Американцам с военной базы Кроссбоу только и нужно, что управлять флотом, направляя его в сторону Мариэля. Отклонение от курса – и двигатели выключаются. Судно превращается в безжизненный кусок железа посреди моря, и я просто подожду, пока у них закончится еда, после чего возьму штурмом то, что и так уже принадлежит мне. Сурово, жёстко, даже немного жестоко, но я терпеть не могу сволочей, которые играют человеческими жизнями словно в шахматы. Я так и не увидел у ворот их базы ни одного беженца. Ни одной женщины с ребёнком. Они всех посылали прочь, к Лимону. Чтобы затем просто сесть на корабль и дожидаться уничтожения зомби войском этих бедолаг, которым и сбежать‑то из осаждённого города будет некуда.
И пусть это не решение простых моряков и офицеров, а адмирала и его свиты – но, даже у солдата всегда есть решение – мятеж. Я не сторонник мятежей, но если тебе говорят – наплюй на детей, пусть их сожрут зомби… Этого командира можно только повесить на палубе. Ну или скормить акулам…
Они долго сопротивлялись, но я продавил их, пообещав не только выслать боеприпасов, а с учётом внедрения Афины в их локальную сеть, я знал обо всех проблемах, с которыми они столкнулись, но и даже допустить небольшой отряд к терминалу, чтобы они могли купить сами что захотят. Естественно, под моим надзором, да с моими ребятами – даже если они решат предпринять что‑то каверзное, их ждёт лишь глобальное фиаско и смерть. Как я уже говорил, каждый заслуживает второй шанс. У американцев после первого знакомства и моего разочарования – он настал. Третьего шанса не будет.
В общем, им были обещаны не только жизнь. А они пытались понять и тянуть время, выясняя, каким образом я парализовал их корабли и как от этого избавиться. Видимо, поэтому командование и согласилось на мои условия, ожидая, что со временем от проблемы они избавятся. Даже больше того, рассматривался вариант моего устранения во время битвы с зомби. Но это у вас вряд ли получится… Афина попросту заблокирует любое оружие, что будет направлено не в ту сторону, что нам всем надо.
Довольный проделанной работой, я показал своим бойцам будущие рубежи обороны и назначил каждого на свой участок стены.
– Командир, наш Сентинел пытаются украсть… – отчиталась Афина, рассказывая о проникших на борт корабля тараканах.
– Секунду, ребята… Посмотрите пока вон ту консервную банку. Я скоро. – отправил я бойцов к окровавленной силовой броне, в которой ещё недавно гордо бежал наказывать меня Йель.
– Что они делают?
– В данный момент они стремительно теряют кровь и конечности. Наталья отдыхала в каюте, когда они вошли…
– А, то есть всё под контролем?
– Да, я просто хотела вам сообщить о происшествии. Простите, что отвлекла – извинилась Афина и замолчала.
– Ты всё сделала правильно. Ты молодец. – похвалил я её и вернулся к бойцам.
– Спасибо! – на лицевом щитке появился образ красавицы, делающей книксен с улыбкой на устах. Давненько я не видел её цифровой образ. Даже соскучился…
– Ну что, бойцы. Нравится?
– А можно помыть прежде чем лезть? – тут же сообразил, что от нас требуется Стивен.
– Но вообще нравится? – с ухмылкой спросил я.
– Да это же прямо как в игре. Он весит наверно больше тонны! – с удивлением осматривал пулемёт на руке один из бойцов.
– Ну, не настолько он тяжёлый… Таких здоровяков ещё попробуй поискать, да и управлять тяжами сложно. Это уже даже не силовая броня, а полноценный мех будет.
– А что и такие есть?
– В работоспособном состоянии не видел. Только каркас недостроенный и каркас поверженного меха.
– Поверженный? – удивились бойцы.
Эх, многое вам ещё предстоит узнать. Да и удивляться таким вещам… Я думал чувство удивления у них у всех уже атрофировалось.
– Так нравится или нет?
– Нравится! – едва ли не хором отозвались они.
– Тогда ай‑да в терминал. И запомните, кто где будет. У нас есть всего пару часов, чтобы научиться ими управлять по полной и подобрать подходящее вооружение. А не эти говнопушки и косые пулемёты, что разрядятся за две минуты боя.
– СЛАВА КОМАНДИРУ! – радостно воскликнул один из бойцов, а следом начал подлизываться. – Босс, а дорого он стоит? У меня ОД почти нету… Я перед отплытием потратился, братишке комплект боевого костюма и шлема купил…
– Хватит. На всех нас хватит. Кстати, забыл сказать…
– Что? – Стивен Хинк задал вопрос, который явно терзал всех.
– Это не просто силовая броня. Она улучшенная. С встроенным форсажем и ещё чем‑то… А чем мы с вами выясним в течение ближайших пары часов… – обрадовал я их.
Как мальчишки…
– Фиксирую прилив адреналина и учащение пульса у всех членов отряда – зафиксировала датчиками момент радости Афина.
Ну а я про себя всё ещё пытался вспомнить, что означает «Z» в описании модели… Надеюсь, это не функция самоуничтожения…
Глава 15
Пришествие зомби мы оттягивали как могли. Шумели в хвосте орды, растягивали её вдоль шоссе, приманивали к воде, но если их постоянно не подстёгивать, то стоит им намочить ножки, как включаются какие‑то инстинкты, и они останавливаются. Причём не только первые ряды, но и задние.
Было куплено более пятидесяти пулемётов, совершено два рейса в сторону базы Кроссбоу, докуплены аккумуляторы для их экземпляров силовой брони, боеприпасы. Они вступили в бой и заминировали территорию вдоль стены, чтобы после прорыва тварей, что произойдёт рано или поздно, отступить и взрывом выиграть себе хотя бы немного времени.
Пушки на борту кораблей начали делать своё дело, а авиация приготовилась бросать бомбы на набегающую орду. Это были отличные, просто феноменальные показатели убийств мертвецов.
Афина в режиме реального времени, отслеживая ситуацию на базе американцев, анализировала наши шансы и успехи в отражении атаки. Появление авиации и дальнобойных орудий кораблей перевернуло ход этой битвы ещё до того, как она началась. Пожалуй, этот город погиб бы за пару часов, если бы я не смог давлением, угрозами и шантажом прийти с американцами к хоть какому‑то соглашению.
Таков уж сегодняшний мир. Суровый и не оставляющий шансов на джентльменский подход. Командует тот, за кем сила. Правит тот, кто подготовился лучше и захватил инициативу. Я использовал хитрость, подкрепив своё право поступать подобным образом публичным выступлением в городе Лимон, где ясно расписал возможную судьбу города и его жителей с одной стороны и озвученной аудиозаписью моих переговоров с адмиралом американского флота для простых матросов. Он даже не отрицал тот факт, что желает дождаться гибели десятков тысяч людей, включая детей и стариков под натиском зомби, да и своих собственных моряков он обрёк на смерть. Вряд ли среди его бойцов осталось много тех, кто оценит подобные тактические манёвры.
Обе стороны согласились сотрудничать, и современная военная мощь дала понять, что из себя представляют орды зомби, если не экономить боеприпасы. И судя по всему, американский флотоводец решил, что раз уж у него собираются украсть все его корабли и самолёты, то он украдёт у меня и моих бойцов так много очков достижений, сколько сможет.
Мы же готовились и ждали, рано или поздно растянувшаяся армия мертвецов дойдёт и до наших стен. И единственное, что я могу сказать сейчас, после того как в бой вступили мои и американские козыри, – победа у нас в кармане.
Но, как говорится, дьявол кроется в мелочах! Сейчас битва идёт не только против зомби, но и за людские души. Идёт война за авторитет. Городские жители, беженцы, в ужасе смотрят на проявленную американцами мощь и наверняка многие представляют, что стало бы с их городом, если бы эту мощь они применили против них. Шансов у них было бы немного, и без разницы, сколько там тысяч единиц автоматов и пистолетов у них есть. Они сами создали своей глупостью ситуацию, где американцы развились и собрали огромное число ОД, а сами они разве что патроны, да аптечки могли выкупить.
