Под сенью леса (СИ) - Пинчук Алексей

А причина была донельзя банальной. Охотники здесь были чем-то вроде старателей во времена золотой лихорадки. Люди, которые иногда получали легкие деньги, и так же легко спускали их в городе. Заработал, оторвался на полную катушку, и снова за дело, твердо решив для себя, что уж следующую добычу он точно пустит в накопление капитала, чтобы стать богатым и респектабельным. Ну, в крайнем случае, еще разок, другой гульнет, и точно остепенится.

Само собой, эти люди вскоре исчезали без следа в лесу, но на смену им приходили новые, такие же. И снова пьянки, гулянки, стрельба и мордобой, когда крышу снесет от выпивки и накопленный стресс выплеснется наружу на кого-то непричастного. Но при этом, эти люди сорили деньгами, и потому получить с них как можно больше, пока они не сгинули на охоте, или не повисли в петле, горожане считали своим законным правом.

При этом, я прекрасно понимал, что в город кутить ездят немногие, большая часть охотников как раз такой ерундой не мается, сосредоточившись на работе, но то я. А местные видели только одну сторону медали и выводы об охотниках делали именно по ней.

Опять же, помимо того, что сами охотники старались, создавая такой образ, присутствовала и банальная зависть. Мало кто рисковал стать охотниками, но при этом людей, мгновенно получивших большие деньги, за которые им приходилось работать месяцами, местные искренне недолюбливали.

Но все это приходилось додумывать, фильтруя болтовню. При этом сам-то пацан искренне восхищался охотниками, и твердо знал, что когда вырастет и получит паспорт, первым делом рванет в ближайший форт, и обязательно разбогатеет. Купит дом в центре города, где живет местная элита, и будет ездить на черном, блестящем автомобиле…

Но тут понятно, дети, они в любом мире остаются детьми. Потом взрослеют, становятся умнее, и вот уже на авантюры нет времени, или желания. А еще приходит понимание, что ты не бессмертен, как казалось в детстве, когда была уверенность, что все плохое может случиться с кем угодно, но не с тобой…

- Вот книжная лавка! – Наконец, объявил наш проводник, оборвав болтовню посреди фразы – Только я здесь подожду. А то дядя Кайрат родителям расскажет, что я снова с разными… подрабатываю, в общем.

Хмыкнув, я легонько хлопнул по плечу пацана, и следом за Федей вошел в просторное помещение, расположенное на первом этаже жилого дома, рядом с булочной, запахи из которой заставили меня на секунду затормозить на входе, засомневавшись, а не зайти ли сначала туда. Но, как говорится, делу время, а пожрать всегда успеем, и потому, стряхнув наваждение, я сделал шаг вперед, и аккуратно затворив за собой дверь, оказался в царстве тишины и покоя, где даже насекомые не жужжали, опасаясь нарушить тишину. Ну, во всяком случае, мне так показалось.

На самом деле, конечно, в лавке просто не было посетителей, а сам владелец тихо сидел в кресле, закинув ноги на стол, с книгой в руке, и наслаждался «работой», видимо погрузившись целиком в интересную книгу. Но стоило Феде откашляться, привлекая к себе внимание, как книга тут же скрылась в столе, и пожилой мужчина благообразного вида, почти мгновенно оказался на ногах, словно молодой. Пытаясь скрыть недовольство на лице.

- Добрый день нам бы книги посмотреть…

- Посмотреть, или купить? – С сомнением оглядев нас, поджал губы владелец лавки.

- Посмотреть, а затем купить то что нам нужно. – не обращая внимания на недовольство местного, кивнул я, краем глаза пытаясь найти ценники на стеллажах. Безуспешно, к сожалению.

- И что вас интересует? – после недолгой паузы, все же спросил владелец лавки – Если свежие газеты, то за ними нужно приходить с утра. Если же новинки с творчеством художников, то эта хм… литература… на полках у входа, за вашей спиной.

- Нам бы учебные пособия по истории, географии, и что-нибудь научно-познавательное. – Криво усмехнулся я, пока заинтересованный Федя, развернувшись к полкам у входа, решил полюбопытствовать, чем же тут интересуются охотники. И судя по тому, как удивленно вытянулось его лицо, нашел что-то интересное…

- Вот как? – Явно удивился местный, и подведя меня к полкам в самом дальнем углу зала, обвел рукой часть лавки – Выбирайте.

И проводив взглядом продавца, отправившегося присмотреть за Федей, я только поскреб затылок, глядя на ровные стопки книг, без каких-либо намеков на привычные обложки. Плотный картон переплета, и лаконичные названия, ни о чем мне не говорящие, да еще и на чужом языке.

В итоге, попытавшись самостоятельно найти нужные книги, я был вынужден снова вернуться к торговцу, и попросить что-то вроде энциклопедии для самых маленьких. Из тех, что детям, только начинающим познавать мир читают родители.

- Вам для дочери, или для сына? – взгляд торговца немного потеплел, даже не знаю почему.

- Для мальчика. – Подумав немного, кивнул я, даже не став спрашивать в чем разница.

И тут же стал обладателем сразу нескольких книг, с красивыми иллюстрациями, и крупным шрифтом. Ну а чуть позже, получивший монеты владелец лавки, понявший, что толк с нас для него есть, принес и сборник карт, и даже несколько книжек по истории научных открытий, предназначенную для местных школьников. Ну а на большее мы пока даже и не рассчитывали. Нам бы азы освоить.

- Ну и на что ты там засмотрелся? – Уже на улице спросил я у задумчивого Феди.

- Да так… - отвел глаза тот, но потом, усмехнувшись признался – Представляешь, тут аналоги мужских журналов продаются! Только вместо фотографий, рисунки художников.

- В смысле, про машины, оружие и все такое… - Дернулся я, чтобы вернуться, но был остановлен ехидно улыбающимся другом.

- Почти… Про голых девок!

- Тьфу ты, блин! – Вздохнул я, и найдя глазами нашего проводника, доедающего выпечку из пекарни, направился к нему – Нашел время!

- Ну, должен же я был узнать, чем интересуются охотники? – Хмыкнул Федя.

Остаток дня мы решили провести в походах по магазинам, раз уж начали с этого. И первым делом попросили проводника отвести нас в аптеку. Точнее, лавку, торгующую лекарствами и эликсирами. До которой пришлось шагать аж к центру города, туда, где по словам пацана, проживала местная элита.

- А поближе ничего нет?

Как оказалось, и поближе подобное заведение было, вот только кроме обычных трав и микстур на все случаи жизни, мы ничего там не увидели. Скорее всего потому, что магические эликсиры стоили дорого, и людям из рабочих кварталов были банально не по карману.

Впрочем, до лавки для богатых мы так и не дошли, и после того как нас в четвертый раз остановили местные стражи порядка, довольно грубо интересуясь, что мы здесь забыли, Федя психанул, и велел пацану вести нас в оружейный магазин.

- Все равно денег мало осталось, в другой раз сходим. – согласился я с таким решением. К тому же, под брезгливыми взглядами местных, мне быстро стало неуютно, и руки сами начали сжиматься в кулаки, которые прямо чесались от желания разбить какую-нибудь холенную рожу…

В итоге, в гостиницу мы вернулись с гудящими от нагрузки ногами, и с противоречивыми впечатлениями. С одной стороны, злость потихоньку притупилась, особенно после часа, проведенного среди стреляющих игрушек. А с другой стороны… Лично мне, начала надоедать местная атмосфера и чужие неприязненные взгляды.

Но, как выяснилось, проблемы наши только начинались, и стоило нам подняться в номер, как мы столкнулись с картиной самого натурального обыска. При этом, дверь была все так же заперта на ключ, но вот внутри все было перевернуто к верх ногами. Но самое интересное, что ничего не пропало. Хотя, у нас кроме полупустых рюкзаков ничего и не было. А деньги мы унесли с собой.

И конечно же, работники гостиницы о происшествии не ведали ни сном, ни духом, но полицию вызвали мгновенно, стоило только закатить скандал. И вместо того, чтобы отдыхать, мы еще два часа отвечали на вопросы местных стражей порядка. Которые, как мне показалось, были не сколько заинтересованы в поисках воров, сколько пытались выяснить, что ценного у нас пропало, и не проходило ли это ценное по разделу «контрабанда»…