— Вот что за изверги это сделали? — возмущалась Анна, когда мы остались в лавке почти одни, так как Харитон складывал в кладовке вёдра.
— Кажется, я догадываюсь.
— И кто же? — она внимательно посмотрела на меня.
— Или конкуренты, но никаких претензий не предъявляли. Либо… Катопумовы.
Анна засмеялась.
— Им-то зачем подобными глупостями заниматься?
— Полагаю, это только начало, и чем дальше, тем хуже будет. Не уверен, что сейчас произошла лишь разовая акция. Ну, а Катопумовы… Помнишь Льва Николаевича?
— Который со шрамом на щеке?
— Да. Катопумовым не нравится, что он сдаёт камни на реализацию мне, а не в подконтрольные им лавки. Просили отвадить Льва, ничего у него не выкупать.
— А ты? — она вопросительно смотрела на меня. Я с таким же выражением лица — на неё. Тупая или прикидывается?
— А сейчас что было? Отказался же, наверное, раз до этого дошло.
— Ну да, прости.
— Меня больше не твои извинения волнуют, а то, почему у нас в лавке до сих пор пусто.
Но зря я нервничал. Вскоре появились клиенты, и день пошёл так, будто ничего и не было. Я же вернулся в свой кабинет, набрал Плющеева.
— Вы вроде бы говорили, что уладите проблему? — сразу же перешёл к сути.
— Разумеется, не волнуйтесь.
— Сложно не волноваться, когда лавку помоями обливают.
— Что?
— То самое! Пришлось мне с утра не просто готовиться к открытию, но и отмывать фасад.
— Понял. Я разберусь.
— Надеюсь на это, потому что мне с вами сотрудничество тоже нужно, но не будет иметь смысла, если лишусь половины своих клиентов из-за того, что они просто не захотят заходить в лавку.
— Сергей Константинович, я разберусь, — с нажимом ответил он и положил трубку. Или тут правильнее будет сказать «дощечку»?
Потратил ещё какое-то время на то, чтобы перебрать бумаги и оценить часть камней, оставшихся со вчерашнего дня. В лавке всё было хорошо, так что я направился на рынок договариваться о новом прилавке.
Завидев меня, Лариса Павловна тут же подскочила и подбежала, чтобы под ручку подвести и усадить на стул.
— Сергей Константинович, доброе утро! Вы по деловому вопросу? Давайте чайку заварю. Недавно нашла очень вкусное печенье, овсяное. Уверена, вам понравится…
Она ещё что-то говорила, пока я устало потирал виски. Не сравнить с тем, как вела себя при нашей первой встрече. Ведь тогда я был никем, семья арендовала лишь стоячее место у стены. И лучше бы её отношение не менялось, иначе жужжание этой женщины не вызывало бы головную боль.
Когда пришёл с вопросом об аренде второго прилавка, она уже знала о моей лавке перед рынком и встретила как гостя дорогого. Вот только это всё не обычная любезность, а желание втереться в доверие и презентовать дочь. Даже приводила её на работу, чтобы познакомить со мной. Так и узнал, что той вообще пятнадцать лет. Относительно возраста этого тела, может, и нормально, для меня лично же — неприемлемо.
— Лариса Павловна, при всём уважении я к вам не за чаем пришёл. Мне нужно снять прилавок, ещё один. Лучше расскажите, какие у вас есть приемлемые варианты.
— Расскажу и покажу, вы не беспокойтесь. А пока чайку попьём, согреемся.
— Лариса Павловна!
— Хорошо-хорошо! — она наконец села и начала рыться в столе. — Насколько помню, есть два довольно хороших варианта.
Сдаваемые точки находились в разных сторонах рынка. Таким образом, если занять их, то у меня будет охвачено несколько людских потоков. Если потом буду открывать ещё, нужно это учитывать.
— Вы можете ускорить оформление? — спросил у женщины.
— Для вас — что угодно, Сергей Константинович, — выдохнула она, влюблённо любуясь мной, даже не по себе стало. Кто поймёт этих великовозрастных одиноких женщин? — Сегодня же вечером Тонечка принесёт вам ключи.
— Хорошо, пусть тогда передаст их Харитону.
— А как же вы? — рассеянно спросила она.
— Буду занят. Сколько там с меня за аренду? Вы договор подготовили?
— Н-нет…
— Вот, лучше бы документами занимались, а не навязчиво чай мне предлагали. Раньше вы проявляли больше профессионализма.
— Сейчас всё подготовлю, минуточку…
Она притихла и наконец занялась делом, составляя рукописный договор аренды. Похоже, мне действительно нужен помощник, чтобы ходил на подобные встречи вместо меня.
* * *
Я зашёл в кабак и окинул его взглядом. По одной из стен находилось нечто вроде ВИП-мест с диванами. За одним из столов в этой зоне сидел Борис со своей компанией бульдогов. Все они любовались молоденькой девушкой на сцене, которая имела не только относительно открытое прекрасное тело, но и голос. Сам бы полюбовался, но с этой работой вообще не до женщин. И даже пубертат тела идёт куда дальше, встретившись с моей целеустремлённостью.
— Вечер добрый! — подошёл я к столику и протянул руку главарю.
— Добрый, Сергей Константинович. Как поживаете, как торговля? — он кивнул одному из мужчин, и тот встал, освобождая мне место.
— Неважно в последний день. Продажи упали на двадцать процентов относительно среднесуточного спроса и на девять — от ранее зафиксированного минимума.
Борис посмотрел на меня рассеянно, наверняка не уловив сути изречения. Только я собрался повторить, как он всё же ответил:
— Прискорбно это слышать. Что я могу для вас сделать? — нахмурился главарь.
— Спасибо за заботу, но не уверен, что вы что-то сможете сделать. Для начала сообщите, кто стоит за диверсией на мой магазин?
— Полагаю, вы это и сами знаете, без меня.
— Катопумовы, — выдохнул я, и Борис кивнул.
— Вы так и не смогли с ними договориться? Я ведь вас предупреждал.
— К сожалению, не всегда всё происходит так, как нам хочется. Мне обещал один посредник уладить ситуацию, но, похоже, не вышло.
— Не думаю, что кто-то в этой ситуации сможет уладить конфликт, — хмыкнул Борис. — Самый приемлемый вариант — не общаться с теми, с кем не стоит.
— Что они вам сказали? Чтобы ваша защита больше на меня не распространялась? — решил уточнить.
— Вы ведь понимаете, если ваши недоброжелатели захотят, то знатно испортят мне жизнь. И совсем не так безобидно, как в этом случае, ведром помоев не обойдутся. Тут вам стоит искать союзников среди своих. Наверняка попросят что-то взамен, но это уже вам решать.
— Вы можете сообщать, когда они снова что-то задумают? Не бесплатно, разумеется.
Он облокотился на стол и внимательно посмотрел на меня.
— Я и так с вами довольно откровенен, но у всего есть границы. Надеюсь, вы это понимаете?
— Разумеется, как и то, что у Катопумовых есть свои недоброжелатели. Не могли бы вы устроить мне с ними встречу?
— Обещать ничего не могу, но у меня и правда есть контакт с одним родом, который зуб на них точит уже давно. Сейчас же мы займёмся нашим общим делом, хорошо? Скоро должен прийти жирный клиент. А пока насладимся музыкой, вы не против?
В ответ я кивнул и откинулся на спинку дивана. Может, и правда полюбоваться на девушку? Хорошенькая ведь.
Ждать долго не пришлось. Я узнал этого человека, его ювелирная лавка располагалась на противоположной стороне улицы через три дома.
— А что… — он рассеянно показал на меня пальцем.
— Не переживайте, Корнилий Архипович, — приветливо улыбался Борис, — он здесь тоже по делу. Да вы присаживайтесь, в ногах правды нет.
Ювелир занял место, с опаской поглядывая в мою сторону.
— У меня проблема деликатного характера, вы ведь знаете. Не хотелось бы при посторонних это обсуждать, — обратился он к Борису на пониженных тонах, но я всё равно всё прекрасно услышал.
— Вы мне доверяете? — главарь посмотрел ему в глаза. Мужчина не выдержал и опустил взгляд, после чего кивнул. — Вот и отлично. Если я говорю, что кто-то за этим столом неспроста, значит, так оно и есть. Сергей Константинович, ваш выход.
— Вы уверены, что вся пропажа находится в одном месте? — поинтересовался я.
— Да.
