Мы как раз подходили к гостинице, и я остановился, смотря на неё.
— А знаете, и правда, почему бы мне не зайти?
Она поспешила вперёд и сама дёрнула ручку входной двери. Даже смешно стало: неужели решила, что могу передумать? Хотя, уверен, жить с такой девушкой под одной крышей будет весело.
Глава 15
Я припозднился к ужину, так что Галина с Макаром ждали меня внизу, рядом с Антипом — работником доходного дома. Глаза всех округлились при виде моей спутницы. Так получилось, что девушку они не встречали прежде.
— Галина, это Маргарита Анатольевна, та самая охотница, о которой я тебе говорил.
— Приятно познакомиться! — мигом улыбнулась та. — Наслышана о вас.
— В том числе от Лопухова, — шепнул девушке.
— А это Макарушка, мой сын, — тут же представила ребёнка Пирогова.
— Какой хороший мальчик, — сказала Марго. — Слышала, ты помог нарвать еловых веток?
Тот кивнул, выпятив грудь. Я же решил больше не топтаться в холле, мешая людям. Поднялся наверх, за мной последовали все остальные, кроме Макара — видимо, побежал звать проживающих здесь слуг рода.
Первым пришёл Виктор и усмехнулся, увидев девушку. Приветливо кивнув друг другу, они не проронили ни слова. Следом появилась и Анна, как только зашла в комнату, сразу впала в ступор.
— Маргарита? — выдохнула она. — И вы тут?
— Да, буду теперь ужинать с вами, ведь я тоже слуга Скарабейниковых, — сказав это, девушка коснулась перстня, любуясь им.
Анна нахмурилась и села за общий стол, который Галина тем временем уже заканчивала подготавливать к ужину.
— Итак, Анна, как дела у тебя дома? — поинтересовался я. Девушка вжала голову в плечи и осмотрелась. Похоже, она не очень хотела говорить при всех, но я подтолкнул её. — Рассказывай, не стесняйся. Полагаю, слова твоей матери касаются всех нас. Не только меня, но и слуг.
— Хорошо, — сникла девушка, отведя взгляд. — Мама… Она настроена серьёзно. Считает, что имеет полное право на титул главы. Чтобы я ей ни говорила, она не хочет слушать.
— А что Яна?
— Сестра на её стороне. Ведь считает, что из-за тебя все её проблемы с Петей Катопумовым.
Ох, ну конечно, кто ещё может быть виноват! Что за мания перекладывать ответственность с больной головы на здоровую? Похоже, у них это семейное. Неужели саму Анну не коснулось?
В любом случае я должен был действовать. Возможно, грубо, но иначе никак. В верности Анны стоило убедиться до конца, ведь лишь глупец оставит врага так близко к себе. Риски были, но мне действительно нужна эта девушка.
— Ты ведь понимаешь, что сейчас должна сделать выбор? — с прищуром посмотрел на неё. — На чьей ты стороне? Имеешь полное право уйти к матери, ведь это твоя семья. Либо можешь остаться с нами, со мной. Понимаю, сложный выбор, но ты обязана его сделать. Можешь подумать до завтрашнего утра.
— Нечего тут думать, я с тобой, — решительно ответила девушка. — Маму я люблю, конечно, но сейчас она в корне не права. Разводить распри в семье… Это неприемлемо. Мы должны слушаться главу, а сейчас это ты, Серёжа.
— Ты уверена? — уточнил я. — Обратного пути не предвидится. Если узнаю, что пособничала в делах Екатерины Андреевны, то буду судить лично, по всей строгости. Ты это понимаешь?
— Да.
— И всё ещё хочешь остаться на моей стороне, главы рода?
— Да.
— В таком случае… Это слышали все, и я рад, Анна, такому ответу. Ты мне действительно нужна.
Она наконец подняла взгляд и улыбнулась, затем с вызовом посмотрела на Маргариту.
— Ты должен кое-что знать, Серёжа, — Анна вновь обратилась ко мне, но уже более уверенно. — Мама обратилась в суд, и она не сомневается в успехе не просто так.
— А почему она его не главой называет… Ай! — Макар тут же получил подзатыльник.
— Потому что Анна — член семьи и носит фамилию Скарабейникова. Она не слуга рода, — объяснила Галина.
— Продолжай, — я обратился к «сестре».
— Так вот. Её… кхм… любовник имеет связи и вроде как подготовился. Михаил подкупил судью, потому считает, что они уже выиграли.
— Ему-то это зачем? Не от великой же любви? — не понял я.
— Когда он женится на главе рода Скарабейниковых, то…
Дальше девушка не смогла ничего сказать, так как я не выдержал и рассмеялся. К слову, не только я, но и Маргарита. Виктор просто ухмыльнулся.
— Какая же чушь! Амбиций через край, а на деле-то что? Не понимаю, что творится в голове Екатерины. Первопредок может решить сам, кого наделять силой, кого выбрать главой рода. И нынешний глава ничего с этим не сможет поделать, если такое случится, потому что наша сила в дарах родового бога. Никто не может ему указывать, это абсурд! Это как пытаться доказать, что белое на самом деле чёрное. Даже интересно, какие аргументы может привести Екатерина. Пусть и было завещание, но не думаю, что оно легитимно.
— Но почему ты в этом так уверен? — Анна была насторожена.
— Потому что так сказал сам Скарабей. Он решает, куда род будет двигаться дальше. Особенно сейчас, когда единственный его потомок по крови — я. Надеюсь, все за столом это понимают?
Я обвёл окружающих взглядом. Все были максимально серьёзно настроены.
— Анна, ты спрашивала, как я научился управлять водой так быстро, и я отвечу. Потому что Первопредок помогал мне. Без него неизвестно, сколько бы это заняло времени.
— Помогал… — тихий, непонимающий голос девушки прозвучал в тишине довольно громко.
— Да, Анна. Боги не только дают дары, они могут увеличивать магический потенциал своего потомка, а также развивать его каналы. Хочешь, я тебе подарю прекрасную детскую книгу — «Популярно об аристократии Российской империи. Роды, кланы и истоки их влияния». Ёмкое название, верно?
Но, судя по лицам, не только для Анны сейчас прозвучало откровение.
— А разве это не миф? — осмелилась задать вопрос Маргарита.
— Нет, не миф, истинная правда. Я тому яркий пример. Вы пришли в мой род как нельзя вовремя. Сам Скарабей со мной, сейчас он пристально следит за каждым моим шагом и за вами тоже, хоть и не так тщательно. Каждый из вас, кого Первопредок посчитает достойным, получит дар.
Все слуги тут же приосанились и переглянулись. Важность информации, которую я им дал, сложно было переоценить, как и потенциальные возможности.
— И я? — Макар не мог сидеть молча, но его вопрос разрядил атмосферу и заставил всех улыбнуться.
— Дождись восемнадцати, там и увидишь, — посмотрел я на него. — Ты уже носишь сильный магический артефакт, который повышает шанс пробуждения, но не гарантирует. Понял?
— Да! Спасибо, Сергей Константинович!
— Вот и замечательно. А теперь перейдём к более приятной теме. Маргарита по моему поручению нашла нам квартиру. Хотел бы я сказать, что мы переедем в ближайшем будущем, но это не так. Пока же можете готовиться, каждый свою комнату будет обставлять лично. Со всеми вопросами обращайтесь к Маргарите.
Остаток ужина, а после него и за чаем, обсуждались темы куда более приятные, чем потенциальный судебный иск бывшей мачехи. Даже о Катопумовых будто все забыли. А мне лишь оставалось надеяться, что ночь пройдёт без происшествий.
* * *
Наутро шёл на работу с волнением. Если бы случилось что-то серьёзное, то Остин бы уже сообщил, но я всё равно немного беспокоился.
К счастью, кроме дохлой вороны, под дверями ничего не было. Остин сам успел вынести ту к мусорным бакам к моему приходу и отчитался о спокойной ночи.
— Спасибо, ты очень помог мне, — я протянул ему десятирублёвую купюру, когда мы находись в моём кабинете вдвоём.
— Нет, что вы… Сергей Константинович, могу ли я просить… милости, какую вы дали Виктору?
Я так и замер с купюрой в руках. Вообще приглядывался что к Остину, что к Ивану, но пока плохо знал их. Чем больше народа, тем лучше, конечно, но… Не слишком ли я спешу?
— Подумаю. Но это не значит, что ты должен работать бесплатно. Забирай.
