Хорошо размяться они мне не дали.
***
— И что это было? — спросил я у Таргана, который дожидался меня снаружи. — Элрик сдох, и всё? Орден закончился?
— Ты стал слишком заметным, тебя захотели прижать, — ответил он спокойно. — Но да, ты прав. Орден теперь не тот.
— Про корпус ты уже слышал, — сказал я утвердительно. — Передай, кому сочтёшь нужным, что нам сейчас нужны толковые люди. И бойцы, и командиры, и инструктора, и интенданты. Если мозги есть и руки из нужного места растут, то место найдется.
— Что, и меня возьмёшь? — усмехнулся он недобро.
— Такое старичье сложно пристроить, но, пожалуй, что и возьму, — усмехнулся я. — Будешь сидеть на лавке да травить байки о том, как раньше девки грудастей были да трава зеленее.
— Сидеть, видимо, недалеко от тебя, время-то никого не бережет.
— Я тут королём заделался. Не дадут мне спокойно посидеть.
— Ах вот оно что. Король создал корпус. Не сидится на месте?
— Ты же из ордена. Слышал про меняющуюся эпоху. Вот я и готовлюсь в меру своих сил.
— Ты ведь не только людей к себе берёшь, — осторожно заметил Тарган.
— Дренорцев тоже возьму. Законы у нас для всех едины. Соблюдаешь правила — живи спокойно.
— Тогда есть над чем подумать.
— Как связаться, знаешь.
***
Тарган вышел на связь спустя пару месяцев. Привёл почти три тысячи человек из ордена. Активных бойцов было меньше тысячи, а вот вспомогательных… Коменданты, управленцы, логисты, раздельщики добычи…
Для понимания, чтобы нормально обслуживать рейд-группу, нужно в несколько раз больше людей, чем состоит в самой группе. Сборщики ищут добычу, идя по следу за рейдерами. Портальщики быстро перебрасывают её на базу. Сортировщики осуществляют первичный отбор. Не обязательная функция, когда у тебя сто человек охотится. Когда их десять тысяч, без этой прослойки никуда. Раздельщики занимаются первичной обработкой и разделкой. Дальше подключаются различные цеха, занимающиеся каждый своим. Кожей, костями, органами, ядами и прочим. После всё это отправляется на склады, которые нужно построить. Большие ангары, камеры хранения, морозильные камеры, камеры вызревания — спустя два года после создания корпуса заложенный район переработки по размеру был готов посоперничать с небольшим городком. На этом ничего не заканчивалось, а только начиналось. Добычу перерабатывали, что-то отправляли артефакторам, что-то на продажу. Сами бойцы шли, отчитывались. Сдавали броню на починку. Писали заявки на покрытие понесенных расходов. Рейдовые корабли и машины тоже уходили в починку. Разобравшись с этой частью, бойцы шли отдыхать. Им нужны были нормальные дома, система страхования и способы развлечься. Бары, бани, купальни, бордели и прочее, прочее, прочее. Дальше командный центр находил, куда снова закинуть бойцов, и история повторялась по кругу.
Поэтому да. Приток толковых специалистов нам пришёлся как никогда кстати, послужив отличной смазкой для пока что с трудом работающего механизма.
У меня же с Тарганом состоялся разговор насчёт дренорцев. Империя, с которой они соседствовали, решила взяться за них всерьёз. Случилась большая война, и дикари-великаны не вывозили против отлаженного армейского механизма. Тарган попросил меня приютить тех, кто согласится уйти. Я дал добро.
Тут надо сказать, что после всех обсуждений базу корпуса мы заложили в мире великанов. Там же заложили первый стабилизатор. Мир-то хаотичный, близок к распаду. При этом не сказать, что он плох. Полно демонов, те же великаны бегают, опасная флора и фауна, есть залежи полезных ресурсов. Развернуться есть где. Для дренорцев, которые привыкли к кочевому образу жизни, вариант с целым миром, где всегда есть возможность заглянуть в «большой город людей», был если не идеальным, то уж точно не самым плохим. Особенно в контексте строительства стабилизаторов и постепенного очищения мира.
С зеленокожими великанами, перед тем как пустить к себе, я встретился лично. Переговоры прошли быстро и лаконично. Я доступными методами объяснил политику партии. В смысле, то, что живём мы все в дружбе и согласии, выполняем законы королевства, а если кто не согласен — то быстро получит по голове. В запущенных случаях оставшись без этой самой головы.
Со мной ещё Гэцу пошёл. Ну и свита для антуража. Все с духами. Которые проявили себя. Это больше всего дренорцев впечатлило. В итоге договорились, наш корпус пополнился добровольцами, а вокруг города стали гулять охотники дренорцев, решив часть проблем с контролем территорий.
Ну и всякие забавные моменты тоже были. Иван их самому сильному воину прикола ради (сын лично мне это сказал) выковал полный доспех со всеми актуальными наработками и усилениями. Мы как-то провели испытание, что будет, если на демона класса «погибель» скинуть дренорца в тонну весом. Ответ — демону будет очень больно. Сам же дренорец после того случая получил прозвище Боевое Ядро. Чем очень гордился.
Вся эта история — лишь один росток, который я наблюдал в эти годы.
Орден распался, деградировал до мелкой организации, и часть ресурсов перетекла к нам. Клан Гатса развил магию пространства, настолько, что это стало заметно для других цивилизаций. Род Шмидтов воспользовался шансом и дал толчок отрасли машиностроения. Мы потом им парочку конкурентов вырастили, чтобы монополии не было. Так у нас появились боевые машины и даже авиация. Это важно по той причине, что тоже добавило нам заметности.
Переломный момент случился на пятый год.
Я сотни раз слышал про новую эпоху, но пока единственное, в чём это выражалось, в том, что демонов стало немного больше. А тут впервые случилось событие, которое затронуло расклад сил среди нашей части перекрёстка.
Для понимания масштаба — в наш пул входило около тысячи ветвей Колодца. Те же дракониды, с которыми мы схлестнулись, обитали в соседнем пуле, схожего размера. Тысяча ветвей — это около пяти тысяч миров. Из которых только треть населена разумными формами жизни. Из этих полутора тысяч только в половине есть более-менее развитые государства, как у наших соседей. Из них всех — всего около двадцати могущественных империй, которые простирались дальше, чем на один мир, и в которых имелись архимаги.
Империя — звучит гордо. По факту, содержание может быть каким угодно. Империя может находиться на пике сил, а может быть близка к распаду. Переломный же момент случился, когда произошёл настолько заметный прорыв хаоса, что это затронуло баланс сил. Рвануло прямо в столице одной империи. Город после этого просто перестал существовать. Оттуда рванули тысячи демонов, в том числе вылезли и погибели. Да и дракон хаоса в центре зародился. Не такая уж большая беда для развитой империи на самом деле. Если бы прорыв случился не в столице, уничтожив императорскую семью. После чего тут же начался передел власти, и проблема успела разрастись. Соседи тоже подкинули дровишек в костёр, приготовившись делить добро помирающей империи.
И тут на сцене появились мы. С нами вышли на связь и предложили выполнить заказ, очистив столицу и остановив распространение демонической волны. Дарий сказал, что это отличный способ «поднять деньжат», потому что такие прорывы входили в список того, за что Колодец платил особо щедро. Я подумал, что это отличный способ проверить корпус в нестандартной обстановке, ещё и в сложной ситуации. София, которая к тому моменту выросла и имела высокую должность, сказала, что это отличный способ выставить конский ценник за свои услуги, но уже в разрезе обычных ценностей, а не силы Колодца. Заодно заявить о себе, укрепить репутацию, как нового и главного игрока, пришедшего на смену ордена. В контексте того, что подобные прорывы должны были в обозримом будущем стать нормой, хороший ход.
То на то и вышло.
О том, как наш корпус высаживал десант и давал всем… кхм… короче, давал всем прикурить, по мирам стали быстро слагать легенды. На тот момент действующих бойцов было уже двадцать тысяч, но мы этим не ограничились и пригнали армию королевства. Задача как раз для них. Зачистка территории городского типа.
