- Разгромный перевес, – подытожил я.
- Мне это не нравится.
- Мне тоже, дорогая. И будь у нас выбор, – я пристально поглядел на Айрис, – то я бы придумал что-нибудь другое. А так – воюем тем, что есть.
- Ладно. Просто не хочется, чтобы ты… ну ты понял.
- Всё будет чики, – я показал ей знаком «ок».
- Эм, и что это значит? – девушка указала пальцем на мою ладонь.
- Ну… это… типа… всё нормально? Жест такой.
- Да твоя деревня просто кладезь всякой хрени, – Биггс хлопнул меня по плечу, – может заедем туда как-нибудь?
- Вряд ли, – я поджал в неудовольствии губы, – дела более важные есть.
- Ладно-ладно, я просто предложил, – он поднял ладони в капитуляции.
- Так, погодите, я немного не поняла, – со своего места встала Розария, – ты хочешь сказать, что собираешься пойти и уничтожить целый флот пиратов? Серьёзно?
- Не пойти, а поплыть, – поправляю женщину, – а так да, всё правильно.
- Это… ты сейчас серьёзно? Как?
- Ну, у меня есть средства.
- Мам, всё будет нормально. Он так уже сто раз делал, – пришла мне на выручку Джесси.
- Меня подобное не успокаивает.
- Розария, хватит, – ей на плечо положила руку Эльмира, – мы уже в этой лодке. Осталось только доплыть до конца. Пусть молодёжь разбирается с проблемами.
Женщина тяжело вздохнула. Понимаю её, на самом деле. Не пройдя через то, что пережил я, непросто принимать подобные заявления от человека, которого она не так уж и хорошо знает, на самом деле. А на ней, по сути, дочь и пока что недееспособный муж. Так что здесь, волей-неволей, а начнёшь выбирать исключительно безопасные варианты.
- Тогда поступаем так: я и Баррет отправляемся с местными морячками громить пиратов, а остальные пока что готовятся к плаванию. Город достаточно крупный, так что можно пополнить все припасы, которые нужно. В общем, займитесь этим, – озадачил я старших женщин, чтобы у них было какое-то дело, и они не изводились из-за тревоги.
- А я? – Айрис указала на себя пальцем.
- А ты, Рэд и Тифа будете на страже. Мало ли что может произойти за время нашего отсутствия.
- Я мог бы помочь, – вставил котопёс.
- Ифрит не очень подходит для схваток на воде, не находишь?
- Могу обменяться с Айрис на Шиву.
Я покачал головой, раздумывая над предложением. Оно было разумным. Нет ничего такого в том, чтобы поменять призывы. Но что-то мне не нравилось. На уровне ощущений.
- Лучше так не делать.
- Почему это?
- Разве ты не ощущаешь это, Рэд? Мне казалось, что ты куда как чувствительнее.
- Айрис, поясни, будь добра, – прошу я девушку.
- Всё просто. Не знаю, по какой причине, но наши Призывы начали, как бы так сказать, привязываться к нам. Это не совсем верное слово, но ничего лучше я подобрать не могу.
- Я. Я могу, – поднял руку Чадли.
- Ну, давай тогда, умник.
- Видите ли, я провёл кое-какие наблюдения и последующие вычисления, так как уровень эффективности ваших Призывов не давал мне покоя с самого начала. И выяснил недавно интересную вещь. Как вы, может быть, знаете, заклинания, даруемые вам материями, обращаются к самой Планете, побуждая её вызвать из глубин потока жизни собирательные образы верований многих народов. Здесь я повторяться сильно не буду. И дело в том, что каждый раз, как вы используете свой Призыв, его применение становится проще и результативней, так как между вами и всем потоком жизни Планеты будто бы образуется двусторонний канал связи, значительно увеличивающий, скажем так, «пропускную способность» материй. Потому, в случае обмена, вам придётся начинать сначала. Надеюсь, объяснил понятно.
- Хейз! – меня толкнули локтём.
- А? Чё? Я не сплю.
- Ага, по твоим слюням видно.
- Мистер, это довольно неуважительно.
- Ок. Ну что, всем манёвр понятен? Тогда – вперёд!
***
Корабль рассекал волны. Вдали, за редким туманным маревом уже было видно полоску земли. Один из островов архипелага, где, по данным соглядатаев шинровцев, находилась база сводного пиратского флота. Правда, в количестве судов точности не было. Ориентировочно от трёх до пяти десятков всевозможных лоханок. Не всё, что мидильцы при себе имели, но весьма значительная часть, потеря которой снизит их желание выходить в океан.
- Говно.
- Ты, как всегда, лаконичен и одновременно красноречив.
- А ты, как всегда, сраный балабол.
- Спасибо, папаша.
- Но я имел в виду, что от твоего плана слегка попахивает.
- С чего вдруг такие мысли?
- Шинровцы. Мы с ними работаем. Это говно идея.
- Уже не шинровцы. Или ты меня не слушал? Нет больше корпорации, остались лишь несколько тянущих на себя одеяло фракций. И ни одна из них не победит. А значит, скоро на Гайе появятся новые государства. Республика уже есть.
- Мгм, как бы да. Но меня всё равно корёжит.
- Ну и пускай. Главное – чтобы ты Феникса призвал и показал ему, куда атаковать.
- Справлюсь. Не скажешь, почему я?
- Тупой вопрос. Мы плывём устраивать массовое убийство. Тебе не кажется, что брать для этого молодых девиц – это не самое умное решение.
- Но ты же сказал…
- Баррет… Ты что, тупой? Ладно Айрис, она в подобном не участвовала, но ты-то должен понимать, что без жертв не обойдётся.
- Да? Ну тогда ладно.
- А быстро ты принял ответ.
- Да просто срать я хотел на этих мидильцев. Только кровь всем пьют.
- Вообще-то, – я поднял указательный палец, – их вполне можно назвать борцами с гегемонией Шинры. Просто потому как все корабли, которые они атаковали до этого – корпоративные. И сейчас грабят тоже шинровцев. Пусть и бывших. Вроде как ты должен чувствовать к ним сочувствие, как к собратьям по борьбе.
- Грм, как же много трещишь. Не затыкаясь.
- Так это ты начал, забыл?
- Пошёл ты. И никакие они мне не собратья по борьбе. Я это не для наживы делал и делаю.
- Так и они тоже. Просто выжить хотят. А без товаров Шинры это довольно проблематично делать. На архипелаге те ещё твари водятся, знаешь ли.
- Ты чё, за серую мораль мне тут втираешь?
- Нет. Просто не хочу, чтобы в нужный момент возникли сомнения.
- Их не будет.
- Ну и ладно тогда.
Баррет только поправил свои чёрные очки.
- Блин, объясни – на кой они тебе хрен? Солнца же нет?
- Это… тебя не касается.
- Погоди, погоди… Только не говори, что это для того, чтобы Марлин тебя крутым считала?
- Пошёл ты…
Я согнулся пополам от смеха. Бегающие по палубе матросы даже приостанавливаться стали, чтобы взглянуть на то, что рассмешило такого важного пассажира. Из горла Баррета раздался глухой рык.
- Ладно-ладно, умолкаю. И вот, – протягиваю ему несколько исписанных от руки листков бумаги, – чтобы умилостивить злое тёмное божество.
- Эт чё такое? – он взял стопку и начал проглядывать первый.
- То, что и обещал. Несколько сказок, которые ещё не рассказывал.
- Ты… Ты красава.
- Знаю, но можешь говорить подобное почаще. Просто чтобы сам не забывал.
Но Баррет мне уже ничего не ответил, вчитываясь в текст, чтобы как можно быстрее его запомнить и, возможно, уже этим вечером, рассказать что-нибудь Марлин. Ха, папаша. Но уважаемо, уважаемо.
- Господин генерал, – ко мне подскочил командир корабля, – мы вскоре выйдем на рейд острова. Настоятельно рекомендую вам приготовиться к бою.
- Хорошо, – я кивнул, – один вопрос – мы же не сможем прибыть незамеченными, так?
- Разумеется, господин генерал. Ставлю свою получку на то, что они уже прогревают турбины к выходу.
- Тем хуже для них. БАГАМУТ!
- ФЕНИКС!
Над нашим кораблём зависли два Призыва. А вдали, рядом с островом, показалось несколько точек, увеличивающихся в размерах.
- Капитан, они смогут до нас достать?
- Никак нет. Всё, что у них есть – пулемёты и ручное оружие. На таком расстоянии они…
Нас прервал фонтан брызг в пятидесяти метрах от борта.
- Чего говоришь? Достать не смогут?
