— Привет. Витя, сильно занят?
— Привет. Не особо. Говори.
— Слушай, куда уходят деньги?
— У тебя проблемы? Могу подкинуть до зарплаты.
— Спасибо. Не надо. Я вот что пытаюсь понять. Там за речкой же люди зарабатывают куда больше. А куда они деньги тратят? Куда их миллионные зарплаты уходят?
— Черт, — приятеля явно вопрос сбил с толку. — У них запросы, траты больше.
— В чем это выражается? Каждый день в ресторане ужинают? Машины как перчатки меняют? Или что-то другое?
— Знаешь, нам с тобой не понять, — на Витю нашло привычное шутливое настроение. Любимый образ свысока глядящего на мещанство и бытовые мелочи прожженного знатока жизни во всех ее проявлениях. Этакий добродушный Че Гевара. — С деньгами приходят расходы и потребности. Человеку уже мало двухкомнатной квартиры, ему нужен дом. Ему мало котика, нужны дети. А мы с тобой умеем обходиться малым, зато голова не болит и инсульт до пенсии не грозит.
— Понятно. Нет в жизни совершенства.
Выключив телефон Сергей вдруг вспомнил, что Витя то хоть тоже закоренелый холостяк и не любит перерабатывать, но у него как-то получается экономить или находить деньги и тратит он легко. Вон точно собирается в Петербург, причем на Рождественские и Новогодние праздники, когда ценник на гостиницы взлетает, вслед за другими соблазнами.
Сергей хотел еще покопаться в интерсете, вдруг вспомнил, что ему давали наводку на грамотного эксперта. Серьезный экономист, пусть даже из Империи, весьма интересно пишет о сложных вещах и проблемах конфликта с Западом. В отличие от других имперских русских, этот человек весьма реалистично оценивал эскалацию напряженности со Штатами. Импонировало то, что уважаемый профессор не скрывал своего членства в РСДРП, и иногда хорошо отзывался о гениальных предвидениях Маркса.
Глава 12
7 ноября 2025
Все же у его величества извращенное чувство юмора. По возвращении из Скандинавии на торжественном приеме в Александровском дворце император наградил князя орденом Владимира сразу третьей степени, а после приема в узком кругу подписал Указ о создании «Управления международного сотрудничества» при министерстве Двора.
Это все хорошо и прекрасно, но новому управлению полагается свое собственное здание. Ну чтоб сотрудники не чувствовали себя приживалами под флагом другого ведомства. Так вот, когда князь узнал, что ему выделило министерство Двора, он только восхищенно присвистнул и покрутил головой.
Знаменитый «Ольгин дом». Трехэтажный особняк с высоким забором на пересечении Земледельческой улицы и Лесного проспекта близ нижней части парка Лесного института построен сто лет назад на деньги великой княжны Ольги Николаевны. Владение изначально опутано такой хитрой схемой обременения, что при всем желании и при любых обстоятельствах должно было оставаться собственностью Романовых.
Однако «Ольгин дом» известен не этим. Как и все в столице, этот дом с интересной и темной историей. С момента постройки в особняке обосновалось великое и ужасное Третье отделение собственной Его Величества Канцелярии. Со временем имперская спецслужба переросла свое гнездо. Центральное управление и службы переехали на Крестовский остров. Однако, особняк у Лесного института оставался в ведении Третьего отделения, использовался для некоторых дел о коих знать не велено.
Справившись с захлестнувшими его чувствами князь Николай оценил шутку императора. Оценил и фору, которую ему дали одним росчерком пера. Тянувшийся за особняком флер таинственности лишним не будет. Так даже лучше. Пусть гадают.
Первым с назначением поздравил генерал-полковник Гернет.
— Спасибо, Петр Михайлович. Спасибо. Не сказать, чтоб рад, но раз император решил, то нам с вами исполнять. Кстати, Петр Михайлович, когда ваши мастера по восстановлению справедливости передадут Ольгин дом?
— Через неделю съедем, — прозвучало в трубке. — Жаль такое прекрасное место оставлять. Да вы сами оцените. Какой там парк через дорогу.
— А какие там студенточки! — в тон ответствовал князь.
— Про студенточек не скажу. У нас по Лесному ведомству больше молодые люди служат. Сами понимаете, дело не для барышень.
— Так я для красного словца. Как позвоните, как акт направите, сам поеду принимать. Уж больно наслышан об этом доме, но самому бывать не пришлось.
— Вам повезло, — прозвучал неожиданный ответ.
Вместе с управлением навалились дела. Штат рос. В крыле на этаже в здании МИД становилось тесновато. С людьми в геометрической прогрессии рос масштаб проблем и забот. Князю и двум его товарищам все чаще приходилось задерживаться по вечерам вопреки главным принципам управления делом.
О милом унтер-офицере Елене Николай не забывал. Вырывался на свидание при первой же возможности. Лето незаметно пролетело. Золотая осень сменилась слякотной европейской зимой. Дни все короче и короче. Молодым людям это не мешало.
— Князь, я не могу понять, вас поздравить или пожалеть? — именно так Елена Владимировна отреагировала на рассказ Николая о смене места службы.
— Сложный вопрос. На него нет правильного ответа.
На этот раз в качестве места свидания Николай выбрал атмосферный японский ресторан у Ботанического сада. В качестве сопровождающей Елена пригласила ефрейтора Анастасию. Увы, третий не всегда лишний, но мешает же. Пусть с Настей Николай и сдружился. Приличия обязывают, и ничего здесь не поделать. Мещанам, простым городским обывателям в этом плане куда проще. Люди спокойно встречаются, общаются, целуются. Никто не подозревает нормального человека, что он способен покуситься на честь барышни, стоит только их оставить без надзора.
— Я на самом деле не понимаю. Коля, вас формально понизили до начальника управления, но у вас такая самодовольная рожа, как будто царь вас поднял до премьера.
— Бог миловал, — слетело с губ. — На самом деле все просто. Раньше я был помощником и советником с неопределенным кругом обязанностей, а сейчас у меня свое направление и дело.
— Кстати, на узле МИДа разместили новость о вашем награждении Владимиром. Поздравляю, ваше высочество.
— Ваше благородие, дорогая Анастасия Сергеевна, — Николай намеренно нарушил правила титулования. — Мы с вами давно уже друзья. Вы очень интересная, симпатичная и интеллигентная барышня, но давайте без титулов и формальных обращений.
— Интересно говорите, Николай Аристархович. Значит, Анастасия Сергеевна симпатичная и интересная. А я уже нет? — с языка Елены сочился яд королевской кобры.
— А вы лучшая.
Князь спокойно выдержал взгляд дамы. В этих ярко-голубых глазах читалось многое. Целая поэма, вот только ни малейшего намека на разочарование или обиду. В этих прекрасных глазах светилась внутренняя сила, спокойная уверенность дочери древнего дворянского рода.
— Может мне уйти? — подруга точно поймала момент, когда нужно разрядить обстановку.
— Настя, не надо.
— Вы меня сильно обидите, — при этих словах Николай коснулся руки Лены. — Давайте лучше решать, куда поедем дальше?
Вопрос повис в воздухе. Погода на улице не располагает к прогулкам. Театры и кино отпадают, на первые надо билеты заранее заказывать, а второе наскучило. Но зато князь удачно разрядил атмосферу. Аутентичный ресторан в японском стиле, обстановка эпохи Сэнгоку, половые в кимоно с самурайскими прическами это конечно стильно, но не так чтоб потратить на него весь вечер. Тем более в компании с такими барышнями.
— Знаете, я никогда не была на аэродроме Клочки, — загорелась Анастасия.
— Музей гидроавиации? Я тоже там не был.
— Они работают?
— Должны, — Анастасия Сергеевна достала из сумочки навороченный «Алконост» с большим экраном и космосетом. — Давайте посмотрим.
Николай помнил это место, неоднократно проезжал мимо, но ни разу не останавливался. Райончик так сказать, не самый привлекательный, со своей весьма и весьма печальной историей. Вечная унылая неустроенная окраина, волей градоначальника включенная в город, но городом так и не ставшая.
