я вызвал демона-лекаря.
– Не, господин, трупов я не оживляю, – покачал щекастой головой появившийся Брутолиб, оглядывая скелета. – Ты мне живого больного давай!
– Пока больных нет. Указание такое: кричи «Поло», каждый раз, когда сверху раздастся крик «Марко», – проговорил я. – И стой ровно, я тебе на плечи полезу.
– Ты б завязывал так часто книгой-то дышать, господин. Пыльца, она ведь мозг убивает, – сочувственно промолвил демон-доктор. – Это я тебе как врач говорю!
– Умный, да? Шутник, да? – прошипела книга. – Грибам вон пойди диагнозы свои поставь!
– А что им ставить-то? У них явно же грибок! – расплылся в улыбке Брут, оглядывая камеру и добавил. – Грибок головного мозга, или чем там они думают.
Я встал на плечи лекарю и едва достал до решётки, схватившись за поручни. Потом подтянулся, чтобы увидеть, что она заперта на навесной замок.
«Теперь представь, что твоя чёрная душа держится за такую же решётку в ином мире», – транслировала мне в голову инструкции книга. – «Представь и вложи в это представление чуток силы».
«Как блин? Она же антимагическая!» – возразил я, уже представляя это.
«Всё в этом мире дублируется, в бездне в точности, и, если есть неуязвимая дверь тут, то её можно пройти там. А теперь взгляни на то, за что держится твоя чёрная сущность».
Я взглянул на свои когтистые пальцы, цепко схватившиеся за прутья моей тюрьмы. Там, в мире бездны, был точно такой же замок и точно такая же яма-тюрьма. Мой взгляд пополз вниз, моё тело почти не изменилось, кроме копыт на ногах вместо дорогих туфель. Однако в камере я был не один – свернувшись калачиком прямо под моими ногами, спала огромная демоническая змея.
«Не разбуди узника, а то тобой пообедают», – прошептала в сознании книга. – «И вниз не смотри, открывай замок!»
«Грамм!» – первый раз позвал я кого-то в тёмном мире бездны.
Чертёнок появился сразу же, будто ждал этого зова.
– Ох ты ж ё! – хлопнул он по себя по бёдрам. – Никак посадили, хозяин!
– Открывай замок! – приказал я, уже потея от долгого висения на руках.
– Твоё счастье, господин, что я ещё и взломщик, – не умолкал имп, ковыряясь тонким хвостом в замочной скважине, пока замок в демоническом мире не поддавался.
Руки прилично затекли висеть, но подо мной был лучший мотиватор – спящая демоническая змея. Немного восстановив силы за счёт чудо-плаща, я позвал Гварда. Трёхголовое создание появилось, оглядываясь по сторонам, и не сразу заметило меня.
«Тяни решётку», – отдал я ментальный приказ, на что ближайшая из голов с лёгкостью ухватив ядовитыми зубами сталь, приподняла крышку, прямо вместе со мной.
Я вылез из ямы в мир бездны, сев рядом с Гвардом и обессиленно прислонившись к трёхголовому стражу. Руки опухли от нагрузки, а пальцы почти не слушались. Кроме того, тут было холодно.
Сверху летело что-то белое. Оно кружилось как маленькие перья от разорванных подушек. Оно было холодное, а касаясь моей демонической руки, покрытой ровной шерстью, исчезало, превращаясь в воду.
– Что это падает? – спросил я.
– Это снег. На первом кругу бездны почти всегда снег, – сообщила книга. – Но ты это, давай не сиди долго на холодном, а то сожрут. Это ж бездна, тут постоянно начеку быть надо!
– Куда тут идти? – оглянулся я в заснеженном ночном лесу.
– Не северо-запад, там должны быть другие двери. Ну, хоть на другой стороне окопов.
– Почему тут не найти другую дверь?
– Совсем дурак? – удивилась книга. – Тут ты к грибам в лапы опять попадёшь, а уже они тебя в миг сюда навсегда отправят!
– Почему это?
– Потому что все варлоки попадают сюда после смерти и лишь некоторые при жизни. И да, добро пожаловать в свой будущий дом.
Я закутался в плащ, борясь с лёгким холодом, выдохнул облачко пара и потопал на северо-запад искать другие двери в свой мир. Копыта оставляли круглые следы на снегу. Бездна была мрачной, холодной и на первый взгляд безлюдной.
– Терпи, варлок, – подбадривала меня книга. – Привыкай, создание, ступившее на путь тьмы.
Глава 48. Игры и бабло
Когда кибер в восьмой раз объехал комнату по кругу, тыкая стволом во все стороны, но не стреляя, нервы босса не выдержали.
– Мать твою, какого хера?! Что за хрен, нахрен?! – прокричал он и бросился к выходу из комнаты.
Кибер тут же помчался наперерез и выстрелил прямо перед лицом Евсея. Горячая волна воздуха от раскалённой плазмы обдала лицо. Босс шарахнулся в сторону, свалился на пол, и на него с грохотом упало тяжёлое кресло. Виталик даже подумал, что его подстрелили, но начальник тут же начал ругаться шёпотом слишком бодро для подстреленного.
– Добрый вечер, Евсей Борисович! – донёсся приятный мужской баритон из динамиков на стенах.
Виталик попытался вспомнить, чей это голос… точно не Гудвина. Ну, или Гудвин сильно изменился с тех пор, как обкуренный катался в лифте в реальности.
– Ты кто? – босс даже забыл выругаться.
Это было нечто удивительное, чтоб он не прибавил чего-нибудь этакого. Видимо, выстрел произвёл на него впечатление.
– Я представляю здесь игру, – сказал голос. – Я просто хотел поговорить с вами.
– Пошёл на хер!
Евсей отбросил кресло, начал вставать, но замер, когда увидел, что киберохранник мгновенно и неслышно подкатился прямо к нему и упёр ствол почти в лоб.
– Я все же, с вашего позволения, скажу, – так же ровно и спокойно произнёс голос.
Босс замер и молчал, только дышал как-то хрипло и неровно.
– Видите ли, – вежливо на грани издёвки продолжал голос. – Мы тут слегка удивлены. Мы уже как-то привыкли жить спокойно, без вмешательства в нашу мирную жизнь.
На экране сменилось изображение. Там, где только что Гриша общался с уже совершенно голой эльфийкой, возник залитый кровью парк, где тот же Гриша раскидал дворцовую охрану.
– А тут бах! Шарах! Мы напуганы, – голос говорил так спокойно, что уже не оставалось никаких сомнений – это именно насмешка и издёвка.
Кто мог так издеваться над Евсеем Борисовичем? Гудвин? Этот мог, разумеется, но Виталику показалось, что Гудвин делал бы по-другому. Хотя, кто знает, куда унесло его разум внутри игры. Босс, казалось, ничего не слышал, только сопел и пялился на дуло.
– Наша спокойная жизнь оказалась под угрозой, и мы хотели бы знать – ради чего?
Последние слова голос произнёс с надрывом и пафосом, а после замолчал – дал время ответить. Но никто не ответил, настала тишина.
– Ради чего? – спокойнее и настойчивее спросил голос.
Советник Евсея неловко пошевелился в своём укрытии – затекли ноги.
– Добрый вечер, премногоуважаемый Педро-Диего! – тут же сказал голос. – Очень рад видеть вас в добром здравии. Следует ли поздравить вас с карьерой? Или лучше выразить соболезнования?
Петрович закашлялся. Возможно, взаправду, но выглядело так, словно он скрывал смех. Босс покраснел, но все ещё молчал. Педро-Диего выполз из-под стола, охнул, разгибаясь, и встал. Кибер на него не реагировал, хотя Виталик догадывался, что это ничего не значит. Этот может развернуться и пристрелить практически мгновенно.
– Быть может вы, Педро-Диего, можете развеять наше любопытство? – спросил голос, и вот тут босса прорвало.
– Молчи, Петрович, сука, уволю! Урою! Молчи, Петрович!
Ствол слегка дёрнулся, и босс тоже закашлялся.
«Прямо эпидемия», – подумал Виталик.
Он чувствовал себя очень странно – он сидел почти на самом виду, но на него никто не обращал внимания. Вдруг ужасно захотелось выйти и прикрыть за собой двери – пусть эти безумцы, хоть электронные, хоть живые, разбираются между собой. Вот только если он так сделает, то завтра он будет безработным. Либо босс уволит, либо его наследники.
