- И где он сам? Уже четыре дня прошло.
Ого, а неплохо я на массу придавил. Но ладно, послушаем дальше.
- А может… ну, бессмысленно его ждать? Вроде… типа…
- Нет. Всё с ним хорошо, я уже говорила, — вот этот голосок я узна́ю из миллиона.
- Ну раз ТЫ так считаешь…
- Так может, пока его нет, то… затусим?
- Джесси…
- Что? Нам ясно сказали — всё с ним хорошо, так что не вижу проблем. К тому же, вы видали, как тут цены снизили? Мне как-то знакомые по съёмкам рассказали, во сколько им стал всего лишь недельный отдых здесь, так что сейчас у нас просто бомбезный шанс!
Мой выход.
- Целиком и полностью согласен, и не понимаю, почему вы ещё до сих пор не в отрыве, — вхожу в кают-компанию, по пути противно сёрбая из кокоса. — Я вот уже успел приобщиться к местным достопримечательностям.
Немая сцена. На лицах всей команды шок. Действительно — меня то ли хоронить надо, то ли ждать, а тут вот он я, готовый к отдыху и попивающий коктейльчик.
- Чё молчим? — спустя некоторое время тишины не утерпел я, — или кого-то мёртвого увидели?
- Это… было убого. Даже для тебя.
- Ты только что урезала свой бюджет на треть, — указываю пальцем на Джесси.
- Э? Какой ещё бюджет? Стоп, не надо, пожалуйста.
- Поздно.
Народ начал потихоньку отмирать. После чего кто с воплями радости, а кто и с криками ярости набросился на меня. Ну а самая для меня важная из присутствующих лишь скромно стояла в стороне, сложив руки на груди и понимающе улыбаясь.
Глава 56
Отбившись от наседающей команды, попросил просветить меня по поводу произошедших за четыре дня событий. Оказалось, что выстрел пушки Оружие не прикончил, как я вначале подумал. Оно, получив дыру на полкорпуса, стало стремительно уходить в открытый океан, погружаясь под воду, после чего никаких вестей о нём больше не было. Республиканцы, разумеется, объявили о своей победе, как же иначе?
Хайвинд не ушёл в сторону Коста-дель-Соль, а приземлился за скалами, окружающими Джунон, ожидая конца битвы. Более разумное решение, на самом деле, чем то, что я принял в суете. Ибо при победе мы с Айрис остались бы на другом континенте, и пришлось бы вновь выцыганивать у Нельсона средство передвижения. Ну а что бы произошло в ином случае — уже никому не интересно. Так что команда подобрала Айрис и, поискав меня вместе с джунонцами два дня, решили всё же отправляться на Западный континент.
Мысль, что меня можно уже не ждать, вслух никто не озвучивал, но она явно витала в воздухе. Потому Айрис пришлось взять дело в свои нежные ручки и однозначно заявить: всё со мной хорошо, продолжаем идти установленным курсом.
Врала ли она, или этой ей Планета в ушко напела — хороший вопрос, на который я точно получу ответ, всё же хотелось однозначно утвердиться в верности своей мысли по поводу волшебных кашалотов. Ну или окончательно отвергнуть её.
Кстати, Нельсон в моих поисках проявил как бы не самое больше рвение — весь флот, что остался на плаву, активно патрулировал акваторию в поисках всех возможных выживших. Большинство выплывало самостоятельно, благо спасательные средства были в избытке, а до берега было не так уж и далеко. Ну а на месте битвы с Оружием кружила почти треть от оставшегося флота, причём практически до каждого из моряков был доведён мой примерный внешний вид, чтобы, не дай Планета, не упустили невзначай.
Кажется, кое-кого крайне впечатлили продемонстрированные нами возможности. Айрис тоже, кстати, делали довольно заманчивые предложения. Начиная от офицерского звания и виллы в черте города, до личного корабля. Но не на ту напал.
Так что в Коста-дель-Соль наш Хайвинд прибыл вчера. И тут вскрылась одна проблема. Команда. Экипаж состоял полностью из джунонцев, и особым желанием лететь непонятно куда по чьей-то неясной прихоти не горел. И с этим нужно было что-то делать. Причём прямо сейчас, пока они наш корабль не угнали обратно в Джунон. Будет довольно неловко.
Проще всего поискать кого-нибудь подходящего прямо здесь, ну а прошлую команду… можно просто выгнать на берег. Или дать денег с предложением подождать корабля до Восточного континента. М-да, нехорошо получилось. Сейчас капитан, штурман, главный механик и ещё почти десяток не таких важных членов экипажа находились в одном из жилых блоков, несомненно тоже решающих, как же им поступить.
Некоторый запас времени нам давало то, что они были напуганы до мокрых штанишек продемонстрированной нами силой, но полагаться на этот страх крайне ненадёжно. Да и то, что мы сейчас фактически находились во враждебной Республике стране с военными Джунона на борту, ситуацию не облегчало.
Так что, отправив всех готовиться к улётному времяпрепровождению, я постучался в отсек, где пряталась от нас, а иначе не сказать, команда Хайвинда.
- Ну что, граждане, чего делать будем? У нас здесь неразрешимое противоречие: вы наверняка хотите домой, а мы нет.
- Не понимаю, о чём речь, — капитан прикинулся ветошью.
- Давай только без этих игр. В ваших же интересах, чтобы мы решили вопрос полюбовно.
- Нам был дан простой приказ — доставлять вас в любую точку Планеты до получения новых указаний.
В этом и проблема. Я не хочу ждать ваших «новых указаний», когда вы просто возьмёте и свалите по свистку из Джунона. А потому надо вас как-то удалить отсюда, но сохранив работоспособность Хайвинда. С первым у меня проблем, очевидно, не возникнет, но вот второе…
- Давай так, капитан, поговорим начистоту. Мне нужен этот корабль. Причём весь и навсегда. И мне плевать на приказы, которые вам там пришлют из Джунона. А вы наверняка хотите вернуться домой не по кускам, расфасованными в пакеты, так?
Было опасение насчёт того, что командир корабля окажется упёртым воякой, видит только приказ и способ его выполнения, но тогда… я бы просто договорился с оставшимися. Вряд ли бы они оказались все такие.
- Да, так, — но он, слава Планете, согласился с моими доводами.
- Тогда смотри — на Хайвинде вы в Джунон не вернётесь, я вам гарантирую. Мои возможности успели увидеть, — экипаж покивал на это. — А ещё мне не нужна нелояльная команда, которая может подложить свинью в любой момент. Так что в наших обоюдных интересах как-то договориться.
- И как же вы это представляете? Без нас вы не сможете управлять Хайвиндом, но видеть нас на нём не хотите. Я не понимаю…
- Ну, есть у меня одна мысль. Чадли, зайди, пожалуйста, — зову того единственного, кто мне нужен был в переговорах.
- Кожаные мешки созрели?
- Добавь в свой алгоритм придумывания шуток проверку на «уместность».
- И от кого же я это слышу, мистер?
- Цыц, любитель тостеров. Лучше скажи, каково твоё мнение насчёт того, чтобы превратить Хайвинд в полностью автоматизированное средство передвижения?
- Это… интересно. Но придётся многое переделать. И мне понадобится помощь.
- Вот эти ребята, — тыкаю пальцем в экипаж корабля, — целиком и полностью в твоём распоряжении. Только не надо делать из них одурманенных боевых рабов для покорения мира.
- Вы меня сейчас серьёзно расстроили, мистер.
- Кхм, кхм, — привлёк к себе внимание капитан, — я надеюсь, это всё просто шутка была.
- Да.
- Нет.
- Чадли.
- Мистер?
- Чтоб тебя замыкание хватило.
- Чтоб вас в самый ответственный момент с мисс Айрис настигла дисфункция вашего основного процессора.
- Так… Ты намекаешь на то, что я думаю не головой, а головкой? И при этом… Неплохо, неплохо.
- Ваша похвала как никудышный подарок — приятно, но бесполезно.
Я заскрипел зубами.
- Но я вас понял, мистер. Всё будет в лучшем виде. Минимум нужно будет два дня и некоторые материалы.
- Вопрос можно? — поднял руку капитан, на что я кивнул, — а с нами как быть в таком случае?
- Я планировал вас закинуть куда-нибудь в окрестности Джунона, откуда бы вы смогли добраться дальше самостоятельно, после чего свалить по своим делам.
