Животное тихим рыком будто вопрошало меня: почему? Уж не знаю, что оно думал на самом деле, да и как объяснить? Потому просто повторил, вкладывая в слова эмоции.
Зверь был раздражён. Рыкнул грозно и направился прочь. Полагаю, это было нечто вроде «выметайся».
— Уходим, — только и сказал я потрясённому Остину.
Спустя километра два он наконец заговорил, хоть его и разбирало любопытство всё это время.
— Вы умеете общаться с тварями?
— Нет, конечно, что за чушь? — удивился я, а потом понял, как всё выглядело со стороны и рассмеялся. — Лишь понимаю эмоции и передаю свои. Это базовые инстинкты, а не полноценное общение, как вы подумали. Иначе я бы просто спросил напрямую, съест он другого человека, если тот будет со мной.
— Но оно ведь относилось к вам дружелюбно, как к равному.
— Остин, давай ты не будешь задавать вопросы, ответы на которые тебе не положено знать? Тем более, я уже отвечал на это.
Как к равному, конечно. Бесплатная кормушка макрами. Я подозревал, что местные твари ощущали мой запах как пищи, но не воспринимали как еду. Потому меня они находили легко, но эмоции были нечто вроде недоумения. Они же не могли говорить!
Увы! Это не приручение. Животные лишь позволяли мне находиться рядом время от времени. Детёнышей и свои логова не показывали, например. Лишь обозначали, куда идти не следовало.
А теперь эксперимент показал, что никого, кроме меня, они не воспринимают. Но хотя бы можно с ними договориться, и то радует. О лучшей охране и мечтать не нужно. Они предупредят о приближении человека, а учитывая, что мной прикормлены, не полезут на рожон. Знают ведь, что макров больше дам, чем они получат с жертв.
К прискорбию для них самих, они не воспринимали ружья как опасность, ощущали лишь магическую силу и по ней оценивали. Потому и гибли. Либо люди погибали, когда сковывал страх.
Я обдумывал вероятность того, что кто-то будет выслеживать меня или зверя намеренно. Что тогда делать при столкновении? Ну, вряд ли это окажутся друзья, потому проще будет отбиться. К тому же, я ведь намеренно выбираю тех, кто покрупнее да помощнее, сильных охотников мало. Да и если они появятся, скрыться под шумок не станет проблемой. Пока бой, я уже уйду далеко.
Что дальше? Есть ароматические приманки для тварей, просто воспользуюсь. Меня то не тронут. Вообще, они немного затмевают разум зверей, потому я их стараюсь не использовать. Мне ведь нужно контакт налаживать, а со злым и голодным монстром это сложнее сделать.
Глава 17
Зайдя в кабак, я увидел уже знакомую картину. Здесь будто бы ничего не менялось со временем. Не затягивая, сразу же направился к Печаткину, окружённому своими людьми.
— Здравствуйте, Борис Никифорович, — обратился к нему. — Могу ли с вами переговорить?
— Конечно, Сергей Константинович, — кивнул он и место напротив освободилось. — Я вас внимательно слушаю.
— Мне требуется помощь ваших людей.
— Вы ведь знаете, я не могу действовать открыто сейчас. Или что-то изменилось?
— Нет, я не об этом. Мне нужен человек, который сможет проникнуть внутрь чужого дома, в частности в подвал, и кое что для меня достать.
Печаткин засмеялся.
— Неожиданная просьба, но причин отказывать не вижу. Заплатите мне и… специалисту. Фирс, — он повернулся к сидящему рядом помощнику, — поможешь человеку? Твой Паук наверняка подойдёт для такой работы.
Мужчина тут же предложил мне выйти, но направился не на улицу, а за барную стойку. Я слышал, конечно, что кабак принадлежит Борису, не не знал, что здесь у него оборудована комната для пререговоров. Собственно в ней мы и находились. За одной стенкой бар, за другой — кухня.
— Что у вас за дело интересное? — Фирс сел на стул, но не за стол. — Наверняка ведь как-то связано с вашими кладами?
— Вы верно мыслите, — не стал спорить.
— Так отчего с хозяином не договоритесь?
— Дом принадлежит иным людям. Я даже знакомиться с ними не стал, чтобы раньше времени подозрений не вызвать. Да и что бы сказал? Позвольте спуститься в ваш подвал, я даже заплатить могу? Они ведь не знают, что там, иначе бы стали новыми хозяевами. А так выпроводили бы меня и принялись искать. Мне оно нужно?
— Логично, не поспоришь, — усмехнулся Фирс. — Сроки исполнения, полагаю, не горят?
— Нет, конечно. Сам клад представляет собой девять тысяч рублей и чертёж, больше ничего.
— Чертёж? — Фирс с прищуром посмотрел на меня. — И что на нём?
— Знал бы я, — пожал плечами.
Назвал адрес дома и заплатил аванс за работу. Фирс обещал связаться, как что-то станет известно. По крайней мере, загадочная карта, которая была так нужна Скарабею, стала немного ближе.
* * *
Нона Власовна с интерсеом смотрела за тем, как я манипулирую водой, создавая «клинья».
— А вы ведь даже не напрягаетесь, Сергей Константинович, — заметила она.
— Ну так я ведь тренировался не просто так, — ответил ей, не отпуская контроль. — Пришёл к вам только после того, как стал уверен в своих силах.
— Ох, были бы все студенты такие, — вздохнула она. — А то первый раз получится и гордятся, будто мастерами стали. Оставьте уже воду, мне с вами нужно поговорить.
«Клинья» аккуратно стекли в таз, не создав брызг.
— Я вас слушаю, — перевёл взгляд на неё.
— Слышала, вы ищите поддержку у родов охотников.
Даже рот приоткрыл в удивлении. Это уже стало настолько известно? Я ведь после Сычёва ещё даже ни с кем не говорил.
— Есть такое. Но что конкретно вам известно? Да и что намерены предложить? Альпинивы ведь не охотники.
— Предложить? — удивилась женщина.
— Раз вы в курсе дел, то обязаны были разработать предложение. Разве не очевидно?
— Мой муж не глава рода, — улыбнулась она, — так что в детали меня не посвящали. Я выступаю лишь в роли посредника. Альпинивы род медиков, мы находимся под защитой Чионисов. Не самый сильный род в Кустовом, конечно. Но совместно с Горихвостовыми и Вальдшнеповыми хотят с вами обсудить сотрудничество.
Очень интересно. О Чионисовых я хоть что-то слышал, так как наводил справки об Альпинивых, а вот остальные как белый лист. В любом случае, если все трое хотят меня видеть, это уже хороший знак.
— Не вижу смысла отказывать во встрече.
— Замечательно, — улыбнулась она. — В таком случае, завтра в двенадцать. Вы ведь сможете прийти?
Она протянула записку с адресом и временем. Ресторан? Хотят обсудить в общественном месте? Странный ход.
— Вполне, — ответил женщине.
— В таком случае, я продолжу наше занятие.
«Клин» вещь хорошая, но, как оказалось, этот элемент имел свои нюансы. Если правильно организовать плотность, толщину, наклон и скорость, то можно было резать как ножом. Если в будущем удастся овладеть заморозкой, то такие «кинжалы» смогут тягаться с металлом.
В конце занятия Нонна подвела меня к бочкам и попросила поднять всю воду, что находилась в каждой. Увы, вскоре выяснилось, что мой максимальный объём за раз лишь два литра, что очень мало.
— Не расстраивайтесь так, — улыбнулась женщина. — Тренируйтесь и однажды сможете сделать себе брод через реку. В определённых случаях полезно.
— А не слишком ли? — удивился я. — У меня ведь не полная предрасположенность.
— Пока я вижу то, что вы очень талантливы. В будущем попробуем с вами основы целительства, а для этого требуется точечный контроль больших объёмов жидкости.
Энтузиазм преподавателя льстил мне, да и целительство вещь полезная. Но я чувствовал во всём этом подвох — не могло мне так повезти.
«Не обольщайся, ты сможешь овладеть лишь базовыми техниками», — решил пояснить Скарабей, когда я в раздумьях возвращался в лавку.
— Сергей Константинович! — подскочил ко мне мужчина, который до этого сидел на диване. — Я на собеседование.
Я даже немного растерялся, так как был задумчив в этот момент. Но быстро взял себя в руки.
— На какую должность? — уточнил у него, пожимал руку.
