Не смотря на мягкую подстилку из травы и мха, а также обилие кочек и свисающих на уровне лица веток — бежать было легко и даже приятно. Чистый воздух наполнял легкие, сила и бодрость разливались по телу. Хотелось бы сказать, что я словно помолодел лет на десять, но и в те далекие времена я не чувствовал себя так хорошо, как сейчас.
Прикрыв ладонью глаза от на мгновение ослепившего солнца, обнаружил себя на окраине дороги, граничащей с лесом. Древние камни, прожженные светом и обласканные ветром, с радостью пропускали меж собой небольшие островки сочных зеленых трав, отвоёвывавших жизненное пространство у явно покинутого тракта, созданного руками человеческими. Посмотрев на лево, я увидел видневшиеся вдалеке горы, подернутые дымкой туманов. Повернувшись направо — бескрайние поля, отделенные от леса той самой каменной линией, служившей ярким напоминанием бренности бытия.
— Куда теперь? — Обращаюсь я к собственному любопытству, управляющему моим сном.
— А ты уверен, что спишь? — С хитринкой в голосе, спрашивает оно.
Посмотрев на собственные ладони и мысленно обратившись к дремлющему сознанию, задаю всего один вопрос.
— Я сплю? — Вопрос тонет в тишине.
Все то же солнце, шершавым языком, лижет щеки. Все тот же чудный воздух переполняет силой. Вот только, не взирая на близость природы, я не вижу ни одного живого организма. Бабочки и пчелки не летают над цветами, птички не поют с деревьев, муравьи не таскают под ногами листочки. И даже вездесущие комары не кусают за задницу.
— Я сплю. — Прихожу к однозначному заключению. — А если я знаю, что это сон — значит могу им управлять.
— Тогда давай посмотрим, что ты можешь сделать! — Пискнуло любопытство, материализовавшись на плече в виде маленького лисенка, в предвкушении потирающего лапки.
— А давай! — Соглашаюсь с малышом, вскидывая руки перед собой и оборачиваясь в сторону гор. — Тыгыдыцкий кот, вызываю тебя!
Откуда-то издалека послышался ритмичный звук, будто лошадь галопом устремилась по каменистой дороге, высекая копытами снопы искр. Источник шума, с каждой секундой, становился все ближе и ближе, пока наконец диковинная зверюга не предстала в полной красе. Выгибая спину, задравши хвост и вздыбив шерсть, мимо меня проскакал… Кот. Напряженно выгибаясь и недоуменно повернув голову в мою сторону, порождение дремлющего сознания «мяукнуло» и резко остановилось.
Хихикнувшее на плече любопытство, вытянуло лапку и указало на телегу, в которую тыгыдыцкий кот был запряжен. Телега представляла собой классическое творение неизвестного мастера каменного века. Деревянные борта, связанные веревками, были довольно грубо обработаны и местами даже «украшены» веточками, с все еще свежими зелеными листьями. На борту телеги была прикреплена табличка с надписью «Хельхад-прогресс-экспресс». Правил ей довольно странного вида мужик, в желтой тунике, из-под которой виднелся темный кольчужный доспех. Шлем, выполненный частично из кожи и металла, имел подобие маски и скрывал лицо полностью. Самое странное, что он скрывал даже глаза, на месте которых виднелась лишь жутковатая чернота.
— У них колеса квадратные. — Хихикнул лисенок. — Каменные и квадратные.
— Другие еще не изобрели. — Развел руками кучер, словно извиняясь. — Может поможете?
— Хм… Ну, раз так просят…
Вытянув руки в сторону телеги, я мысленно округлил форму, а также сменил материал на дерево. Изображение медленно поплыло, словно кисель, перестраиваясь по моему желанию, пока окончательно не затвердело.
— Слава изобретателю! — Крикнул извозчик, подкинув в воздух лепестки каких-то цветов.
— Маууу! — Возмутилась тягловая животинка, словно говоря «мой тыгыдык уже никогда не будет прежним».
— А что там, в горах? — Обратилось мое любопытство к счастливому котоводу.
— Облачный район. Там куют кривые мечи. — Озвучено это было тихим и очень доверительным голосом. — Кривые. Мечи.
— На сколько кривые? — Не унимался лисенок, стремясь постигнуть все тайны мироздания.
— Вот на столько. — Извозчик достал откуда-то из телеги странную железяку и кинул мне в руки.
Перехватив странный предмет, я постарался внимательно его разглядеть. Нечто напоминающее крайне измученную жизнью арматуру, изгибалось под причудливыми углами, не поддающимися логическому объяснению. От рукояти оно шло под углом вверх и влево, но в тот же момент отходило и прямо, и даже назад. Как это возможно — в голове не укладывалось. И чем пристальней я смотрел на меч, тем сильнее начинала болеть голова.
— Гыгыгы! — Озвучил свое мнение кот, окончательно выкидывая из окружающего сюрреализма в мир материальный.
* * *
— Фух! — Открыв глаза и резко сев, осмотрелся вокруг.
Сиви все так же спит, абсолютно непрошибаемым образом. На столе горит светильник, отбрасывая причудливые тени от лежащих рядом принадлежностей. Потушить мне его, к сожалению, так и не удалось. Выливать энергию во внешний мир — запросто. Забирать из кристалла — фиг там плавал. Извольте сначала пройти обучение у отбывшего в город наставника.
Еще раз взглянув на сопящую рядом, невольно задался вопросом. Если я вдруг решу прямо сейчас сбежать из поместья и отправиться путешествовать в гордом одиночестве — кто меня остановит? Сиви, более чем уверен, даже не проснется до утра. Вечные стражи? В гостевом крыле их нет, патруль обходит улицу раз в час, как выяснилось совсем недавно. Постоянные посты только в арсенале, хозяйском крыле и у ворот. Но кому они нужны, если через стенку даже я спокойно перелезу?
* * *
Отбросив подобные мысли в сторону, попытался снова уснуть. Но стоило сознанию провалиться в спасительное небытие, как я тут же оказался на обочине той самой дороги. Предо мной стоял тот самый мужик, только уже без телеги и кота. Да и лисенок куда-то пропал.
— Угощайся. — Незнакомец протянул мне тарелку, на которой лежало что-то похожее на кекс, политый белой глазурью.
— Что это? — Подозрительно косясь на угощение, принимаю тарелку в руки.
— Рулет. — Мужик пожимает плечами. — Сладкий.
— Но… — Еще раз внимательно взглянув на угощение, прихожу к выводу, что рулет должен быть круглым.
— Говорил же, лучше смотри! — Из десерта неожиданно выскакивает голова еще одного «кучера», полностью идентичного первому, высказывая тому претензии.
От неожиданности, резко отбрасываю тарелку, с очередным свалившимся на меня головняком, в сторону.
— Эй! Полегче! — Кричит голова, стремительно притягиваемая гравитацией к дороге.
* * *
— Да ну нахрен! — Открываю глаза и разглядываю потолок своей комнаты. — Так, спокойствие. Только спокойствие. Перевернись на другой бок и спать. — Успокаиваю себя уговорами и проворочавшись еще минут десять, вновь проваливаюсь в сон.
* * *
— Тихо! Странник идет! — Слышу какой-то подозрительно знакомый шепот, доносящийся из кустов по ту сторону дороги.
— А ну вылазьте! — Командую партизанам, уже зная кого увижу.
— Нам лучше делать, как он говорит. — Шепчет второй голос.
Из кустов вылезает кучер, облаченный во все те же желтую тунику, кольчугу и глухой шлем. Вслед за ним, на десяти коротеньких и очень неприятного вида насекомоподобных ножках, выползает тарелка с кексом и головой. Не смотря на некоторое «бронирование», прямиком на шлеме виднеется большая и яркая такая шишка, как в мультиках.
— Ёп вашу ж мать! — От подобного зрелища, меня резко встряхивает и снова выкидывает в реальность.
* * *
— Аыыы! Да сколько ж можно! — Обращаюсь я с мольбой в голосе к высшим силам. — Пожалуйста! Я всего лишь хочу немного поспать! Сгинь, неведомая хрень, мне вставать утром рано! — Уложив поверх головы подушку, еще некоторое время лежу почти не дыша, но усталость вновь берет свое.
