— Прости, Кверис, что так долго не понимал твоих знамений… Но сегодня я наконец-то осознал истину…
— Похрен, с другой стороны обойду!
Стоило оборотню сказать это, как стена пламени окружила монаха со всех сторон, образовав кольцо. Это произошло мгновенно. Гримму не потребовалось даже шевелить рукой, хватило простого усилия воли. Теперь, когда внутренние барьеры спали, он мог не сдерживать свою силу.
И всё это время продолжал выращивать протез. Новая плоть выросла наполовину, сформировала подвижный локтевой сустав и продолжила расти. Предплечье, запястье, кисть, пальцы.
Нет, не пальцы. Когти. Зловещее багровое пламя обрело форму мускулистой руки с когтями, не уступавшей звериной лапе Сигурда.
— А сверху себя закроешь⁈ — пробасил враг, одним прыжком перемахнув через стену и оказавшись над монахом.
Ничего не говоря, Гримм воздел вверх обновлённую левую руку. Или правильнее будет сказать — лапу. Сформировал заклинание. И ударил.
Громыхнул взрыв, колько пламени заплясало от мощной ударной волны, а оборотень отлетел и взмыл высоко вверх.
Пролетая над замком, он смог разглядеть в другой его части синие всполохи. Похоже, лидер этого «Нексуса» пока ещё держался против Хорра.
Затем гравитация потянула оборотня вниз, и он устремился навстречу каменной плитке. Но долететь не успел. В той стороне, где остался монах, зажёгся пучок багрового пламени. А затем это пламя устремилось в Сигурда, настигнув его перед самым приземлением.
Громыхнул очередной взрыв. От сокрушительного удара хрустнули кости, а сам оборотень пулей отлетел назад, разнеся по пути несколько стен. Кривясь от боли, он вскочил на ноги и стал озираться.
И сразу увидел фигуру в алой рясе. Его левая рука пылала багровым пламенем и на человеческую никак не походила. Эта когтистая конечность напоминала скорее лапу демона.
Монах вытянул эту лапу вперёд, формируя очередной взрывной сгусток, но Сигурд успел среагировать и отпрыгнуть в сторону. Позади громыхнул уже третий взрыв, разнеся ещё одну замковую постройку.
Что это за магия такая⁈ Он же огненный маг, откуда эти взрывы⁈ Это уже не сжигание, а чистое разрушение!
Монах продолжил атаковать. Срываясь с демонической лапы, взрывные снаряды один за другим устремлялись в Сигурда. Но оборотень был достаточно ловким, чтобы уклониться от каждого из них. Простыми метательными снарядами его не достать!
Враг тоже это понял. И, не мудрствуя лукаво, изобрёл новый приём. В этот раз с его руки сорвался не взрывной пучок, а прямой багровый луч толщиной с бревно. Словно лазер, он прочертил прямую линию и с грохотом разнёс всё на своём пути.
Сигурд снова отпрыгнул, но понял, что лазер не исчез. Не давая ему рассеяться, Гримм повёл руку влево, и вместе с ней влево пошёл луч, уничтожая стены и постройки на своём пути.
Всё, что оставалось оборотню — это бежать. Нестись сломя голову, спасаясь от всеразрушающего луча. Теперь уже он сам оказался в роли жертвы. Сам был вынужден убегать, а когти использовать не для того, чтобы атаковать врага, а чтобы расчищать путь. Он неистово размахивал лапами, обливаясь холодным потом и слушая гудение лазера за спиной.
И все же не смог спастись. Краем глаза оборотень уловил багровую вспышку, а затем ему в бок словно поезд въехал. Нет, настоящий поезд он сейчас легко бы остановил. Но то, что в него врезалось, было в разы мощнее и тяжелее.
Снова взбороздив каменную плитку и снеся на пути с десяток зданий, Сигурд растянулся на земле. Он попытался встать, но тут же зарычал от боли в груди и животе. А опустив взгляд, понял, что от груди и живота осталось одно название.
Кожи не стало. Части рёбер не хватало, из-под них проглядывали лёгкие и бьющееся сердце. Содержимое брюшной полости вываливалось наружу.
Нужно срочно исцелиться! Как вообще устроено исцеление на этом ярусе? Точно — алтари! Такие же, как на седьмом ярусе, только ходячие!
Сначала никто из «Ноктюрна» не понимал, как ими пользоваться. Но когда Сигурд атаковал странную машину, на подмогу ей вылезли ещё две, и из них выпали цилиндры, в которых можно было накапливать фрагменты душ, а потом за них лечиться.
Помнится, Хорр предложил оторвать первой машине лапы и тащить с собой, а перед нападением «Нексуса» её спрятали в одном из помещений этого замкового комплекса.
Нужно только вспомнить, где она! Странник повёл носом. Алтарь имел уникальный запах, который ни с чем не перепутать, и с классом оборотня Сигурд легко его отыщет.
Вон там! И ещё там! Запах доносился с двух сторон. А, точно же: Камилла доложила, что отряд синего тащит с собой такую же машину. Но первая ближе, надо к ней…
Но подняться Сигурд не успел. Потому что увидел нависшую над собой фигуру с демонической левой лапой. Больше на лице монаха не отражалось ни сомнений, ни паники. На нём отражалась лишь смерть.
Пылающая багровая лапа шевельнулась и направила раскрытую пятерню Сигурду в лицо.
— Я наконец-то вспомнил… — прохрипел он. — Алые рясы… Квериситы… Вы реально грёбаные пацифисты… Разве ты осмелишься… нарушить заветы… твоей глупой веры…
— Моя вера не глупая, — спокойно ответил монах, но слышалось в его голосе что-то странное, нечеловеческое. — И я не собираюсь нарушать ни одного из заветов. Моя вера в Квериса непоколебима.
— Но вам ведь нельзя… убивать людей… Если прикончишь меня… как будешь жить с этим… Как оправдаешься… перед своим богом?
— Всё очень просто. Ведь вы — никакие не люди.
Это было последним, что услышал Сигурд. Затем прогремел взрыв, сравняв с землёй ещё несколько построек. А когда пыль и багровые всполохи улеглись, от оборотня осталась лишь поясница и ноги, безвольным кулём рухнувшие на плитку.
* * *
Проводив взглядом улетевшее в пропасть тело некроманта, Кабрио развернулся и отыскал взглядом Зору. Спрыгнув с крыши одного из зданий, мечница подошла к лидеру.
Она не стала задавать глупых вопросов в духе: «ты как?» Она ждала одного — приказов и распоряжений лидера.
На лице её отражалась скорбь от потери ещё одной подруги. Всё же Зора до последнего питала надежду, что Лорену удастся спасти. Увидеть живой, вытащить из лап жуткого некроманта и вернуть домой, к своей общине.
Но Кабрио смотрел не на мечницу, а на развалины у неё за спиной, из которых торчала рука. Та самая, которую он оторвал перед тем, как скинуть Хорра в пропасть.
Подойдя к ней, странник вытащил конечность из-под обломков и осмотрел. На запястье виднелся шов, соединявший руку с чужой кистью. Скорее всего, именно эта кисть позволяла лидеру Ноктюрна пользоваться магией отравления.
— Чего ты её разглядываешь? — брезгливо произнесла Зора. — Брось эту мерзость, и пошли отсюда.
Но Кабрио продожал разглядывать руку.
— Ты поверишь, если я скажу, что у этой руки есть инвентарь, который можно облутать? — спросил он.
— Правда? — удивилась мечница. — Хотя, если конечности этого ублюдка принадлежат разным людям, я не удивлюсь, что за каждой из них он мог закрепить отдельный инвентарь. И как, есть что-нибудь полезное?
— Вот как раз изучаю, — сказал Кабрио и вдруг застыл, не веря глазам.
— Что там? — спросила Зора, заметив, как лидер вдруг переменился в лице.
— Как думаешь, какой самый ценный лут может обнаружиться у лидера злодейской гильдии?
— Не нагоняй интриги, а? Я не в настроении. Или говори, или забирай себе, и пошли отсюда.
— А вот возьму и нагоню. И добавлю подсказку: что может иметь размер 3×12 ячеек?
— Три на двенадцать? Человеческий труп, что ли?
Зора распахнула глаза:
— Погоди! Так вот что Хорр имел в виду, когда говорил, что Лорена внутри него⁈ Он не присоединял себе части её тела, а положил само тело в инвентарь!
— Именно, — кивнул Кабрио, глядя на изображение обольстительницы в окне инвентаря. Это была статичная двухмерная картинка — волосокрады отображались так же. — А теперь последняя загадка. Если на картинке не видно ни одной раны, а глаза открыты, можем ли мы быть уверены, что Лорена мертва?
