— Могут попробовать! — Кыш оскалил огромные острые зубы. — Кыш их всех убьёт! Убьёт и съест. Вот!
— Нет, дорогой мой чешуйчато-меховой друг. Никого ты есть не будешь! Давай договоримся. Я тебе организую пищу. А ты никого не жрёшь, не хулиганишь и делаешь то, что я тебе скажу! Договорились?
— Кыш — дракон и будет делать так, как захочет! — Он поймал мой взгляд и вздрогнул. Кажется, Взгляд его всё-таки пробрал. — Хорошо. Договорились!
— Ну и отлично. А сейчас доедай вон ту кучу мяса и давай придумаем, как всё объяснить отцу.
* * *
Поев, Кыш и в самом деле присмирел. И сделал всё, что я ему велел.
Серьёзно уменьшившись в размерах, он стал не больше собаки. Я вывел его через задний вход, и он, издавая громкие звуки, скрылся в кустах.
На лай, конечно, не похоже. Но я знаю, он старался изо всех сил!
— Всё, ситуация улажена! Опасность миновала. — Я вышел к остальным.
— Братишка, что это было⁈ Монстр? — взвизгнула Настька.
— Нет. Всего лишь бродячий пёс. Крупный, злой и голодный. Но пёс. Так что Бреши не опасны. Можете спать спокойно!
— Но… Я не могла так ошибиться! — Тётя Роза аж побледнела.
Мне её было жаль, но Кыша я раскрыть тоже не мог.
— Тем не менее, ошиблась. Ничего страшного, со всеми бывает. Так что всё, ребята, расходимся. Шоу окончено!
Слуги и бойцы, переговариваясь, разбрелись по своим комнатам. Тётя Роза и служанки отправились на кухню наводить порядок.
Глава Рода смотрел на меня долгим и подозрительным взглядом.
— Ты всё подстроил?
— Ну разумеется! — Его паранойя начинала меня раздражать. — Это я создал Бреши, разрушил Византийскую империю и убил последнего лавового дракона! Вообще предлагаю любой косяк всегда сваливать на меня. Очень удобно!
Отец ничего не сказал, но возражать не стал. Значит, мысль я до него донёс верно.
Я дождался, пока все разойдутся, и свернул в кусты. Там меня дожидался Кыш. Он уже успел обрести прежний размер и сейчас был не крупнее обычного кота.
— Выглядишь так себе, — приглядевшись, сообщил я ему. — Бледный и худой.
— Посмотрел бы Кыш на тебя, Следопыт! Знаешь, сколько энергии отнимает путешествие с одного пласта реальности на другой⁈ Да ещё изменение размера… Это Кыш ещё не летал и не выдыхал пламя!
— А ты можешь? — Я искренне удивился. — Мне казалось, ты на это не способен.
— Кыш не знает. Кыш не пробовал!
Произнеся это, Кыш переместился на свой привычный план реальности. Я почувствовал это, как будто недостающий пазл встал на своё место.
Потоки энергии внутри пришли в движение.
Как ни странно, расход стал значительно меньше.
Хм, похоже, что эта пушистая морда и в самом деле права. Если он нормально питается, то получает дополнительный источник энергии.
И это заметно снижает нагрузку на меня.
Полезное открытие. Буду им пользоваться.
Была поздняя ночь. Я воспользовался возможностью и несколько часов проспал прямо здесь, в саду. Затем проснулся с первыми лучами Солнца, прихватил снаряжение и отправился в Брешь.
Расчёт был простой. Времени до отправления в Академию у меня было всего ничего. Полный сегодняшний вечер, и уже завтра ночной поезд в Петербург.
За это время я собирался выполнить много весьма амбициозных задач.
Наработать в Брешах максимальное количество часов.
Убить столько монстров, сколько сумею, и скопить как можно больше энергии.
Хотя бы немного освоить собственный магический потенциал, чтобы не казаться на вступительных экзаменах абсолютным новичком.
Продать добытые Реликвии Продавцу и накопить финансовую подушку на первые дни в Питере.
За исполнение этих целей я взялся со всем рвением.
Начал я, разумеется, с Брешей.
Учитывая, что для сдачи Экзамена требовалось сто часов, мои четыре часа, отмеченные на часах Искателя, смотрелись даже не смешно, а жалко.
Сто часов были моей целью не просто так. Если я сумею сдать Экзамен и стану полноценным Искателем, то получу доступ к их Гильдии. А это связи, продвинутое вооружение, особые расценки у Торговцев и, в конце концов, статус.
Искателей в этом мире боялись и уважали, даже аристократы были вынуждены с ними считаться.
Сложность заключалась в том, что денег на то, чтобы набить нужные часы в общедоступных Брешах, у меня пока не было.
Да, я мог продать оставшиеся Реликвии. На них можно хорошо заработать, в этом я не сомневался.
Вот только и траты у меня планировались неслабые. Вооружение у меня было хлипкое. Артефакты, которыми были увешанные профессиональные Искатели, отсутствовали.
А ещё мне предстояло самостоятельно, без помощи Рода, устраиваться в Петербурге!
Одним словом, расходов выше крыши. Тратить по тысяче за каждый час в Брешах казалось расточительством.
Поэтому я собирался наработать в Бреши на территории Рода столько часов, сколько сумею. Остальное добью в Петербурге.
Сборы были быстрыми. Я нацепил вооружение и уже собирался рвануть в Брешь, когда передо мной возникла голова Кыша. Дракон смотрел на меня с осуждением.
— Следопыт, ты ведь не забыл про свои обещания, верно?
— Только не говори, что ты снова голодный. Ты ведь только что съел целую кучу мяса!
— Не только что, а несколько часов назад, — обвиняюще произнёс дракон. — Мясо — вкусное и сытное. Но Кыш — растущий организм! Кышу нужны витамины, минералы, белки, углеводы, железо, жиры, кальций, магний…
— Да понял я! Не надо мне весь учебник химии перечислять. Найдём мы тебе поесть.
Вздохнув, я отправился договариваться с тётей Розой.
Услышав, что я хочу, она всплеснула руками.
— Ваше Благородие, да где хоть я столько мяса-то возьму⁈ Ваш отец нам копейки даёт. Самим едва хватает!
— Тогда что мне делать?
— Можете подойти к Артуру, нашему поставщику. У него такие связи… Говорят, он всех в Гильдии купцов знает. Не только в Сочи, но и в Петербурге с Москвой! А ещё он с самим Императором за руку здоровался! Заплатишь ему — что угодно найдёт.
— И где его найти?
— А вот здесь, милый, тебе повезло. Он как раз разгружает товар.
Артура я и в самом деле нашёл мгновенно.
Это оказался худой черноволосый мужчина с хитрой улыбкой. Возраст у него был неопределённый. Ему запросто могло быть хоть двадцать, хоть тридцать, хоть шестьдесят.
Услышав, что я хочу, он мгновенно заулыбался.
— Ой, дорогой мой человек, никаких проблем! Хочешь много мяса — будет много мяса! Хочешь много хлеба — будет много хлеба! Хочешь много женщин…
— Будет много женщин?
— А нет, не угадал! — Артур хитро подмигнул. — Такими вещами я не занимаюсь. Вот со всем остальным могу помочь! Только заплатить надо будет…
Я вытащил специально заготовленный энергокристалл.
— Хватит?
— Так, если учесть твои аппетиты, то… — Он задумался. — Недели на две точно хватит!
Я вгляделся в его честные, с хитрым прищуром, глаза.
Да ведь он чистый торгаш! И явно считает меня идиотом, который согласится на всё, что предложат.
А вот фиг ему! Своё я за просто так никогда не отдам.
— Нет, Артур. Так не пойдёт. Я тебе дам кристалл, а ты мне поставки на месяц вперёд. Причём не только сюда, но и в Петербург. Устроишь?
— Петербург — не вопрос, дорогой! Но месяц — нет, не согласен. Три недели! И это точка.
Я улыбнулся. Артур непроизвольно передёрнулся.
Кажется, он только сейчас начинал понимать, с кем столкнулся.
— Месяц. Не больше, не меньше. Мясо самого лучшего качества. С доставкой по запросу по адресу, который назову.
Ни Голос, ни Взгляд я не использовал. Наверняка Артур в силу своей профессии был защищён от ментального воздействия. Тем более мне нравилась задача — надавить на него без особых сил.
— А если нет, то что? — храбрясь, спросил он меня.
— Ничего. — Я ловко прокрутил в руках кинжал, потом подбросил его в воздух, поймал и отправил точно в висящую на дереве мишень. — Ничего хорошего.
