Шериф (СИ) - Астахов Евгений Евгеньевич

— Всё, хватит трепаться. Погнали.

Мы загружаемся в две машины, а Бранои берёт своего чёрного бронированного монстра. Впервые вижу, как работает Экстрамерное хранилище применительно к транспорту. Пришелец вытаскивает из кармана что-то вроде пульта от сигнализации и щёлкает им. Пространство разрезает пульсирующая аркана, вытягивая из себя знакомый силуэт. У людей вытягиваются лица, а Счастливчик только рад произведённому эффекту.

“Мы выехали. Не смейте помирать”, — отбиваю сообщение на Трансивер Пастыря.

До сгоревшей церкви около сорока минут езды. Мы выжимаем из транспорта все соки и покрываем это расстояние за тридцать две минуты. Уже на подъезде видим шевелящееся кольцо тварей, накатывающее на собранные в кучу трейлеры. Защитники стреляют, не жалея боеприпасов с крыш своих колёсных домов, но монстры им попались крепкие. Даже с несколькими пулями в теле продолжают пытаться добраться до людей.

А ещё парочка самых резвых прыгает со спины своих сородичей, забираясь на один из трейлеров. Это происходит в мгновение ока, и нескольких защитников буквально разрывают на части.

Дерьмовая смерть, не хочу так уйти.

Трейлеры шатаются, поскольку чудовища врезаются в них на полному ходу. Люди орут от страха, теряют равновесие, и вот уже одна фигура срывается вниз, в ораву тварей, чтобы больше не вынырнуть.

Я фокусирую на них взгляд. Горбатые четырёхлапые фигуры[1], чью спину, холку и руки покрывают короткие шевелящиеся отростки. Как ковёр из мха, правда, грязно-серого оттенка. Морды вытянутые по вертикали с россыпью светящихся глаз вокруг большого провала рта. В нём желтеют длинные, как у саблезубого тигра, клыки. Лапы отдалённо человекоподобные, больше бы подошли обезьянам, потому что я вижу противостоящие большие пальцы. А походка монстров напоминает скачки, а не бег.

Эволюционировавший унка́н

Ранг: Ноль

РБМ: 148 единиц

Статус: В исступлении от близости добычи

— Это почти войды, держитесь подальше! — рявкаю я.

— Кто? — роняет Муата.

— Опасные твари, как та, что чуть не сожрала вас в торговом центре.

Индеец бледнеет, потому что таких красавцев здесь собралось под семь-восемь десятков. Они всё время перемещаются кольцом вокруг лагеря, не замирая ни на миг.

До них больше полутора сотен метров, что позволяет моим бойцам подготовиться к схватке.

Защитники замечают нас и оживляются на глазах. Улавливаю крики радости и фразы в духе: “они пришли!”.

— Тай, составишь компанию? — я проверяю боезапас и посылаю косую ухмылку мечнику.

Николай салютует мне клинком и начинает движение в сторону противника, разгоняясь с каждым шагом. Мы забираем в сторону, чтобы не мешать Накомис работать.

И она даёт о себе знать.

Гремит пулемёт, пробивая себе дорожку в рядах унканов. Крупнокалиберные пули размалывают лобастую башку одного из монстров, заставляют второго захрипеть, третьего опрокинуться на спину.

Наше появление вызывает яростный рёв в толпе врагов. Солидная их часть оборачивается и с боевым кличем несётся нам навстречу. Одиночная пальба наших бойцов малоэффективна. Лишь Нако собирает свою жатву.

Пора и мне поздороваться, а то как-то невежливо.

Револьверы прыгают в руки, и я открываю огонь. Равномерный грохот вплетает новый ритм в мелодию боя. Анаконда даёт слабину. Пули ступени F не могут успокоить цель с одного попадания, и мне приходится сфокусироваться на глазах. Зато Каратель с его Шершнями ступени Е работает, как надо. Пули прекрасно пробивают черепа, заставляя унканов падать, как подрубленных.

Пулемёт замолкает, похоже, у Нако закончился боезапас или ствол перегрелся, и впереди начинают падать стрелы. Они вспыхивают при контакте с толстой шкурой монстров и вонзаются по середину древка. Явно полицейская прикупила себе обновку в Талантах. Эффективность неплохая. Одна-две стрелы, а дальше противник ложится отдохнуть и уже не встаёт.

В нескольких местах проносятся, сияя снаряды Пастыря. Они заставляют чудовищ биться в конвульсиях. Вижу его лысую башку на верху одного из трейлеров.

Тай тем временем сближается с четырёхлапыми уродцами. Пасть, распахнутая подобно капкану, стремится отхватить белобрысую голову, но… Клинок мелькает стремительным отблеском сквозь крупную тушу противника, и багровые брызги окропляют землю. Рассечённое тело расползается на две части. Сизые потроха со шлепком увлажняют песок.

Николай рывком мечется от одной цели к другой, оставляя после себя распотрошённые жертвы. Когда на его пути возникает сразу несколько врагов, катана Тая на миг разгорается золотистым светом. Молниеносный горизонтальный взмах, и вовне устремляется сияющий полумесяц. Он проходит сквозь тела унканов, не оставляя следов, и в первые секунды кажется, что никакого эффекта нет. Однако монстры замирают, словно парализованные. Лишь, когда их небрежно толкают сородичи в попытке добраться до мечника, окаменевшие фигуры расползаются на две части.

Вражеский вал всё ближе, и когда я уже могу разглядеть полыхающие зенки и ощутить смрад из открытых пастей, активирую Спурт. Выстрел в упор вышибает мозги ункану. Его башка, орошая землю алым, откидывается назад, а я отталкиваюсь от мускулистой груди и бросаю себя в воздух.

Здесь все они у меня, как на ладони. Мои руки ставят новый рекорд в скорости, потому что они размываются в движении, спуская курки, загоняя новые патроны в барабаны, и снова опустошая их. Прогноз погоды на сегодня неутешительный — свинцовый дождь, возможен град из картечи.

Гравитация берёт своё, и я лечу к земле в распахнутые объятия ункана. На его морде радость от нашей неминуемой встречи. Её несколько омрачает ствол Карателя, уже на подлёте упёртый в одну из глазниц. Револьвер выбрасывает пламя, череп противника выбрасывает своё скудное содержимое, ну а я выбрасываю себя в Глайде, чтобы вырваться из окружения.

Скольжу среди сбежавшихся врагов, продолжая давить на спусковые крючки. Тело едва ли задействует разум в выборе целей. Ещё в движении вновь активирую Спурт и продолжаю выбивать оставшихся уродцев.

Где-то в стороне Тай, покрытый чужой кровью с головы до ног, с лицом полного безумца отсекает протянутые к нему лапы и нечленораздельно орёт. Мясорубка его меча затягивает в себя всех, кому не повезло оказаться рядом.

Общее количество монстров идёт на спад. Успеваю обернуться и успокоиться, потому что мой отряд в порядке. Перед ними валяются несколько убитых тварей, но в остальном всё нормально.

Позади меня звучит адский грохот и металлический скрежет. Рывком оборачиваюсь, и застываю, потому что кольцо трейлеров нарушено. Один из них, кувыркаясь летит по земле, оставляя за собой перепаханную траншею.

А у самого лагеря возвышается пятиметровая фигура великана[2], покрытого чёрными чешуйками, по которым бегут светящиеся синие линии. Это прямоходящий титан, чьи длинные мускулистые руки свисают до земли. Комплекцией он похож на огромную гориллу-мутанта. Крошечные глазки запали в провалах черепа, массивные кривые клыки торчат из пасти, а на морде застыло выражение полнейшего непонимания. “Где я? Кто я? Хочу ли я? Могу ли я? Магнолия?”

Ионный эгра́йт

Ранг: Квазар

РБМ: 509 единиц

Статус: Сбит с толку

— Квазар! Сучий Квазар! — ору я, чтобы предупредить остальных.

— Назад! — слышен голос Накомис.

— Пустышка, мать твою! — доносится вопль Бранои.

Выстрел, и нацеленная в запавший глаз пуля, расплёскивается о вспыхнувший вокруг него энергетический щит. По барьеру бегут искры, становясь всё ярче и ярче. Недоумённая харя великана, как по щелчку, меняется. Злоба затмевает любые чувства. Он ведёт башкой в мою сторону, издавая хриплый горловой рык. За спиной эграйта сгущается аркана, приобретая форму не то потрескивающего нимба, не то хаотичного сгустка.