Безудержный ураган (СИ) - Игнис Данта

Он оглянулся по сторонам, снял с себя рубашку и оторвал рукава. Затем перевязал рану и присел рядом:

— Не жизнь у нас с тобой, а сплошные приключения.

Анели тихонько засмеялась. Потом резко осеклась:

— Думаешь, они сумели отбиться?

— Конечно, королевские вояки должны были прийти на помощь… — ответил Дарен. — Надо возвращаться.

Они встали и побрели назад к лагерю, вглядываясь в темноту впереди. Один страх прошел и тут же сменился другим. Даже в обычном лесу ночью опасно. Жутко было подумать, что могло таиться в изменившейся после Волны чаще. Мужчина и девочка молчали. Старались ступать бесшумно и вздрагивали от множества звуков, которыми наполнился лес.

Сквозь листву показалось посеревшее на рассвете небо. Анели спросила:

— Долго нам еще идти?

Дарен молчал.

— Дарен, что с тобой?

— Кажется, мы уже давно должны были прийти… Мы заблудились.

***

Измученные и голодные они брели по лесу. Дарен пытался найти дорогу, но не знал как. Он понятия не имел как ориентироваться в лесу. Рана Анели перестала кровоточить, но нещадно болела. Оттого на лице девочки застыла совершенно несчастная гримаса. Дарен поглядывал на нее и кусал губы, чувствуя свою вину. Мысленно клял себя за трусость, за то, что бездумно убежал так далеко в чащу. Миновал полдень, а они все шли и шли, и деревьям не было конца. Анели начала спотыкаться и попросила устроить привал. Дарен понимал — после отдыха идти будет еще тяжелее. И если они не выберутся из леса до сумерек, то еще одну ночь могут не пережить.

К вечеру деревья как будто стали редеть. Плотник прибавил шагу. И вскоре показалась опушка. Дарен облегченно вздохнул и порадовался:

— Вот мы и выбрались.

— Отлично, — сказала Анели. — А что будем делать дальше? Как мы найдем караван?

Веселость Дарена, как ветром сдуло. Он не знал, что делать дальше.

— Мы его не найдем. Даже если бы мы знали, где он, то не смогли бы догнать. Поищем жилье…

Уже почти стемнело, когда путники вышли к реке. Анели бросилась к воде и долго жадно пила. Дарен последовал ее примеру. Когда утолили жажду стали присматривать место для ночлега. Нашли небольшой овраг на берегу и решили ночевать там. Перед сном искупались, с удовольствием смыв с себя грязь и кровь. Рана Анели на плече выглядела скверно. Чистую повязку было сделать не из чего, поэтому постирали старую, из рукавов рубашки.

К ночи похолодало. Дарен пытался высечь огонь с помощью двух камней и сухих листьев камыша, но у него так ничего и не вышло. Пока плотник разбивал себе пальцы в кровь, Анели натаскала сухой травы и камышей и выстлала ими дно овражка. А потом сверху набросала еще в три раза больше, соорудив своеобразное одеяло. Когда пришло время спать, мужчина и девочка забрались внутрь этого гнезда.

— А ничего так получилось. Мягко, как в кровати, и, кажется, тепло, — порадовалась Анели.

— Да, ты молодец, в отличие от меня, — посетовал Дарен.

— Ой, да ладно тебе. Без тебя я бы даже из леса не выбралась. Нет, меня сожрала бы та зубастая птица, — Анели положила руки под голову и уставилась в небо. — А знаешь, я всегда боялась ночного неба.

— Что? — улыбнулся во весь рот Дарен. Он приподнялся на локте, взглянул в затянутое фиолетовой дымкой ночное небо, потом повернулся к девочке. — Как можно бояться неба? Вот уж никогда не слышал такого?

— Я знаю, что это глупо, — засмеялась Анели. — Ляг на спину, я попытаюсь объяснить. Вот так, да, запрокинь голову. Отлично. Теперь внимательно всматривайся в звезды и в темноту между ними. У меня возникает чувство… Будто я проваливаюсь туда. Нет, не так… Словно меня туда затягивает. Вот! И сейчас! Начинает слегка кружиться голова и, кажется, будто я отрываюсь от земли, и меня тянет в эту бесконечную бездну.

— Нда… Ну и воображение у тебя.

— Сейчас это кажется смешным. А раньше я знаешь как этого боялась. В детстве могла даже от этого расплакаться и потом плохо спать всю ночь. И кошмары мне такие снятся. До сих пор. Хотя сейчас уже реже.

Что-то громко плеснулось в реке. Дарен приложил палец к губам, дав девочке знак замолчать. Всплески повторялись снова и снова. Плотник бывал на рыбалке и подозревал — рыбы так себя не ведут. Вскоре раздались громкие шлепки и режущий уши вой. Дарен понял каким идиотом был, когда решил искупаться в реке, и пустил туда Анели. Оставалось надеяться, что твари, затеявшие бой в воде, не выберутся на сушу. Мужчина и девочка обнялись и долго прислушивались, готовые в любой момент сорваться с места. Они больше не разговаривали и старались дышать тише. Страх и еще голод долго не давали уснуть, даже когда все стихло. Только перед рассветом они забылись тревожным сном.

К вечеру следующего дня путники набрели на большую деревню. Дарен всматривался в нее издалека, пытаясь понять, станет она их спасением или нужно обходить ее стороной. Подошли ближе и плотник сказал:

— Подожди меня здесь. Я пойду, разведаю, что там к чему.

— Нет! — сказала Анели, и голос ее стал слишком высоким. — Я пойду с тобой. Даже не думай, я не останусь тут одна. И тебя одного не отпущу. Можешь оставить при себе весь этот ваш взрослый бред про то, что так надо, — выставив пятерню перед собой, заявила девочка. — Я послушала Левира и что из этого вышло? Я иду с тобой.

Видя ее возбуждение, Дарен не стал спорить.

— Ладно, — пожал он плечами. — Держись рядом и будь наготове.

— Наготове для чего? — спросила Анели и на всякий случай завязала узлом волосы на затылке.

— Для всего. Возможно, придется уносить ноги.

— Только не это, только не бегать, — проворчала Анели.

— Ты можешь подождать меня здесь.

— Нет.

— Тогда идем.

В деревне царил тот же погром, что и в Азироне. Половина домов в развалинах, кругом разруха и запустение. Они медленно шли мимо пустых жилищ, беспрестанно оглядываясь. Опасаясь, не выскочит ли из них какой-нибудь монстр.

На пути встретилась двухэтажная таверна с заколоченными досками окнами. Это могло говорить о присутствии людей, понадеялся Дарен. Или они раньше там были. Подошли поближе. Массивная дверь таверны почти бесшумно отворилась. Мужчина с девочкой шарахнулись в сторону. К ним вышла стройная темноволосая девушка, одетая на походный манер, в черные брюки и высокие сапоги. Она подняла руки ладонями вперед, давая понять — им ничто не угрожает. Спросила:

— Вам нужна помощь? — голос звучал с незнакомым мелодичным акцентом.

Дарен кивнул и ответил:

— Мы попали в беду, не ели два дня и ночевать нам негде.

— Заходите внутрь, на улице опасно, — пригласила девушка. — Меня зовут Элерия.

Дарен и Анели переглянулись и шагнули внутрь. В таверне было просторно и очень светло. Множество удобных деревянных столов и лавок занимали добрую половину зала. Широкая лестница в дальнем конце уводила на второй этаж.

— Присаживайтесь, — указала рукой на ближайший стол Элерия, а сама зашла за барную стойку. Перетянув ленточкой невероятно длинные волнистые волосы, она принялась что-то готовить и улыбнулась. — Сейчас я вас чем-нибудь угощу.

Дарен присел. Анели придвинулась поближе к нему и прошептала на ухо:

— Что-то все это подозрительно. Слишком красивая, слишком милая и пустынно тут как-то. Знаешь, в страшных сказках…

Элерия будто услышала их и сказала:

— Я здесь не одна. Просто все уже спят.

Девушка накормила их и рассказала — после Волны от деревни мало что осталось. Многие обратились в серых тварей, и большинство погибло от их рук в первый же день. Остальные спрятались и, когда монстры разбрелись, подались в бега. Кто-то отправился в Азирон, кто-то решил, что надо бежать в сторону противоположную той, откуда пришла Волна.

— А почему же ты не ушла? — поинтересовался Дарен.

Элерия печально улыбнулась.

— Там, в комнатах наверху, полно раненых. Многие не смогут дойти даже до выхода из таверны. Нам не до путешествий, по крайней мере, пока. Мы забили окна, запираем дверь и еще у нас есть надежный подвал, на крайний случай. Я проверяла тут все перед сном, когда заметила вас во дворе.