Он скривился на секунду и наклонился чуть вперёд.
— К сожалению, с Катопумовыми иначе нельзя, — сказал он, смотря мне в глаза. Меня даже дрожь пробрала, было что-то в его взгляде дикое, настораживающее. Вряд ли навык, Первопредок бы защитил. — Я пытался, но они понимают лишь ультимативные решения. К сожалению.
— Это настолько неожиданно, что я даже не знаю, что вам ответить.
— А с принятием могут возникнуть какие-то проблемы? — прищурился он. — Вы ведь на короткой ноге со своим богом. Попросите его. Думаю, я достаточно ценный актив.
«Нет, в моём роду этого отщепенца не будет», — незамедлительно заявил Скарабей.
Но почему? Это один из сильнейших охотников города. Другие рады его заполучить, да и до этого был полезен.
«Есть вещи, которые сложно объяснить. Ты ведь практически ничего не знаешь о нём, в отличии от меня. Поэтому мой ответ краток — нет».
Да чем так умудрился провинился Плющеев, что от него отказался собственный Первопредок, да ещё и другие брать к себе не хотят? Но об этом я могу спросить и после.
Чёрт, а ведь заполучить такого человека дорогого стоит. Может, липовый перстень сделать? Уважаемый Первопредок? Дайте ответ!
Пришлось немного подождать прежде, чем услышал: «Можешь».
В это время сам Лев никуда не спешил и внимательно следил за мной.
— Он разрешил? — усмехнулся мужчина, увидев моё лёгкое облегчение.
— К сожалению, нет, — виновато улыбнулся он.
Лев рассмеялся, будто это нечто забавное.
— Настаивать не будете? Вы ведь глава…
— Э-э-э… — протянул я в растерянности.
Наверное, своим полным неуважением к божественности и заслужил такое отношение. Набрался силы и решил, что лучше всех.
— Не придавайте большого значения моей шутке, Сергей Константинович, — сказал он. — Примерно такого ответа я и ожидал. Наверняка ваш Первопредок меня ещё и нехорошими словами называл? По глазам вижу, что так и было. В любом случае, пришёл не с пустыми руками, у меня к вам заманчивое предложение иного рода.
— Подождите немного, — перебил я его, — но есть ещё один вариант.
— Какой? — удивился мой собеседник.
— Поддельный перстень. Вы станете слугой рода Скарабейниковых лишь на бумаге.
— Это даже лучше, — он улыбнулся ещё шире, предложение ему явно пришлось по душе. — Оформляйте. Представляю, как остальные удивятся.
И он снова засмеялся. Настроение сегодня у него оказалось на удивление хорошим. Не подвыпивший? Ещё и смеётся через раз.
— Так вот, что я предложить вам хотел, — продолжил он. — Не желаете получить прииск на четвёртом уровне Изнанки?
— Что? — только и смог я сказать. — Разве настолько глубоко можно заниматься разработкой?
— А что-то мешает?
— Монстры, давление магического фона, долгий путь, — начал я перечислять. — Не думаю, что это простое мероприятие.
— Зато однозначно прибыльное. Даже с малым количеством работников можно легко выйти в плюс. С логистикой ведь у вас не должно быть проблем, верно?
Он с прищуром посмотрел на меня.
— Вероятно, — мой голос прозвучал неуверенно.
Наверняка охотник раскусил мой план, наблюдая со стороны. Вряд ли в деталях, но всё же. Я пока не пробовал грузить монстров мешками и использовать как тягловое. Травоядных же даже не рассматривал, так как до них слишком много желающих — что людей, что хищников.
— Уверен, вы справитесь, — всё так же лучезарно улыбался он. — Я буду помогать, разумеется. Оформим в общую собственность. Как на это смотрите?
Не спешил отвечать ему. Предложение то хорошее, кто бы спорил. Но как с реализацией? Оформление, рабочие, логистика.
— Положительно смотрю, но пока рано что-то решать. Для начала необходимо удостовериться в фактической возможности реализации данного проекта. Для начала, покажите мне то место, затем потребуется узнать о нюансах оформления. И лишь потом можно говорить о том, стоит ли ввязываться во всё это.
— Как скажете, — Лев пожал плечами всё с такой же беспечностью. — Вас провожу, покажу. Вы не переживайте, я всё понимаю.
— В таком случае, я позвоню вам, как освобожусь для путешествия.
— Ах да, раз уж зашёл к вам, — спохватился охотник и полез в карман, — возьмите парочку макров на реализацию.
Восемь штук первоклассных кристаллов. Обожаю этого поставщика. Как только он приносит свой товар, как у меня на душе птички петь начинают от осознания выгоды.
* * *
Городской особняк Сычёвых действительно производил впечатление. Огромное двухэтажное здание со своим передним двориком, ограждённым от улицы забором из железных кованых прутьев. Даже сейчас, зимой, чётко проглядывалось то, что к саду приложил руку дизайнер.
Прямо посередине дворика находился не действующий по понятным причинам в данный момент фонтан. Мы с Анной обогнули его по дуге и добрались до высокого крыльца с колоннами. Здание правда являлось внушительным и красивым.
Не успел я взяться за молоточек на изящной резной деревянной двери, чтобы постучать, как её открыл местный дворецкий — мужчина за сорок. Первым делом он пустил нас в достаточно просторный холл, где по углам находились высокие зелёные растения в кадках.
— Можно узнать ваши имена, сударь и сударыня, — поклонившись, поинтересовался он.
Я представился и протянул письмо, которое являлось также и приглашением. Мужчина ещё раз вежливо поклонился, взял нашу верхнюю одежду и велел следовать за ним.
Прошли мы в библиотеку. Стеллажи занимали лишь стены, когда по центру находились диваны и кресла, часть из которых занимали гости. Двенадцать человек, как я по быстрому пересчитал. Благо они не мельтешили, стояли по кучкам и общались. Так же здесь было достаточно декора, которые делали помещение уютным.
Чёрт, надо бы тоже нанять дизайнера. Чтобы так же по феншую местному сделал в моей будущей квартире. Производить впечатление на гостей, да и чтобы у самого глаза радовались.
Потолки достаточно высокие, чтобы вмещать люстры из разряда дорого-богато. Похоже, там действительно находился хрусталь, так как переливались камушки очень красиво. Поверх паркетного пола ковёр с густым мягким ворсом, жаль ходить по такому в уличной обуви. Хотя, сейчас она читая из-за снега.
Из знакомых я увидел лишь одного человека — Павла. Того самого молодого человека, который так старательно набивал себе цену при первой встрече. Завидев меня, он приветливо улыбнулся и шагнул ближе. Я протянул ему ладонь.
— Сергей Константинович, — он тряхнул мою руку в рукопожатии, — рад видеть вас сегодня в числе гостей.
— Что вы, приглашение вашего отца было весьма заманчивым, Павел Петрович, — улыбнулся ему в ответ.
— А что это за прекрасная леди рядом с вами? — он перевёл взгляд на мою спутницу. Что уж отрицать очевидное, она и правда выглядела просто сногсшибательно. Изумрудное платье, так притягательно подчёркивающее все плюсы её фигуры, а также комплект украшений под стать.
— Знакомьтесь, Анна Романовна, моя сводная сестра.
Девушка тут же изящно поклонилась, подогнув колени. Павел так же ответил кивком и приветственным жестом.
— Сводная? — удивился он. — Кажется я слышал что-то об этом. Незадолго до кончины ваш отец вступил в брак с женщиной с двумя дочерьми. Мои соболезнования, — тут же спохватился он.
— Он очень долго болел, его уход не стал для нас неожиданностью, хоть и омрачил, — тактично ответил ему. К чему вообще было это упоминание?
Недалеко от нас в кресле сидела женщина и что-то на пониженных тонах обсуждала с подругой. Она быстро поднялась и встала рядом с младшим Сычёвым.
— Простите моему сыну бестактность, — сказала она и вежливо поклонилась, как это делала недавно Анна. Я повторил жест самого Павла. — Валентина Андреевна Сычёва, — незамедлительно представилась она. — Как добрались? Без помех?
— Да, всё прекрасно.
Тут пешком семь минут максимум, не с окраин же добирался…
Дальше последовал бессмысленный разговор, кроме вежливости из себя ничего не представляющий. Женщина познакомила меня с остальными гостями, которые оказались в большинстве своём родственниками разной степени родства. Четверо мужчин и одна женщина — охотники, о чём незамедлительно сообщили. Остальные имели дела только на Лице.
