— Но что-то пошло не так, — хмыкнул я. — Никогда такого не было, и вот опять.
— Какого такого? — не понял Уильям.
— Не обращай внимания, — отмахнулся я. — Внутренние проблемы нужно решать своими силами. Никогда нельзя прибегать к помощи других государств или, в нашем случае, иномирной расы. Тем более иномирной расы!
— У Георга всё могло получиться, — встал на защиту короля Виш. — Откуда он знал, что Палату Лордов подомнут под себя некроманты?
— Это да, — вздохнул Уильям. — И теперь за его выбор страдает вся страна!
— Кстати, Уильям, — после слов Виша про некромантов, мне в голову пришла любопытная мысль. — А ты знаешь про то, что некоторые Лорды были вампирами?
— Слышал, — осторожно ответил пацан. — А что?
— Эти слухи появились после появления песьеголовых?
— Нет, — покачал головой пацан. — Они были всегда. А что?
— Да ничего, — пробормотал я, раздумывая об услышанном.
— Забавно, да? — усмехнулся Виш. — Ты подумал о том же, о чём и я?
«Не знаю, о чём ты подумал, — мысленно протянул я. — Но раз вампиры были, как говорит Уильям, всегда, и, учитывая, с какой лёгкостью вампиры легли под песьеголовых и некромантов, значит… это не первое вторжение псов».
— И я так думаю, — усмехнулся Виш. — Точнее, знаю. Вот только… как они сюда попали?
«Хороший вопрос, — медленно протянул я. — По идее, в этом мире должно было быть некое подобие маяка. Как огонь для Пожарских, но только для некромантов».
— И что бы это могло быть? — фальшиво задумался Виш. — Мы, кстати, к Полю не опоздаем?
Смена темы была настолько резка, что аж царапнула своей неестественностью. И как вообще можно было прыгнуть с маяка для некромантов на… Поля…
«Лич… — озарило меня. — Маяк некромантов — это лич, Виш!».
— Уверен? — хмыкнул фамильяр. — Простой лич?
«Золотой! — я почувствовал себя так, будто только что разгадал загадку этого мира. — Вот почему он постоянно мне попадается!».
— Ну… — протянул Виш. — Технически он попадается тебе, потому что ты металлумий. Но в общем-то, верно.
«Так! — меня охватил азарт. — А ведь мы его почти собрали! Интересно, что будет, когда мы его окончательно уничтожим?».
— Хороший вопрос, — кивнул Виш. — Но сейчас важнее не «Что» и «Когда», а «Где». Ну и «Кто».
«В смысле?», — нахмурился я.
— В прямом, — фыркнул Виш. — Кто первый его найдёт, тот и получит… ключ.
«Ключ?».
— А ты думал, песьеголовые просто так выбрали этот мир?
«Ну да, в рамках своей постоянной экспансии».
— И да, и нет, — поморщился Виш. — Для чего им экспансия?
«На этом построена их экономическая модель».
— Думаешь, всё дело только в этом? — усмехнулся фамильяр. — Тратить огромные ресурсы, чтобы раз за разом пробивать порталы в новые миры и всё только для того, чтобы сохранить экономическую модель?
«Уже не уверен в этом».
— Сколько миров в твоём активе, Макс?
«Вот ты о чём… — протянул я. — Хочешь сказать, что псы осознанно подминают под себя миры, чтобы… получить больше влияния?».
— В том числе, — кивнул Виш. — Но есть ещё две причины.
«И первая — это Порог! — вспомнил я. — Центральный мир, в котором находится основа портальной сети».
— Бинго, Макс, — хмыкнул Виш. — Кто владеет Порогом, тот владеет всеми мирами. Только представь, монополия на путешествие между мирами! Но и это ещё не всё…
«Что может быть круче?», — удивился я.
— А ты не думай с точки зрения государства или корпорации, — подсказал Виш. — Думай с точки зрения человека. Ну или песьеголового.
«Будь это мой мир, я бы сказал Власть, — протянул я. — Но здесь… Личная сила?».
— И снова в яблочко! — расплылся в улыбке Виш. — И каждый идёт по этому Пути по-своему. Кто-то за счёт артефактов. Кто-то благодаря медитациям. Кто-то впитывает в себя чужую силу. А кто-то… не брезгует ничем.
«Значит… Золотой лич, — протянул я. — Вот только где его найти? В очередном Проколе?».
Дракончик усмехнулся и, глядя мне в глаза, медленно покачал головой.
«Ну а где? — удивился я. — В очередной аномалии?».
— Ты, Макс, вроде бы умный, — хмыкнул Виш. — Но иногда такой глупыш.
Несколько секунд я молчал, осмысливая всю полученную информацию, после чего неуверенно протянул.
«Только не говори, что там же, где находится портальный ключ некромантов…».
Виш снисходительно хмыкнул и приглашающе махнул хвостом, словно говоря: «А если подумать?».
«Да ладно… — повторное озарение было подобно порыву горного ветра. — Он и есть ключ⁈».
— А находится он… — протянул Виш.
«На острове… — закончил я. — Постой-ка, тот самый артефакт, вытягивающий тепло из Гольфстрима?».
— Красиво, да? — хмыкнул Виш. — И что самое интересное, мы почти готовы отправиться на его поиски.
«Виолетта, — я покачал головой. — Она же тоже его ищет, да?».
— Скорей всего, — кивнул фамильяр. — Но, думаю, с другими целями.
«А если она успеет раньше нас?».
— То ничего не произойдёт, — расплылся в улыбке Виш. — Ведь бóльшая часть скелета у нас.
«А поместье Пожарских? Лучше найти его до или после?».
— А вот тут, Макс, — Виш сделался предельно серьёзен. — Решать только тебе. К тому же, у тебя будет время, чтобы сделать выбор.
«Это ты к чему?», — не понял я.
— Галицин и Уильям, — напомнил дракончик. — Ты взял на себя обязательство помочь этим двум. Или мне напомнить, что будет, если ты нарушишь данное слово?
«Не надо, — вздохнул я. — Значит, для начала пацан и граф».
— Именно, — подтвердил Виш. — Первый сидит рядом и трясётся от страха, а второй в этот момент готовится постучать в нашу дверь.
«Значит, — я встал с кресла за секунду до стука. — Пора решить этот вопрос!».
— Проходите, Сергей Геннадьевич! Там открыто! — крикнул я и посмотрел на Уильяма. — Подъём, боец. Пора решить вопрос с твоей аурой раз и навсегда.
Глава 9
— Ну что, Макс, в путь? — Галицин бодрым шагом прошёл в гостиную и уверенно направился к камину. — Все готовы?
— Готовы-то готовы, — кивнул я. — Но вам, Сергей Геннадьевич, придётся подождать в резиденции. Нам с Уильямом нужно кое-куда заглянуть.
— У тебя был целый день, Макс, — нахмурился граф.
— На самом деле, да, — хмыкнул Виш. — Что-то мы не рассчитали.
— Я был занят, Сергей Геннадьевич, — сухо ответил я, не желая признавать, что банально не подумал об этой опции. — К тому же, я не мог уйти, не открыв вам портал в резиденцию.
— Вот оно что, — покивал Галицин. — Ну в таком случае ты прав.
— Ловко, — усмехнулся Виш.
Я же, подавив почти незаметный укол совести — как-никак, обманул старшего товарища — усилием воли открыл портал в Николаевку, в поместье Немирова.
— После вас, Сергей Геннадьевич.
Галицин коротко кивнул и шагнул в пламя.
— Готов?
Я посмотрел на Уильяма, и тот, судорожно кивнув, посмотрел на ревущее пламя и зажмурился.
Пришлось подхватить парня под руку и, под снисходительный смешок Виша, потянуть его за собой в огонь.
* * *
Поместье Немирова встретило нас деловой суматохой.
Десятки големов таскали туда-сюда здоровенные тюки и коробки. В подвал шло сырьё, а из подвала — готовые зелья.
Уильям тут же уставился на големов, а я мысленным усилием открыл портал в летнюю резиденцию Пожарских.
— Сергей Геннадьевич, мы скоро.
— Хорошо, — кивнул Галицин. — Пока жду вас, кое с кем пообщаюсь.
Граф шагнул в огонь, а я, задумавшись о том, с кем это он собирается пообщаться, сформировал плетение Сна и накрыл им Уильяма.
Пацан обмяк, и я, закинув его на плечо, шагнул в камин. Вот только пунктом назначения выбрал не вход в летнюю резиденцию, а сразу же подземелье Поля.
Пламя отозвалось недовольным криком феникса, но огонь пусть и с неохотой, все же переправил нас в подземную лабораторию Поля.
И вообще, феникс, на мой взгляд, сейчас выделывался. Помня, сколько алхимиков и подмастерьев прошли через этот портал, меня уж мог пропустить без всяких вопросов.
