Имя нам Легион. Том 17 (СИ) - Лисицин Евгений

— Кто вы? — спросил он, запустив в густые волосы растопыренную пятерню. — Из службы защиты животных?

— Я Игорь Покровский, мы договаривались о встрече. — Продемонстрированный в качестве доказательства графский перстень вообще не вызвал у него реакции, версия со ссылкой получила косвенное подтверждение. — Я могу войти?

— А… да… конечно. Спуститесь в подвал, а я к себе наверх, нужно уровень допройти. — Я охренел от оказанного приёма, а он шустро взбежал по винтовой лестнице, оставив меня в довольно просторном круглом зале на первом этаже.

— Вообще ничего не боятся, — вздохнул я, запирая входную дверь на засов. Андрей через дополненную реальность подсветил нужную дверь в подвал, обнаруженную по скачанным чертежам. — Активируй нанороботов, просканируй весь дом, режим повышенной тревожности. Мало ли, вдруг это всё хитроумная ловушка и меня сейчас ударят в спину.

Не обнаружив возможных угроз, осторожно двинулся вниз по скрипучей лестнице. Посмотрим на этого гениального конструктора, если он вообще существует. С каждым шагом в груди всё больше росло обоснованное сомнение, больно странной была окружающая обстановка.

Глава 9

Первым делом я ощутил мощный жар, современная климатическая установка вместе с древним камином поддерживали высокую температуру в хорошо натопленном подвале. Почти всё свободное пространство занимали книжные полки, ломящиеся от древних справочников в пыльных обложках.

В дальнем углу находилось что-то вроде жилой зоны: небольшая кровать, заваленный бумагами рабочий стол с колченогой табуреткой и неплохое кресло-качалка, в котором под выцветшим пледом полулежал старик. Вопреки ожиданиям это не был сухонький божий одуванчик, питался он точно хорошо. Шмелёв-старший довольно живо вскочил и протянул мне руку.

— Здравствуйте, ваше сиятельство! Извиняюсь, что не встретил вас лично, колени жутко болят, ничего не помогает. — Он крепко вцепился в мою ладонь. — Желаете чаю? У нас и варенье имеется. Или могу поискать кофе, кто-то из бывших учеников оставил…

— Чай подойдёт, — согласился на нехитрое угощение. За тяжёлой занавеской обнаружилась небольшая кухня. Святослав Викторович ловко щёлкнул кнопкой электрического чайника и занялся колдовством над жестяной баночкой с заваркой. — Можно задать вопрос?

— Разумеется, вы же не приехали в такую даль, чтобы помолчать со мной, — ответил он с лёгкой иронией. — Хотите знать, почему я живу в таком месте?

— Да, — не стал ходить вокруг да около. — С трудом добрался до вас.

— Много факторов. Нет лишних людей, красивый вид. — Он неопределённо махнул рукой. — Когда наш НИИ расформировали и сказали выбирать, куда переехать, я не хотел уходить далеко. Устроился во Владивостоке, оттрубил десять лет и ушёл на пенсию. Вот внучка непутёвого прибрал, когда его родители того…

Андрей добавил интересную информацию, собранную им совместно с Мэй. Любимая дочь погибла в автокатастрофе вместе с мужем, оставив на отца малолетнего внука. Шмелёв-старший не стал сдавать его в детский дом, взяв на ответственное воспитание.

Подход у него, конечно, был своеобразный — продать отличную квартиру во Владивостоке, переехать в глушь и перевести на домашнее обучение. В итоге получился действительно умный парень, который оказался лютым затворником. Внук едва отучился в университете, где ни с кем не разговаривал кроме учителей. Получив диплом, он отказался от работы, вернувшись жить на маяк.

Принцесса с ИИ не обнаружили врагов у Шмелёвых, с большой вероятностью их затворничество носило добровольный характер. То есть они обычные безумные гении.

— Угощайтесь. — Сунув мне исходящую жаром железную кружку, старик прошествовал в кресло-качалку, предлагая мне сесть на незаправленную постель. — Прошу простить, у нас давно не было гостей. Тем более столь высоких.

— Значит, вы занимались разработкой первого российского орбитального корабля? Что случилось? Почему проект закрыли? — В сети имелось не шибко много данных, одни туманные упоминания.

— Бюджет сократили! Дорого им всё! — чуть ли не выплюнул он. — Им же конкретные выгоды подавай, с расчётами, окупаемостью. Хотели добывать золото на астероидах. Не понимают, что наука так не работает.

Ну… вообще-то у меня тоже имелись схожие планы, но пока я отложил их. Корабль Фокси и Валькирии нельзя было переделать в шахтёрский, покупать специализированный в Легионе слишком дорого. С большой вероятностью Шмелёву-старшему придётся разрабатывать именно то, от чего он сейчас плюётся. Разумеется, если мы договоримся.

— Почему не остались на спутниках? — задал следующий вопрос. — Отрасль вполне жива, недавно был запуск.

— Тю, это всё детские игрушки. Вы слишком молоды, не понимаете, на каких мечтах росло наше поколение. — На лице старика появилась мечтательная улыбка, взор слегка затуманился. — Путешествие к далёким звёздам, полёты к луне быстрее маршрутки до дома, колонизация Марса… казалось, мы бросим весь космос к ногам человечества.

— Хорошая мечта. — Попробовав вкусный чай, присел на край кровати. — Не возражаете против нескольких профессиональных вопросов?

— Хотите проверить, не заржавели ли мои мозги? — В его голосе стало больше ехидства. — Не слишком ли вы молоды, чтобы быть моим экзаменатором?

О, версия со ссылкой вернулась на стол. Шмелёв-старший старался быть вежливым, но его чувство собственного превосходства было заметно невооружённым глазом. Легко представить его на работе, отпустившего ехидное замечание пришедшему с проверкой аристократу.

— Неужели вы считаете возраст показателем ума? — ответил ему собственной подколкой. — Мне предложить работу своей прабабушке?

— Разумеется, нет! — воскликнул он слегка раздражённо, тут же улыбнувшись. — Признаю, подловили. Спрашивайте, я готов.

Не желая церемониться с излишне самоуверенным учёным, вывалил на него всё, что смог придумать Андрей. ИИ устроил человеку настоящий допрос, гоняя сильнее, чем принципиальный профессор нелюбимого студента. Шмелёв аж весь вспотел, под конец тяжело задышав и расстегнув рубашку. Стоило признать, он отлично держался, на его месте я бы давно вспылил.

— А дедок неплох! — заключил довольный собой Андрей. — С головой точно порядок, знания актуальны вашему развитию технологий. Где-то среди этой горы макулатуры точно спрятан компьютер, с которого он читает свежие статьи.

От переданной мной похвалы Шмелёв довольно крякнул, жадно приложившись к кружке с чаем. Несмотря на ясность ума и кажущуюся живость, возраст давал о себе знать.

— Вы смогли меня удивить, господин граф. Обычно аристократия не интересуется наукой. Вашим… кхм… коллегам важны одни деньги.

— Лично для меня деньги — лишь средство достичь цели. И так получилось, что наши с вами интересы совпали. — Подмигнув обомлевшему старику, достал планшет. — Посмотрите ролик о нашей корпорации.

— Я его видел, Игнат показывал, — отмахнулся он от гениальной рекламы. — Звучит красиво, а результаты-то где? Одно сплошное баловство. Вон внучок теперь круглые сутки проводит в вашей игрушке, растрачивая мою пенсию.

— Хотите сказать, вас не впечатлило создание умных протезов? — пропустил подколку мимо ушей, заодно сделав пометку о характере Шмелёва-младшего. — Парализованные и потерявшие ноги люди снова могут ходить. Руки у нас тоже рабочие, передают ощущения.

— Хорошо, конечно, вновь позволить инвалидам работать на благо империи, но где связь с космосом? — Он упрямо поджал губы. — Не моя специализация.

— Согласен, тем не менее всего за месяц мы достигли десятилетнего прогресса в области протезирования. С постройкой своего космического корабля провозимся немного дольше, возможно, два.

— Юноша, я окончательно перестал вас понимать! Вы вроде бы умный. — В его голосе появилось явное сомнение в последних словах. — А несёте такую чушь! Готовый корабль за два месяца!