— Мы будем как на ладони… — озвучила мои мысли девушка. Я лишь молча кивнул.
— Мыши, — коротко выдохнул я. Выбирать не приходилось. Или задержимся, или продолжим в том же темпе. Мобильность у нас высокая, плюс, до кучи, в форме мышей мы можем заранее заметить угрозу до того, как нам что-либо сделают. И предпринять действия. Всё-таки нас теперь двое. Мы устремились вперед.
На удивление, нам не только никто не помешал, но и никто даже не попытался выбежать из леса! Когда оставалось каких-то метров сто, мы заметили сразу несколько чернеющих провалов в каменной породе, должно быть ведущих в пещеры. Каждый из входов находился приблизительно на одинаковом расстоянии друг от друга — метров четыреста, если на глаз. Нам повезло — «наш» вход располагался аккурат там, куда мы приближались, двигаясь по прямой от края леса к горам.
Через несколько секунд на бреющем полёте мы влетели в черный провал пещеры, где, буквально против нашей воли, наши тела потеряли очертания и через удар сердца обратились в гуманоидную форму. И если я успел сгруппироваться перед падением, — спасибо ловкости — то для девушки это стало полнейшей неожиданностью. Чародейка кубарем покатилась по камню. Раздавшаяся вслед за этим грубая брань ясно дала понять, где и в каких позах Лайла застала родителей разработчиков, а также кем именно были эти родители. Посему выходило, что разработчики игры… гм… явно мутанты, рожденные противоестественным… гм… образом.
Я помог девушке подняться, после чего уже вместе мы огляделись. Вокруг был… камень. Это была своеобразная каменная кишка, метров пяти как шириной, так и высотой — довольно просторно. Оканчивалась кишка метров через сто, судя по всему выводя в какой-то зал. Мы осторожно — однако всё также быстро — двинулись вперед. Больше всего изнутри подгонял подспудный страх, ощущение погони. Постоянно возникало желание обернуться — а ну как уже сейчас какой-нибудь хитровы… крученный убийца подкрадывается сзади, чтобы всадить свой изогнутый клинок в спину?! Ненавижу это чувство.
В конце каменной кишки действительно обнаружился зал. С уступа, на который мы вышли, открывался отменный вид на представшее перед нами следующее испытание. Лабиринт. Огромный полукруглый зал, в центре был полностью заполнен каменными плитами, формировавшими проходы и тупики. Начинаясь в зале, он медленно уходил куда-то дальше, скрываясь под каменными сводами пещеры. Туда нам и предстояло двигаться. Я рефлекторно сделал скриншот — а ну как пригодится? Входов в коридоры лабиринта было больше, чем один.
— Видимо это из тех пещер… — Лайла задумчиво указала ладонью на чернеющие проходы по периметру полукруглого зала. Она имела ввиду, что скорее всего это выходы из тех самых черных провалов, расположенных снаружи на равном расстоянии друг от друга. Я задумчиво кивнул. Видимо всем игрокам предстояло пройти это испытание — ну или, по крайней мере, тем, кто идет с той стороны, откуда вышли мы.
Каждая из пещер выводила на небольшой «балкончик» — возвышение, позволявшее оценить зал по достоинству. Слева и справа каменных уступов-балкончиков расположились пологие скаты, позволяющие спуститься.
«Или свернуть шею, если кто рискнет пойти по ним в тяжелых доспехах…» — мысленно добавил я, прикидывая угол наклона. Выходило что-то около сорока, может сорока пяти, градусов! А до земли — вернее камня внизу — было довольно высоко. В реальной жизни человек явно переломал бы себе конечности и был бы уже не жилец, а вот в игре… игровые условности, что тут сказать.
Кинув распальцовку, Лайла сделала шаг с балкончика в пропасть. Я шагнул следом. Не успели мои подошвы коснуться камня, — что было чревато переломом ног — как я применил «теневое перемещение», тем самым гася инерцию и скорость падения.
Мы приблизились к ближайшему входу в лабиринт. Ничем примечательным он не выделялся — обычный проход меж двумя идеально-черными каменными плитами выстой метров десяти, может больше. При ближнем осмотрении плиты напоминали мрамор — такие же гладкие.
Стоило нам оказаться внутри периметра лабиринта, как раздалось короткое шипение, а перед глазами запылали огненные буквы.
«Лабиринт Шалидора! Пройдите или Умрите!
Назад дорога лишь одна, и смерть вы ощутите в ней сполна!
Пройдете лабиринт-загадку — получите награду и отгадку!
Застрянете во мраморных коридорах — сожрут вас слуги господина Шалидора!»
— Понаберут рифмоплетов по объявлению… — буркнул я. Лайла громко хмыкнула.
Мы синхронно бросили взгляд назад. Никакого входа там уже не было — черный мрамор даже близко не напоминал о том, что здесь когда-то находился вход. Покачав головой, мы двинулись вглубь. Естественно, отмечать как-то проходы нам было просто нечем — ни крошек хлеба, ни мела, чтобы рисовать на мраморе. Зато у нас были технологии — скриншоты!
Правда толку от них… Мягко говоря — ноль. Потому что коридоры выглядели абсолютно идентично.
Плюнув на эту дурацкую затею, мы сосредоточились на самом проходе. Расслабляться не стоило. Минут через пять бесшумной ходьбы куда-то «прямо-налево-прямо-направо-прямо-направо-прямо», мы вы наконец встретили нечто новенькое. Прямо посередь коридора висела каменная сфера, испещренная множеством прожилок, мерно пульсирующих белым, не сильно ярким, светом. Я осторожно двинулся вперед, к «неопознанному летающему объекту», заранее приготовившись принимать урон на «плащ» и «связь» — которую кинул на чародейку, заранее уговорившись о плане в случае неожиданностей.
«Может это та самая загадка, о которой говорилось в небольшой строфе стихотворения?..» — пронеслась мысль, стоило мне приблизиться. Сфера как пульсировала белым так и продолжала это делать. Я аккуратно коснулся её пальцами, тут же почувствовав шершавый камень и холод, исходящий от сферы. Снова, как говорится, «ноль эмоций». Уже смелее взяв сферу в руку, я выждал секунду. Ничего не произошло. Пожав плечами, вгляделся в неизвестный объект и открыл информационное меню.
«Сфера Сфиера».
«Какое богатое, б@&%№, описание!» — «восхитился» я. Разработчики как обычно. Лайла тихо подошла сзади и выглянула через плечо.
— Ну и шо это такое?
— Сфера какая-то… — я пожал плечами. — На.
Осторожно передал находку девушке. Приняв у меня из пальцев холодный булыжник, чародейка покрутила его в руках, после чего тоже пожала плечами. В следующую секунду артефакт исчез у нее из рук — убрала в инвентарь.
Стоило этому произойти, как идеально-гладкие черные стены лабиринта осветились огненными росчерками ветвистых линий, придававших мрамору — или что это? — вид потрескавшегося камня. Сами стены не пострадали — как были гладкими, так и остались. Трещины были чем-то сродни образованию в красивых горных породах, которое придает камням различные красивые текстуры из полос или ветвистых линий, а-ля молний. На этом изменения не закончились — перед нами с короткой белоснежной вспышкой материализовалось четыре силуэта, удерживавших в руках луки. Натянутые, между прочим. Не успел я сообразить, что происходит, как фигуры синхронно спустили тетиву, выпуская в полёт смертельные снаряды. Дальше всё произошло слишком стремительно. Тело, действуя против моей воли, ведомое одним только «Потрошителем», каким-то ловким движением извлекло сразу оба кинжала. Наотмашь рубанув воздух, совершенно не соображая, что делаю, но и не мешая умному навыку работать, я отметил, как в стороны отлетело сразу две стрелы, которые были приняты буквально на плоскости кинжалов. Схватив Лайлу за плечо, я совершил «теневое перемещение», почти сразу оказываясь вместе с ней за спинами противников. Стремительно обернувшись, я атаковал, попутно отмечая, что враги являются обычными скелетами лучниками:
Скелет-лучник. Уровень:??? Здоровье: 1 650 000/ 1 650 000.
«Клинки тьмы».
Кинжал играючи вошел прямо в шейные позвонки первого скелета.
«Вы нанесли критический урон: 184 108!»
Почти сразу противники, благо они находились очень близко друг к другу, тут же были спутаны вылезшими из пола щупальцами тьмы.
