- Ой, посмотрите, а что это там? – Тифа нас попыталась неуклюже отвлечь, показав пальцем в сторону.
- Хм-м-м-м, пожалуй… я согласна.
- Держи, – протягиваю ей несколько купюр, на что девушка показывает пальцами закрываемый на замок рот.
- Ребят, я серьёзно, посмотрите туда, – всё не унималась Тифа.
Мы проследили за её указующим жестом. Там оказался Рэд. Точнее Нанаки. И он выглядел… довольно нетипично. Множество разноцветных перьев было вставлено в его гриву, на лапах блестели наручи с драгоценными камнями, а с ушей свисали украшения, похожие на ловца снов. И котопёс направлялся прямо к нам.
- Приветствую.
- Здоров.
Мы чуть помолчали.
- Круто выглядишь. Э-э-э-э, стильно я бы сказал.
- Спасибо.
Снова помолчали. Джесси с покрасневшим лицом из последних сил сдерживалась, чтобы не вякнуть чего-нибудь, а Тифа… ну Тифа это святая простота, чего от неё можно ждать?
- Ладно-ладно, так и быть, скажу, а то кое-кто лопнет. Ты в каком цирке собрался выступать?
- Вообще-то, сейчас подобными словами ты оскорбил целую культуру и меня заодно, – Рэд уселся на задние лапы и начал помахивать хвостом.
- Я знаю.
- Ах вот оно как. Наверное, я бы обиделся, если бы мне не нужна была твоя помощь.
- О, кого надо зарезать, а кого ограбить?
- М-да, спасибо, что напомнил мне о твоих пристрастиях, буду внимательным. Ибо нам предстоит посетить одно священное место.
- У-у-у-у, грабёж храмов? Всегда хотел косплеить викинга.
- Не мог бы ты говорить так, чтобы остальные тоже понимали смысл твоих слов?
- Нет, ведь тогда вы будете знать, что я имею в виду. Куда идём?
- Обычно мы паломникам об этом не рассказываем, но в твоём случае старейшина дал добро. Под нашим поселением находится кладбище… нет, пожалуй, всё же святилище. Святилище одного древнего народа, который стал нашим врагом, и теперь мы должны защищаться от их постоянных нападок. Это мой долг, как Защитника. Но… – Рэд чуть понурил голову, – ситуация стала гораздо сложнее… и мы не знаем почему. Потому я прошу помощи.
Ага, значит, Ги вновь решили устроить переполох. Ну, со временем они точно не угадали. Хотя я бы так и так к ним полез. Всё же у нас есть, скажем так, некоторая общность интересов, заключающаяся в том, что мы все Планете очень не нравимся. Настолько, что меня она пытается угрохать, а Ги сводит с ума, не позволяя уйти в посмертие. Хотя можно ли здесь говорить о какой-то злонамеренности, если речь идёт о чуждой человеческому разуму логике?
- Да легко. Зашли, шлёпнули всех, вышли – звучит как дело на пять минут.
- Не надейся, что всё будет так легко.
- О-о-о-о, тогда всё было бы слишком скучно. Тифа, ты как, не прочь набить пару рож?
- А? Я? – девушка словно бы очнулась от вопроса. – Если нужна моя помощь, то, конечно, я в деле.
- Видишь, Рэд? У засранцев нет шансов.
- Если вы готовы идти прямо сейчас, то можем отправляться.
- Тифа?
- Я… готова. Да, всё на месте.
Мы поднялись из-за стола и пошли за Рэдом, оставив Джесси сидеть одну с красным и недовольным лицом. Но всё же она промолчала. Отличная идея, кстати. И почему я не делал так раньше?
Нас вели вниз, всё глубже и глубже внутрь горы. Лифты сменялись узкими лестницами и вырубленными в камне ступеньками, пока мы не прошли зелёные ворота из металлического лома, спустились на очередном подъёмнике и не оказались перед широким входом в пещеру, который переливался клубами чёрного дыма с красными прожилками.
- Они пытаются вырваться, – на месте нас встретил Бугенхаген, сидящий к нам спиной на своей неизменной сфере, – вы готовы?
- Ага, только остальным нашим передайте, где мы. Ну чтобы не беспокоились.
На это старейшина лишь склонил голову и взмахнул рукой, заставив символы погаснуть. Изнутри пещеры на нас тут же бросилось несколько вопящих противников. Они больше всего напоминали средневековых воинов пустынных народностей, но с одним нюансом – ткань покрывала лишь их голову и плечи, а вот остальное тело, высушенное, лишённое органов и мышц, состояло лишь из одних грязных костей, присутствующих в куда как большем количестве, чем в обычном человеческом скелете. Из-за этого, несмотря на отсутствие какой бы то ни было плоти, они выглядели не как возможные рекруты в армию Некрополиса, а как вполне себе крепкие ребята, чуть выше меня ростом. Вместо лиц был чёрный провал с плавающими в нём зелёными пятнами Роршаха.
Первая парочка рухнула на землю, не успев даже выбежать из проёма. С ещё одним схватился в клинче Рэд. Последнюю тройку мы с Тифой встретили в ближнем бою. Ги были вооружены разнообразным, но простым холодным оружием: копья, дубины, щиты, лук. Всё оно было создано из костей и дерева. Никакого металла. Вот только проблема оказалась вовсе не в этом.
Лишь только последний Ги рухнул на землю, рассечённый мной пополам, самый первый, кто пал от нескольких выстрелов из пулемёта, начал вставать. Пробитые пулями дыры в его груди стремительно зарастали.
- Да твою-то мать. Я себе тоже IDDQD хочу, – одновременно с этим разрубаю восставшего мертвеца на несколько частей.
Остальные Ги так же начали подниматься. Вот только скорость восстановления сильно различалась. Пятёрка, которая пала от пуль, кулаков и клыков регенерировала без особых проблем. А вот тот, что оказался разделён на два куска, лишь дёргался своими половинками, пытаясь соединиться. Ладно, тактика понятна. Несколько махов мечом и остальные Ги тоже рассы́пались на конструктор.
- Это… это что такое? – в голосе Тифы был слышен неприкрытый страх и отвращение.
- Древний народ, Ги, – ей ответил Бугенхаген, всё это время наблюдающий за ходом боя, – когда-то они пришельцами явились на нашу Планету из глубин космического пространства, убегая от некой неизвестной угрозы. И поселились они именно здесь. Вот только… произошло непоправимое. Не являясь частью Гайи, они не смогли слиться после своей смерти с потоком жизни, и поэтому обречены поныне вести существование в качестве духов, сходящих с ума от боли противоестественного бытия.
- Ду-ду-ду-духи? – Тифа аж побелела. – Э-э-э-э, хе-хе-хе-хе, это же почти как призраки, да? Но их же не бывает, верно? Вы же просто такую фигуру речи выбрали, да?
- Девочка моя, ты можешь не называть их так, но это не изменит их суть, – старейшина будто не обратил внимания на реакцию девушки.
Ах да, точно, она же у нас призраков боится. Как же я об этом забыл? Хе-хе-хе. Я же ведь не мог специально потащить её сюда, зная об этом и том, что нас внизу будут ждать Ги, крайне похожие на призраков, чтобы она по пути прижималась ко мне своей огромной грудью в поисках защиты? Нет, я точно на такое не способен.
- Если что-то не так, Тифа, то ты можешь не идти с нами. Мы и сами справимся, – делаю великодушное предложение, будто бы не зная точно, что она от подобного откажется.
- Ох, правда? Тогда я, пожалуй, оставлю это всё на вас, ребята, – и она спряталась за спину старейшины.
Что? Как? Почему? Мой план…
- Тебя долго ждать? Они вскоре вновь поднимутся, – поторопил меня Рэд.
- А-а-а-ага… сейчас… – только пожалею об упущенных сиськах.
Мы вошли в пещеру. Путь нам подсвечивали многочисленные факелы, пылающие ярко-красными огнями, что давали кровавые отблески на стены. Периодически на нас набрасывались новые Ги, но даже чуть задержать нас они были не в состоянии. Им на руку не играло и то, что духи даже не пытались хоть как-то кооперироваться, а просто налетали на нас яростно воющей толпой.
По пути стали встречаться статуи. Застывшие кто в коленопреклонённых позах с поднятыми вверх ладонями, а кто с искажёнными от ненависти гримасами. Их было много – десятки сменялись новыми десятками. И в глазах каждой пылали красные угли. На краю слышимости начал нарастать крик бешенства, смешанный с хоровым напевом. Очередной узкий тоннель вывел нас к краю огромной пещеры и пристани у подземного озера.
- Твою мать. Это же…
