Плевать мне на игру! Game Over - Пефтеев Сергей "Imbir"

– Так что тебе удалось узнать? – спустя какое-то время спросила Агата.

– Лунные фонари можно выиграть на оранжевом аукционе третьего круга, а вот за предметами, которые позволяют дышать под водой, придется спускаться на девятый. Как и в книге Данте Алигьери, девятый круг является самым опасным и ужасным местом. Только вместо Сатаны здесь обитает другое, но не менее мерзкое создание. Темные называют его Коллекционером.

– Что за тип? Ни разу о нем не слышала.

– О нем ходят разные слухи. Говорят, Коллекционер – это грех, который не может вернуть себе человеческий облик. Со слов трактирщика, он столь огромен и ужасен, что занимает почти весь девятый круг. Отсюда и закономерный слух о том, что он не может его покинуть.

– Очередное чудовище.

– Возможно. Но вне зависимости от внешнего вида, ясно одно: так просто со своей коллекцией он не расстанется.

– Мы же в Темном оазисе. Украдем их, – предложила Агата. – Все равно я уже лишилась очков чести.

– Это не так просто. Ведь мы не знаем, что именно хотим украсть и где это находится. Придется сыграть по правилам и предложить ему нечто равноценное.

– В таком случае, предлагаю первым делом отправиться на аукцион. Купим там нечто ценное вместе с фонарями. За время службы мне удалось накопить сто шестьдесят драконьих кристаллов. Этого должно хватить.

– Неужто Элизабет Фейтл позволяла своему оруженосцу брать взятки?

– В отличие от некоторых, я заработала каждый ал честным путем.

– У меня есть восемнадцать кристаллов и пару миллионов золотых, – озвучил Анрин.

– Не сердись, я просто пошутил. – Ухватив Агату за талию, Бродяга прижал ее к себе. Несмотря на сердитое выражение лица, сопротивляться она не стала. – Сто шестьдесят драконьих кристаллов действительно солидная сумма, но в случае с Коллекционером деньги нам не помогут. Все аукционы Темного оазиса проходят через него. Если среди лотов оказывается что-то по-настоящему ценное, оно тут же попадает к Коллекционеру. К месту будет сказать, что мне удалось знатно на этом заработать.

– Ты ему продал дырявые носки под видом легендарного предмета, свойства которого видят только избранные? – предположила Агата.

– Нет. Но это хорошая идея. Я вырезал коллекцию деревянных монстров. Пронумеровал фигурки, а затем дал объявление с баснословной наградой тому, кто их найдет. Дождался, когда их поисками будет занята бо́льшая часть темных и выставил эти фигурки на разных аукционах.

– Ты заставил Коллекционера поверить, что фигурки являются чем-то ценным, – поделился своим редким высказыванием мрачный лекарь. – И дай угадаю, одну из них, под номером от одного до трех, ты не выставил на продажу.

– Анрин, дружище, да ты прирожденный аферист. Все верно. Я специально выждал время, когда все отчаются ее найти, и только потом выставил на аукцион. Причем сразу две, абсолютно идентичных. Не зная, где подлинник, Коллекционер купил обе. Представляю его морду, когда он понял, что обе фигурки вырезаны одним человеком. Жаль, на тот момент я был недальновиден и думал лишь о золоте. Так бы выменял фигурку на нужный нам предмет.

– История, конечно, увлекательная, – перебила Агата, бегло осматривая свой инвентарь, – но она не отвечает на вопрос, что нам предложить взамен, если предметы с аукциона не вариант. У меня есть халва с арахисом, брелок с черепашкой и хвост крылатой обезьяны. Не знаю, откуда он взялся, но может Коллекционеру сгодится.

– У меня тоже нет ничего подходящего, – Анрин с досадой смахнул вкладку инвентаря.

– Еще как есть, – взгляд Нибора пал на каменный гроб за спиной мрачного лекаря. – Коллекционера можно заинтересовать высокоуровневыми легендарными предметами.

– Нет! И еще раз нет! – Сжимая древко лопаты, Анрин встал в защитную стойку. – Это не просто гроб, это обитель Лии. А Лию я никому не отдам! Она не станет игрушкой какого-то выродка.

– Так в чем проблема? – удивился Нибор. – Мы не станем ее отдавать. Хоть и мертвая, но она по-прежнему наш друг. Поступим так: снимем комнату и на время переговоров оставим ее там.

Анрин хотел возразить, но Нибор тут же продолжил:

– Еще не факт, что он нам вообще понадобится. Твой гроб всего лишь легендарный, а мой щит божественный. Уверен, за право обладать столь редким предметом Коллекционер отдаст нам половину своей коллекции. Главное, чтобы в эту половину не входили деревянные фигурки.

– Как я поняла, вы собрались на девятый круг к Коллекционеру, – уточнила Агата. – Тогда я, чтобы не терять времени, отправлюсь на аукцион.

– Хочешь разделиться?

– Дейкер уже наверняка знает, где мы, так что на счету каждая минута. Я за фонарями, а вы за подводным дыханием. Встречаемся через час у лестницы между восьмым и девятым кругом.

– После аукциона за тобой обязательно увяжется хвост, так что будь осторожна.

– Не волнуйся. С местной шпаной я уж как-нибудь справлюсь.

Перед тем как уйти, Агата подарила Нибору страстный поцелуй. Причем он был таким долгим, что Анрину пришлось напомнить о своем существовании. С довольной улыбкой на лице, ведь у него наконец появился дорогой сердцу человек, Бродяга проводил ее взглядом.

После того как Нибор и Анрин оставили Лию в таверне, они спустились на самое дно Темного оазиса. Девятый круг представлял собой круглую арену с множеством стоящих рядами факелов, пламя которых отражалось в темной воде на полу. Вдоль стен круга, охраняя проход к Коллекционеру, стояли жемчужные стражи и разнообразные облаченные в стальные доспехи твари.

Даже для Нибора скопление такого количества и уровня противников могло стать проблемой, но благодаря поддержке мрачного лекаря, он не сомневался, что сможет покинуть это место живым. Когда Бродяга и Анрин сошли на арену, вместо мечей, копий и клыков, их встретила женщина по имени Милти. Одеждой ей служили льняные бинты, которых, прямо сказать, было недостаточно, чтобы прикрыть все участки красивого тела. Милти была очень стройной и обладала идеальной осанкой, но при этом не отрывала взгляда от пола. Нибор сразу разглядел за маской спокойствия ужас и страх.

– Коллекционер ожидает вас, – легко поклонившись, произнесла Милти. Ее голос звучал монотонно, словно она была лишена каких-либо эмоций. – Следуйте за мной. Я отведу вас в его покои.

– Значит, Агата была права. Твоя выходка в трактире не осталась без внимания, – шепнул Нибору мрачный лекарь.

– Сомневаюсь, – так же тихо ответил Нибор. – Скорее всего, их привлекло то, что мы целеустремленно спускались вниз. Гости здесь редкое явление.

– Вы ошибаетесь, – не оборачиваясь, сказала Милти. – Неважно, каким способом вы скроете свое имя и лицо, на территории Темного оазиса от взора великого Коллекционера никому не скрыться. Он всегда увидит истину.

– Говоришь так, словно он знает наши имена.

– Конечно, знает. Вы – господин Нибор, а с вами господин – Анрин.

Услышав свое имя, мрачный лекарь остановился, но видя, как хладнокровен Нибор, продолжил следовать за ней. Женщина в льняных бинтах подошла к центру арены и с помощью магического ключа, большого сапфира на золотой цепи, заставила открыться тайный проход. Вода поспешила уйти вниз, а большой каменный люк половинками разъехаться в стороны.

– Не отставайте, – сказала Милти, спускаясь по мокрой закрученной спиралью лестнице.

Под землей Нибора и Анрина встретили широкие, хорошо освещенные хрустальными люстрами, коридоры. Бродяга сразу обратил внимание, что здесь нет ничего одинакового, каждый предмет, те же люстры, был уникален.

Вдоль украшенных картинами стен стояло множество заполненных смолой роскошных витрин. Благодаря идеально прозрачному веществу создавалась иллюзия того, что все предметы парят в воздухе. Их можно было разглядывать с любой стороны. Кроме редких артефактов и произведений искусства на глаза попадались части чудовищ или сами чудовища.

В подземной башне все говорило о богатстве и величии, изысканности вкуса Коллекционера, но было здесь то, что вызывало максимальное отвращение и забирало на себя все внимание. Вдоль плинтуса, а иногда по стенам и потолку, тянулось и ветвилось нечто напоминающее корни. Белые бугристые побеги были покрыты слизью и постоянно пульсировали, словно по ним текла кровь. Эти корни были буквально повсюду, а в некоторых местах они закрывали собою проход, из-за чего проводнице приходилось искать обходные пути.