— Пятьдесят⁈ — уже Жид оторопел. — Это слишком дорого. Пожалей старика. Я могу предложить только тридцать за каждую.
— Но это ниже рыночной стоимости! — меня начинала раздражать упёртость скупщика. — Здесь нет ни царапинки, да вы и сами это видите.
— Мне все равно. Если ты не согласен, я не обеднею. Полно пластин на складе.
— Давайте так, — прищурился я. — Сорок рублей за каждую и расходимся.
Тот тяжко вздохнул, хоть в глазах и промелькнула удовлетворённость.
— Ну что ж, сделка сделана. И то, потому что я добрый.
Итого, девять пластин было продано. Предстояло самое интересное — яд.
— У меня есть ещё кое что, — улыбнулся я, когда деньги уже перекочевали мне в карман, а пластины под прилавок.
— Ну что ещё, — буркнул Жид, хоть и заинтересованно наклонился вперёд. И было почему, я держал в руках коробочку, которую и открыл у него перед носом.
Пришлось постараться, чтобы аккуратно снять пластинки на хвосте, а потом разрезать мягкую часть, не задев прозрачного мешочка. А всё для того, чтобы было видно содержимое. Точнее, что яда там полно. Печаткин советовал, иначе вряд ли получится сдать дорого. Жид запросто мог «выдоить» меньше, чем было внутри. Теперь же не отвертеться.
— Интересно, — мужчина потянул свои ручонки к коробочке, но я не намеревался давать её в руки. Потому тут же отшатнулся и прижал к себе. — И как вам удалось раздобыть так много?
— Тайна рода. Сколько готовы предложить?
Самое ценное, что было в броненосце. За полный мешочек яда можно было простить от пятисот рублей. Даже у официалов.
— Триста!
Я быстро выдохнул воздух через нос и улыбнулся, с усмешкой смотря на торгаша. Хоть тоже был в подобном бизнесе, но своих клиентов никогда не обдирал, как липку. Потому что всегда ориентировался на долгосрочную выгоду, а не моментную. Этот же индивид вызывал у меня укол отвращения. Никогда не понимал таких людей, что не ценят репутацию.
— А если подумать?
Он скрипнул зубами и прищурился.
— Триста. Пятьдесят, — будто выдавил из себя по слову.
— За целый пузырь яда? Вы точно уверены? — удивлённо переспросил его.
— Да, это очень хорошая цена.
— Мне казалось, вы серьёзный человек, — я разочарованно покачал головой. Ну, хоть пластины удалось продать на пять рублей за штуку дороже, чем у конкурентов. — Хорошего вам вечера.
Я убрал коробочку в карман и направился к двери.
Жид и правда оказался тяжёлым человеком. Но во время разговора с ним внезапно вспомнил про аптекаря китайца. Почему бы не попробовать?
— Хорошо, четыреста! — крикнул он мне в спину. — Но это последняя цена! И то, потому что…
— Вы добрый? —воскликнул я, обернувшись, после чего рассмеялся. — Пятьсот и я подумаю.
Мужчина смотрел на меня тяжело, исподлобья. Даже внезапно в сторону повело, но согнал наваждение, махнув головой, и направился к двери.
«Можешь не благодарить», — пробурчал Первопредок.
Отчего же? Я много признателен, уважаемый Скарабей.
Направился домой, то есть в гостиницу. Виктор обнаружился в ресторане на первом этаже, так что сел к нему и заказал себе кофе. Мы немного поговорили и попросил сопроводить в китайский квартал.
Тот нахмурился, но кивнул. Так, спустя минут сорок, я уже находился в знакомой ароматной аптеке. Старик раскланивался с какой-то женщиной, тараторя на своём наречии. Я же принялся внимательно изучать прилавок, будто ничего интереснее на свете нет.
Когда женщина ушла, старик сбегать не стал, а подошёл ближе, потирая ладони:
— Молодой господин решил купить лекарств? Спрашивать, я всё рассказать.
— Не совсем купить, наоборот. Знаете, что это такое?
Аптекарь сконфузился, но отвечать ничего не стал. С осторожностью заглянул в коробочку и поменялся в лице.
— Сколько хотеть юный господин?
— А сколько дашь?
— Четыреста рублей.
— А если подумать?
— Пятисот хороший цена, что юного господина не устраивать?
Я задумался, внимательно смотря на взволнованного китайца. Попробовать ли прибавить?
— Вы правы шестьсот хорошая цена.
Аптекарь беззлобно засмеялся.
— Возможно, лао сянь-шэн плохо говорить на русский. Пятисот триицать, — намеренно растянул он словаь, — очень хороший цена.
— Вы правы, очень хорошая, — решил я его больше не мучать. — Я согласен. Как вас зовут, кстати?
— Лю Чэн, — поклонился тот. — Можно просто, дядюшка Лю.
— Может, дядюшка Лю подскажет, какие ему требуются редкие ингредиенты? Юный господин может очень многое достать.
Он задумался, после чего кивнул.
— Дядюшка Лю подумать. Приходите завтра. Вечером.
— Непременно приду.
Аптекарь ушёл в подсобку за деньгами — всё же, сумма не маленькая. Его не было минул пять, Виктор даже волновался, что мог позвать «друзей», чтобы вообще ничего не платить. Но нет, в итоге вынес несколько бумажных купюр и монет.
— Очень надеюсь на долгое плодотворное сотрудничество, — сказал я и уже было направился к двери, но вернулся назад. — К вам придёт мой человек. Ему расскажете всё.
Тот закивал.
Что ж, пробная партия оказалась очень выгодной. Потратив часов десять на охоту, я заработал больше тысячи рублей, если считать с макром. Приятный бонус. И всё же, в этот раз мне повезло раздобыть ценный яд, ведь броненосец не нападал, да и передо мной ни с кем не дрался. Но если собрать список самого ценного материала, который действительно могу добывать без особых трудностей, то будет неплохим доходом, который не подлежит официальному учёту.
Бизнес бизнесом, но пока мой личный доход достаточно высок и магазины выглядят скорее способом отмыва, чем чем-то серьёзным. Понятно, чего все бегут ко мне сдавать макры, даже несколько лавок на рынке закрылись. Как говорил Макар, мой малолетний слуга, это происходило из-за моей деятельности — наёмные работники уже не выдерживали конкуренции. Проблема ведь не только в том, что поставщики стремились ко мне, покупатели также выбирали скарабеевские прилавки, хоть это и где афишировалось, в отличие от магазина.
* * *
— Звали, Сергей Константинович? — Анна заглянула ко мне в кабинет. Кивнул и она вошла.
Специально решил поговорить с ней в конце смены, чтобы не теряла концентрации на рабочем месте.
— Ты ведь знаешь, что на днях будет суд?
— Ты о моей маме? — сразу же сникла она. По договорённости выкала она только при посторонних. — Угу, Яна говорила.
— И что же она говорила? — хмыкнул я.
— Просила выступить на их стороне. Что у них всё схвачено и куплено, на суде тебя разнесут в пух и прах.
— А ты?
— А что я? — она пожала плечами, всё так же не смотря мне в глаза. — Я ведь знаю, на чьей стороне Первопредок. Чтобы суд не решил, главой рода навсегда останешься только ты. Кроме временных проблем мама вряд ли сможет сделать.
— Ты будто не желаешь ей победы.
— Серёжа, я люблю маму. Очень люблю. Как и Яну. Но есть чувства, а есть истина. Ты глава рода, оспаривать это бессмысленно.
— Жаль, Екатерина Андреевна так не считает. Ты могла бы переубедить её.
— А ты бы простил? — она наконец посмотрела на меня, а когда отрицательно покачал головой, продолжила: — Вот видишь. Не рви душу.
— То есть, ты не придёшь на суд?
В её глазах появилась обеспокоенность, но я поспешил развеять опасения:
— На стороне своих родственников, имею ввиду. Я же сам пойду, с адвокатом. Очень надеюсь, что тебя там не увижу.
— Можешь не переживать, ноги моей и близко со зданием суда не будет.
— Я рад, что мы поговорили.
— Я могу идти?
— Разумеется.
Мне казалось, что Анна стала в последние дни немного задумчивой. Надеюсь, после суда она возьмёт себя в руки.
Глава 23
Это случилось неожиданно. Поздно вечером возвращался к себе в гостиницу по почти безлюдной улице, когда услышал впереди странный треск. Этот звук напоминал разряд электричества, а потом из переулка выбежал носорог. Точнее, я так подумал в первые секунды, но потом понял, что это тварь Изнанки.
