Пальцы скользнули по отполированному антрациту, не вызвав никаких ассоциаций. Может нужно сильнее? Но через пару секунд отбитое плечо сказало, что нет. Решив поискать место, где я вывалился наружу, я пошел по периметру, оставив Рею с дроидами. Ага, вот оно. Я аккуратно прислонил руку к кристаллу, но вновь ничего не произошло. Все ощущения молчали. Исчезла даже та мерзость, что я испытывал ранее вблизи него. Точно!!! Кристалл перестал быть живым, превратившись в огромный кусок отполированного гранита.
— В нем нет энергии. — мрачно подлил масла в костер зарождающейся паники Торвас.
— И что нам делать?
— Я тебе что, демонический архитектор?
Мрачное настроение Торваса передалось и мне. На моей памяти это был первый раз, когда мой попутчик не знал ответа на поставленный вопрос. Вернувшись к Рее, я обнял ее и скрипя сердце описал сложившуюся обстановку.
— Надо искать варианты, Вик.
В ее глазах уже не было страха. Наоборот, в них появилось ледяное спокойствие… и вера в меня. Значит нельзя показывать слабость… не при ней. Все-таки человек странное существо. Еще совсем недавно я пылал лютой ненавистью ко всему миру, а сейчас пытаюсь сохранить хорошую мину при плохой игре чтобы не расстроить любимого человека. Варианты, говоришь.
— Рея, что ты знаешь о демонических мирах?
— Если честно, то совсем ничего. — ответила она. — Раньше это была просто параллельная локация, где в основном генерировались сценарии-антагонисты.
— Что значит параллельная локация? — не догнал я. — И что за сценарии такие?
— То и значит. Подробнее объяснить не смогу… к сожалению.
Я решил не наседать и открыл инвентарь. Сумерки уже протянули свои тени длинными лапами, возвещая, что скоро ночь и надо искать укрытие. Удаляться от кристалла не имело смысла, так что расположимся здесь, пока не придумаем вменяемый план. Благо на такие случаи жизни имелось всего в избытке. Палатка, спальники и артефакт, служащий очагом и обогревателем быстро создали хоть какую-то иллюзию комфорта. Отправив Рею отдыхать и выставив все посты из дроидов, я сел у входа прямо на песок. Черно-багровое солнце к тому времени уже укатило за горизонт, погрузив мир в бесконечные сумерки. Звезд не было от слова совсем, но багровеющая дымка небосвода все же давала ощутимый свет, не позволяя этому миру погрузиться в полную тьму.
— В этом мире есть несколько параллельных локаций. — появился из ниоткуда Торвас, отвечая на вопрос, циркулирующий у меня в голове. — Подобные вещи есть во множестве созданных миров.
— А как это все устроенно? – задал я резонный вопрос.
— Любой цельный мир пронизан единством физико-химической модели, зашитый в него при основании. Слои отделены друг от друга, но имеют ту же структуру, пусть и с небольшими вариациями.
— А зачем так сделано? — искренне удивился я.
— Ты же не спрашиваешь принцип действия своего инвентаря. — хмыкнул приживал. — Но это не суть важно. Важно то, что обычным способом перемещения между ними не работают. Это системная функция.
— Это тоже системная функция? — парировал я, махнув рукой в сторону кристалла.
— Не забывай откуда эти сущности. — строго посмотрел Торвас. — Инструментарий у них побогаче нашего.
Я молчал, впитывая каждое слово, но попутчик замолк, видимо что-то обдумывая.
— Но это все не важно. — наконец он прервал паузу. — Важно то, что мы можем вернуться только тем путем, каким пришли. А чтобы это сделать, нужно напитать кристалл энергией.
Логика друга была понятна и ясна. Что смысл копаться в теории, когда нужно решать конкретные задачи. Но как это сделать⁉ В школе этому не учили, да и тут знатоков по данному вопросу не наблюдалось. Полное бессилие просто вымораживало. Как там говориться — дайте мне точку опоры, и я переверну весь мир. Но в данном вопросе зацепиться было абсолютно не за что. Не сидеть же тут до скончания времен в ожидании чуда.
— Моих знаний здесь недостаточно. — Торвас забил последний ржавый гвоздь в соответствующий предмет. — Нужно что-то думать.
Я понимающе кивнул и принялся думать. Думать — это про меня. Мысли, путаясь, скакали по нелепым вариантам, вымораживая меня самого своей тупостью. Ну как скажите напитать гребаный кристалл демонической энергией? Наконец, раздражение переполнило меня, и я со злости пнул ногой кристалл. Черт, больно! Хоть тут какая-то логика просматривалась. Плюхнувшись на пятую точку, я выдохнул, и чтобы отвлечься открыл инвентарь. Первым, что бросилось мне в глаза — это было кольцо, поднятое с демона. Любопытство тут же взяло вверх, и я кинул на него опознание. Идентификация послала меня куда подальше, что было также ожидаемо. Повинуясь импульсу, я его одел и опешил от выпавшего системного оповещения.
Желаете стать владельцем артефакта Кольцо Герцога Ада. Да/нет.
Интерлюдия
Венсер
Аватар Венсера выпал из теневого слоя и без сил рухнул землю. Все энергии были на нуле, но несколько удачно попавшихся складок теневого слоя позволили ему удалиться на значительное расстояние. Приказав аватару восстанавливать силы, Венс очистил разум и принялся за анализ ситуации.
Внимание! Центры синхронизации отключены. Активирован аварийный протокол временной автономии.
Внимание! Для восстановления системных функций посетите ближайшую доступную точку синхронизации.
Строчки системных сообщений пылали у него перед глазами, и он свернул интерфейс, чтобы сосредоточиться. Без сомнения системный сбой был напрямую связан с этой странной операцией, где погибли все его сослуживцы. В их смерти он не сомневался, но что это было вообще такое? Маркеры, заменившие местоположения бойцов после команды синхронизации с аватарами, говорили, что физически они целы. Что-то пошло не так, но что именно? Сбой в технологии или предательство? Венс склонялся ко второму варианту еще раз подмечая все странности, связанные с этой операцией по вторжению в разлом.
Собрав все логи, он кинул их в секретный канал связи, но сообщение о блокировке этой функции заставило Венса выругаться. Быстрый осмотр показал, что заблокированы все системные функции, кроме элементарных, типа карты и инвентаря. Да, похоже без посещения точки синхронизации, как говорилось в сообщении, не обойтись. Что-то внутри екнуло и Венс развернул окно точек привязки. Все было серым, намекая, что функция возрождения также отключена. Приплыли. Венс не боялся смерти, но злость от того, что его использовали как кусок мяса, говорила, что просто так он это дело не оставит, пока не найдет причины происходящего и не покарает виновных.
Но как это сделать при его ограниченных возможностях? Мысль провести замещение аватара на мгновение мелькнула у него голове, но он отмел ее как бредовую. Было ясно, что это некий триггер, запустивший цепочку печальных событий. Значит первым делом надо разобраться с этим. Нет… первым делом нужно найти точку синхронизации, а потом уже искать решения второго вопроса. Венс вновь открыл карту, выцеливая ближайшие системные точки, но через пару минут в очередной раз грязно выругался. Все они были помечены черным маркером и статусом выхода из строя. Как такое может быть?
Сделав на карте максимальное отдаление, он включил в нее все локации, которые были открыты. Остров, где проходила прокачка был довольно большой и почти полностью очищен от тумана войны. Далеко на северо-западе блистала начальная точка, через которую они пришли в этот мир, но она также была помечена черным маркером. Логика подсказывала, что система отрубила все варианты связанные с деятельностью их группы, значит тут ловить нечего. Недалеко на юге виднелись очертания небольшого клочка суши, который отделял от острова-западни небольшой пролив.
— Саймон, есть карта этого региона?
— Зачем она вам, сэр Венс? — тут же откликнулся Саймон, прервав медитацию. — Системная же в разы лучше.
