— Госпожа Рен, протокол подразумевает следующих участников на процессе: представителей Высшего магического совета, отдела контроля магии и правящей династии. Разум, сила и власть.
— Ух ты, а ведь могли обойтись всего одним человеком! — не сдержалась я. — Арн Шентия: лучший маг Империи, глава отдела контроля и брат императора. Три в одном.
Этим намеренным выпадом я надеялась хоть что-то выяснить о его светлости. Может, даже разозлить наследничка, пусть ляпнет что угодно, ему ведь наверняка известно многое, а я смогу сделать выводы… Но никто не отреагировал.
— Вы готовы, госпожа Рен?
Во мне взыграли эмоции. Злость на самоуверенного принца, это нелепое обвинение, полная неизвестность в отношении Ронарда, толпа магов, готовая уничтожить меня при одном неверном движении. Я глубоко и очень медленно вдохнула, прикрыв глаза. Так же медленно выдохнула.
— Готова.
Арн Конлатэн кивнул первому кругу, второму. У каждого из более чем двух десятков магов на руках разгорелась магия. Разноцветная, но не сырая, два типа четко оформленных ударов: просто оглушающих и смертельных, ждущих лишь одного — подходящего момента.
Арн Конлатэн вошел в очерченный рунами круг. Я протянула послушно руки с невидимыми наручниками. Арн Конлатэн разбил их, как когда-то ректор Валдан. Как же давно это было. Шагнул обратно. Заволновалось одно озеро, тут же второе, больше не находя препятствий к тому, чтобы вырваться на свободу. Тсс, по очереди.
— Госпожа Рен, поднимите руки и тонкой струйкой выпускайте сырую магию, пока я не скажу остановиться.
Я подняла руки и улыбнулась этим напряженным лицам.
Наслаждайтесь.
Как и было велено, силу я начала выпускать понемногу, не сводя глаз с арна Конлатэна в ожидании последующих команд. На его лице застыло настороженное ожидание, а затем недоумение, почему я медлю. Неудивительно — сегодня такой солнечный день, что и не разглядеть сразу. Тем более, когда все ждут другого. Но вот лицо мага начало потихоньку вытягиваться, глаза округляться, он даже приоткрыл рот. Ага, заметил таки. Я чуть расширила поток и теперь всем стало понятно: творится что-то неладное. Яркие желтые лучи внезапно побледнели на фоне ослепительно белого искрящегося облачка, тянущегося из моих рук…
— Стоп, — внезапно севшим голосом сказал председатель спецкомиссии.
Как скажете. Я замерла, наслаждаясь произведенным эффектом. Жаль, рано остановили, я же только самую малость успела зачерпнуть.
— Это…
— Что это?
— Боги-многие…
— Это что, розыгрыш? Заявлено было: Тьма, причем чуть ли не Изначальная…
— Разуйте глаза, а это, по-вашему, какая?!..
— Я видел отдельные искры такого Света у белых магов, у того же Шентии вроде… но чтобы — так? Вся?!..
— Боги, и если это лишь сырая…
— А не иллюзия? Тьма на разное способна…
— Вы, дорогой мой, совсем дурак? Иллюзии и Тьма несовместимы…
— Тишина! — оборвал арн Конлатэн ошеломленных членов комиссии. — Сзади: не напирать, все по своим местам!
Он просто впился в меня взглядом, как будто на его глазах я только что отрастила жабры с плавниками или третью ногу. Медленно перевел взгляд на облако, я тоже им полюбовалась. Недвижное, послушное, а искрит и мерцает так, что глазам больно. Уж мастер иллюзий точно сумеет отличить подделку от настоящего.
— Продолжайте, арнаи, — все же отлип от созерцания облака он.
Хм, а я произвела на него даже большее впечатление, чем показалось сначала. Уже арнаи. Таким же узким потоком продолжила выпускать Свет, увеличив облако втрое.
— Стоп.
Пауза.
— Продолжайте.
По лицу видно, как рвется у него шаблон ожиданий. Обладатели Света по умолчанию не могут быть «несущими смерть». Но он сам озвучил мне этот поэтапный алгоритм проверки и по инерции продолжал ему следовать, оценивая стабильность магии и ее хозяйки после каждой остановки. М-да, такими порциями я тут до следующего утра стоять буду… Жаль, задние ряды преподавателей сомкнулись так плотно, что не видно выражения лица Аландеса.
Очередное «стоп». Искрящееся облако Света уже расползлось над всеми стоящими в кольце людьми и накрыло половину арены.
— Господин Эрдис. Подозреваю, ваш артефакт все же не доработан. Судя по тому, что я наблюдаю, это уже… экстраординарный объем. Но если верить шкале прибора, мы пока не увидели и десятой доли резерва… Ардинаэль, расширьте поток и увеличьте скорость. Будем по старинке. Как только почувствуете слабость, говорите.
— Хорошо. Только хочу заметить, что господин Эрдис известен как исключительно добросовестный и скрупулезный артефактор.
Мне стало обидно за дорогого старичка, так что я позволила себе отпустить реплику. Тем более, по моим ощущениям, так оно и было: и десятой части бескрайнего озера еще не выпустила. Какая там слабость или магическое истощение… Я сейчас испытывала лишь невероятную легкость, словно распахнула крылья. Свет щедро полился дальше.
Накрыло трибуны, стремительно исчезала небесная гладь за все ширящейся ослепительно белой пеленой.
— Боги, да сколько же там! — кто-то все же не сдержал сдавленный возглас.
— Все, достаточно, — скомандовал арн Конлатэн спустя какое-то время, непрерывно сверяясь с артефактом.
Я согласно кивнула, так и есть. Свет раскинулся на сколько хватало взгляда, до самого горизонта закрыв голубое небо. Все мое внутреннее бескрайнее озеро. Любуйтесь на своюkilde til døden.
— Сагарта Милостивая… — пронеслось единым выдохом по всем кругам.
В ее божественной милости у меня были большие сомнения, но их я оставила при себе.
— Господа, тихо! И погасите уже все, ради всего вечного, собственную магию… Разве самим не ясно? Госпожа Рен… Будучи ответственным за соблюдение протокола, я объявляю проверку пройденной и снимаю с Вас любые обвинения. Но… просто из любопытства… Вы не могли бы продемонстрировать?.. Любую форму… просто увидеть Свет Изначальный в действии…
— Боюсь, не могла бы. Я не умею, — простодушно ответила я, вызвав новый шокированный гул.
— …да как это возможно…
— …немыслимо…
— …куда смотрит руководство…
— А, хотя умею кое-что. La det bli lysмогу применить. Только, боюсь, после этого Академия и соседний Ровель на пару месяцев забудут о существовании ночи. На обогрев Разнотравного сада пары искр хватило, там с февраля лето… Так вторую магию показывать? А то мне по ней еще экзамен сдавать.
— Вторую?.. То есть, это не ошибка, и у Вас действительно еще есть темная? Я все же не понимаю, как при такой уникальной силе и совершенно немыслимом резерве, основной магией для обучения у Вас выбран не Свет Изначальный, а всего лишь вторичная темная.
— Ну как вторичная… — небрежно обронила я. — Ее ровно столько же. И той же силы. Я имею в виду, тоже Изначальная.
— Но это невозможно! — у всякое повидавшего мага все же чуть заметно дернулось веко.
— Простите, если с этим недоразумением мы закончили, то я бы не хотела терять время, мне сегодня еще предстоит долгий путь. Господин ректор, мы можем начать экзамен?
— Разумеется, — кивнул с явным облегчением Ксавия. — Господа специальная комиссия и сотрудники отдела контроля, я вас не задерживаю. Позвольте теперь преподавателям заняться своей работой.
— Экзамен открытый, — напомнил о нововведении арн Конлатэн. — Я бы хотел присутствовать.
Остальные, кажется, тоже расходиться не собирались. Хотя бы выпустили меня из охранного круга и рассредоточились на первых рядах трибун. Аландес словно одеревенел, взгляд его потускнел, в горящих прежде уверенностью глазах поселилась тень страха. Рано, мой принц, моего Света тебе точно бояться не стоит. Но хорошо, что не уходишь.
— Что ж, ваше право, — хмыкнул ректор и обратился ко мне. — Ардинаэль, сразу несколько преподавателей заявили свои почти равноценные предметы как ваш основной профиль. Ситуация необычная, и при этом не заявлен ни дополнительный профиль, ни проверка дара в этом семестре. Но всем студентам предоставлена возможность получить три оценки по пройденным курсам, поэтому — на ваш выбор.
