А я явно в нём не ошибся…
В целом мой последний день в Сочи можно было назвать успешным. В кармане звенело семь тысяч — три, которые я забрал у перекупщика, и четыре, полученные за Реликвии.
При этом продал я далеко не всё.
Ни одну из Реликвий, найденных на втором уровне Бреши, я решил пока не отдавать. Развитая интуиция Следопыта подсказывала, что их время ещё не настало.
Разноцветный кристалл, которого так боялся перекупщик, тоже был при мне. Его я отдавать не собирался даже за хорошие деньги.
Найду способ использовать энергию кристаллов, и обязательно займусь собственной прокачкой.
В особняк Рода мы прибыли уже под вечер и сразу пошли в кабинет главы Рода.
— Отец, я нашёл тебе нового главу гвардии! — с порога объявил я.
— Что за чушь⁈ Кого ты там мог найти⁈ — вскинулся отец.
Но, увидев внушительную фигуру Степана и его мрачное лицо, изборождённое морщинами и шрамами, он тут же сменил гнев на милость.
— Выглядите серьёзно. Хотелось бы услышать про боевой опыт!
— Он имеется, Ваше благородие. — Степан вежливо поклонился. — Служба в Императорской гвардии, затем — особое подразделение «Церберы», три года в рядовых бойцах, два — капитаном группы. Участвовал в операциях по ликвидации шпионов из Восточной империи и Калифорнийской республики. Присвоен ряд наград.
Всё это он подтвердил заранее подготовленным досье.
Я слушал и мысленно потирал руки. Об опыте я его не спрашивал специально — хотел, чтобы он сказал это в присутствии главы Рода. И сейчас был очень рад тому, что он готовился присоединиться к нам.
— А как ты оказался в «Люксе»? — спросил я его.
— Были долги. Попал по дурости. — Он ничего не скрывал и говорил прямо. — Торговец за меня заплатил. Вот я на него и работал. Долг уже окупил и как раз искал новое место.
Мы с отцом переглянулись. В наших взглядах однозначно читалось «Берём!».
Ещё час заняла проверка, которую проводил отец самостоятельно. Требовалось подтвердить слова Степана, а у отца имелись кое-какие связи.
Мне всё это было неинтересно. Интуиция однозначно указывала — он не врёт.
Проверка отца всё подтвердила. Он вышел из кабинета и пожал Степану руку.
— Добро пожаловать в Род Ястребовых!
Степан принёс Клятву, и на этом официальная часть была завершена.
— Ну что, Степан, поздравляю с назначением! — Я крепко пожал ему руку. — Вникай в обязанности. Я же пойду собираться. У меня поезд через три часа.
— Куда-то уезжаете? — помрачнел Степан.
— Да. В Петербург, на учёбу. Но не волнуйся, я найду способ, как видеться почаще!
Степан мрачно кивнул. Отец ему понравился, это было видно. Но Роду он присягнул из-за меня.
Наверное, я поступил некрасиво, не сказав ему, что готовлюсь покинуть Род. Но и отчитываться был не обязан. В конце концов, я действительно собирался сюда вернуться.
— Степан, у меня будет к тебе последнее задание, прежде чем я уеду, — сказал я, отведя его в сторону.
— На кого-то надавить? — Степан мгновенно стал серьёзным.
— Какой ты, однако, жестокий. Нет, задачка попроще! Мне нужно найти для Настьки учителя по магии. Хорошего, но недорогого. И такого, чтобы занимался с ней в тайне от отца. Есть такой на примете?
— Хотите, чтобы я делал что-то без ведения главы Рода? — Степан помрачнел.
— По большому счёту да, именно так. Но это ему не во вред. Настька — талантливый маг. Но с ней нужно заниматься. Так что, поможешь?
— Помогу. — Степан колебался недолго. Благодарность ко мне пересилила всё остальное. — Моя сестра — дипломированная Одарённая. Только не очень сильная. Но она даже преподавала в школе для Одарённых!
— Принимается. Тогда держи деньги. Передашь сестре! — Несмотря на его сопротивление, я пихнул ему в ладонь пачку банкнот. — Настьке я скажу. И сам понимаешь, под твою ответственность!
— Будет выполнено, Ваше Благородие!
Настьку я нашёл в её комнате и рассказал об учителе. Она пришла в настоящий восторг.
— Спасибо, братишка! — Она повисла у меня на шее.
— Да не за что, сестрёнка. Сама понимаешь, я на всё готов ради семьи!
После этого я приступил к сборам. Они заняли пару минут. Да и с чего им длиться дольше, если из вещей у меня была только сумка с Реликвиями, снаряжение, да пара сменных брюк и рубашек?
Основное моё богатство составляли добытые в Брешах Реликвии. Большинство я взял с собой, но часть, включая разноцветный кристалл, оставил в своей комнате. Чтобы никто не нашёл, скрыл Ловушкой.
Иметь заначку всегда полезно.
Отец меня провожать не поехал. Он вообще не вышел из кабинета. Степан ограничился крепким рукопожатием.
Зато Настька и тётя Роза устроили мне славные проводы. Они на пару ревели так, что на нас глазел весь вокзал.
— Вы уж там поосторожнее, господин Максим! — причитала повариха. — Кушайте хорошо!
— За это не беспокойтесь! Кушать я люблю.
— Кстати, господин Максим… — Тётя Роза смутилась. — У меня в Петербурге есть племянница, Василиса. Ей бы небольшую сумочку с подарочками передать…
Она робко протянула мне «сумочку». На самом деле, разумеется, огромный баул с соленьями и василиск знает чем ещё!
Попроси меня кто-то другой, и я бы обязательно отказался.
Но отказать тёте Розе я не мог.
— Да без проблем. Давайте контакты этой вашей Василисы. Всё передам!
Тётя Роза рассыпалась в благодарностях.
Настька тем временем не унималась.
— Покажи им всем крутость Ястребовых, братишка! — рыдала у меня на груди сестрёнка.
— В этом не сомневайся! Всё со мной будет хорошо.
Я едва от них отбился и вошёл в вагон. Мгновенно сориентировался и направился к своему двуместному купе.
Надеюсь, что хоть сосед у меня будет нормальный.
Я распахнул дверь и застыл на пороге.
— Ты! — воскликнули мы одновременно.
Глава 16
Напротив меня стоял Сергей Алмазов. Тот самый аристократ, наглую задницу которого я спас в Лабиринте.
Я запомнил его как заносчивого эгоиста из богатой семьи, привыкшего помыкать всеми направо и налево.
Ему же явно не понравилось, что я, а не он, в одиночку и не напрягаясь, спас всю группу. Это явно ударило его по раздутому самолюбию!
Наверное, он даже не понимал, что если бы не я, то он бы сейчас не ехал в Академию, а лежал бы в Лабиринте, обглоданный монстрами до самых костей.
Короче говоря, ни он, ни я не были рады друг друга видеть.
— Что ты здесь делаешь⁈ — прорычал он мне в лицо.
— Еду в Петербург на обучение. — Я нагло улыбнулся. — Не так-то сложно догадаться, да, умник⁈
— Ты⁈ — Он как будто не поверил собственным ушам. — Лиза и Шаров говорили, что ты собрался поступать в Императорскую Академию. Я долго смеялся. Думал, что это шутка!
— А у тебя специфическое чувство юмора. Может показаться, что его вообще нет!
Это, кажется, задело Алмазова за живое.
— Слушай, ты! — Он вплотную подошёл ко мне. — Я знаю твой Род. Вы — никто. Нули без палочки! А ещё ты наглый бездарь, бабник и раздолбай. Я не хочу тебя даже видеть рядом с собой!
— А ты трусливый щенок, который облажался бы в Лабиринте, если бы я тебе не помог. А если не хочешь меня видеть — зажмурься!
Я оттолкнул его и пошёл к своей полке.
В этом была моя ошибка.
Я мало знал об этом мире и недооценил тот факт, что Алмазов был обученным аристократом. В каждом сильном Роду передавались особые, очень сильные техники.
Вот и сейчас, стоило мне его толкнуть, как по телу пронеслась судорога. Ноги подогнулись.
Устоять удалось только стойкости Следопыта.
— Крепче, чем я думал. Но всё равно слабак! — Алмазов приблизился ко мне. Он чувствовал себя королём ситуации. — Понял своё место, а, Ястребов⁈ Если понял, то хватай сумку и…
Пока он болтал, я незаметно делал пассы руками, создавая Ловушку. Он встал в нужную точку и застыл, не в силах сойти с места.
— Что происходит⁈
Опомниться я ему не дал. Резко снял действие Ловушки и тут же толкнул его Стихией воздуха.
