Удивительно, но повторного нападения не случилось. Я отдыхал, играл с Тендзином в шахматы, слушал рассказы Красного, как он тренировался, прежде чем принять скверну.
Узнал, что угробил аж целого главу одного из больших родов. Чёрный дракон, который доставил столько проблем, оказался далеко не рядовым бойцом. Остальные нападающие тоже не из обычных хвостатых. Их личности и клановая принадлежность для Сатара не были секретом. Про троих он сразу сказал, что свободные наёмники, перечислил рода и кланы остальных. Чешуйчатых, всё же, не так много, а профессиональные войны из них — довольно узкая каста, где все друг друга знают.
Местную сеть скверны лихорадило. Волны ушли даже в большой Лес, транслируя видения битвы всем, кто был способен их принять. Как-никак подобный накал эмоций от настолько заряженных скверной тварей…
Я, кстати, немного научился подобное пресекать, мой контроль над своевольной силой подобное позволяет, так что от меня воспоминаний ушло не так много. Но от моих противников их хватило с головой. Думаю, у разумных заражённых будут интересные сны…
Возникли и непредвиденные моменты: битва очень сильно высушила местное средоточие скверны, ведь я и мои противники тратили силу в огромных объёмах, и теперь эффективность зелий на скверне упадёт на всём острове. Средоточию не хватает энергии, хилое оно тут, что говорить. А значит, мне придётся работать намного больше, чем планировалось. И этому не очень рад, пропуск через себя такого огромного количества силы не самое полезное для здоровья дело.
На четвёртый день караван тронулся в путь. Красному удалось набрать значительно больше помощников, чем было раньше, но, по итогу, три бочки солярки мы таки не досчитались. Неопытные ящеры их просто раздавили.
Сатар материл одного из них, умудрившего сделать так дважды. Под мощные гортанные перекаты их языка я впервые увидел, как выглядит испуганный дракон: уши прижатые, шея с пастью возле земли, смотря снизу вверх, хвост просунут между лап, и подрагивает кончиком. Выглядит довольно комично от туши, размером с большого слона.
Впрочем, такое количество народу позволило нам выдержать график и, несмотря на опасения алого, мы успели за три дня.
Показавшийся впереди небольшой посёлок я встретил облегчённым вздохом. Надеюсь, уж здесь нападений не будет, постоянное ожидание засады сильно напрягает.
Нас встречали. Драконы, люди и, конечно, Фиона, от которой, казалось, исходит аура бешенства. Затормозив, я выпрыгнул из машины, даже не пытаясь открыть покорёженную дверь.
Блондинка же, окинув коротким взглядом смятый капот, который мы кое-как приладили на место, и разбитые стёкла, сделала несколько шагов вперёд и, без разговоров, зарядила мне в челюсть с левой.
Кулачок влетел в мою подставленную ладонь и, отведя её руку в сторону, я приготовился спасать яйца или принимать второй кулак. Вместо этого она шагнула совсем близко, лицом к лицу. И через мгновение её мягкие губы коснулись моих, а руки оказались у меня за спиной, крепко обнимая.
Э-э-э… Да ну нафиг⁈
Глава 10
Фиона быстро отстранилась, и, прежде чем на её лицо опустилась привычная равнодушная маска, на щеках промелькнул румянец. А я остался стоять, пытаясь понять, что произошло, и, главное, что мне с этим делать⁈
Рядом усмехнулся Тендзин, а среди драконов и людей раздались смешки. Эльфийка же хлопнула в ладоши, привлекая внимание, и приказала:
— Разгружайте оборудование и несите к заклинательному контуру!
Шумящая толпа принялась выполнять указание, а блондинка, уже отдельно для меня, добавила:
— Сегодня отдыхай, а завтра будем накачивать Средоточие. Вы слишком много потратили на свои драки!
Взмахнув тугой косой волос, она, величественно развернувшись, отправилась в сторону рунного круга.
Хмыкнув, я распорядился, чтобы разместили Тендзина, и решил пойти подремать. Фиона права, работы предстоит много.
А следующим утром, сразу после завтрака, я сидел возле заклинательного круга, держа в руках алюминиевую проволоку.
— Начинаем!
Откликаясь на команду Фионы, заработал один из дизелей, раскручивая генератор. Через мгновение электрическая дуга сожгла крупинку кристалла в окружении засиявших рун, и собранная энергия потекла по проволоке.
Я расслабился, впитывая силу, и, пару минут спустя, кивнул, разрешая подключение следующей искровой машинки к генератору.
Можно прямо добавлять кристаллы в топливную смесь, но это оставлено на крайний случай. Всё же, такое варварское выжигание маны прямо в двигателе не лучшим образом влияет на его стабильность и долговечность.
Сила текла, наполняя ауру до упора. Нащупав связь со скверной, отправил всё собранное в местное Средоточие. Посидел, впитывая ещё, и передал опять. Отдохнул пару минут и махнул рукой, разрешая запуск второго двигателя. Так, постепенно повышая мощность и адаптируя ауру к работе, и прокачивал силу, насыщая ядро скверны.
Тяжело. Через пару часов появилось ощущение, что по венам вместо крови течёт кислота, а мана стала казаться расплавленным металлом. Скривившись, с трудом разжал судорожно сжатые кулаки и попытался встать. Меня качнуло, и я рухнул обратно на покрывало, на котором сидел.
— Я подремлю, — тихо предупредил Фиону и Крайга. И, едва разместившись удобнее, тут же заснул.
Оклемался только после обеда.
— Не сегодня, — на внимательный взгляд бывшей богини отрицательно покачал головой. — Продолжим завтра утром.
Сходил поесть, а после вырезал себе деревянный меч и сделал первый взмах. Связки и мышцы восстановились — можно возобновить тренировки хотя бы на голой физической силе.
— Всё же, саблей ты не очень владеешь, — через полчаса прозвучали рядом слова Тендзина.
— Она никогда не была моим основным оружием, — смахнув пот между судорожными вдохами, ответил старику.
— Сколько тебя знаю, ты дерёшься тесаком. И говоришь, что не мечник?
— Ты же знаешь, почему так, — хмыкнул я, смотря, как он, вытащив кинжал, вырезает из ветки пародию на саблю.
— Прочность оружия, — кивнул он. — Но я видел, что ты умеешь его защищать и укреплять, так почему не использовать то, к чему привык?
— Затраты энергии. Да и, в основном, я сражаюсь не в поединке с равным соперником, а против толпы, которую нужно как можно быстрее уничтожить. Тут не до фехтования.
— Тем не менее, это не повод не развиваться, — с сомнением осмотрев вырезанный деревянный клинок, он поднялся и, пару раз им взмахнув, встал напротив меня. После чего нанёс резкий удар снизу, изящным движением руки переведя его в следующий.
Усмехнувшись, я отбил деревяшку и атаковал сам. Он уклонился, одновременно рубанув. Я парировал.
Клинки сталкивались, шумел прорубаемый воздух, а я показывал всё, чему научился от Фионы и всех остальных. После тяжелого дня и прошедшей тренировки у меня не оказалось никакого преимущества в скорости. Стиль у него совсем другой, чем у блондинки, требуется привыкать.
Пару раз он меня таки достал, а вот я не смог. Но и отлично: приятно, когда есть, к чему стремиться.
Когда мы закончили спарринг, спать я ложился в приподнятом настроении. А утром опять сидел возле двигателей, переправляя силу. Как и на следующий день, и неделю спустя.
Аура адаптировалась пропускать максимум энергии. Вечером каждого дня я стал в состоянии уделять немного времени тренировке с усилением, стремясь поднять безопасный порог скорости. Как вот и сейчас.
Рывок вперёд, вгрызаясь в землю пальцами ног, взмах тесаком по дороге, рубя толстое вкопанное бревно. Сильный толчок в ладонь, и кусок срубленного дерева улетает в сторону, а я стараюсь плавно изменить сбившееся движение, готовя новый удар.
Оттолкнуться от дерева, второго, третьего, оставляя за собой сорванную кору, вбить пятки в почву и рубануть клинком, стремясь не сдвинуться от отдачи столкновения рубила с деревом. Метнуться в сторону, ещё раз вперёд, назад, пригнуться, вжать ступни глубоко в грунт и выстрелить собой вперёд, скорректировав полет касанием руки об дерево.
