Обрушившись на вутайку сверху, вывожу её из игры. И тут же бросаюсь вперёд, к задней линии противоборствующей команды. Баррет успел навести на меня пулемёт и даже пару раз выстрелить, но выставленное боком лезвие блокировало все пули, а затем широкий взмах им на уровне груди отправил отдыхать и Айрис, и мучачо.
Успеваю развернуться до того, как Рэд вцепился бы мне в шею, и, бросив меч, хватаю его за раскрытую пасть, после чего, чуть повернувшись и набрав при помощи этого инерцию, отправляю котопса в полёт подальше. И сразу же принимаю на блок хук Тифы, за которым следует немедленный удар ногой под дых. Чуть поворачиваю корпус, позволяя колену девушки потерять часть импульса и бессильно проскользить по рёбрам и животу. Перехватываю Тифу за ногу и шею, после чего прыгаю вместе с ней вперёд, в падении подгребая девушку под себя. В реальности такого бы хватило для выведения человека из строя, вот и здесь после приземления она рассы́палась бледными искорками. Остался один Рэд.
Котопёс уже поднялся на ноги и сейчас, увидев, что все остальные выбыли, начал применять заклинание. Широко поставив задние лапы, он задрал пасть и завыл. Передо мной стал формироваться огненный шар, окружённый скручивающимися металлическими лентами, похожими на печать, только трёхмерную. И что-то мне подсказывало, что ждать завершения не следует. Выхваченный из Инвентаря меч, который я убрал ещё во время первого прыжка, отправляется в полёт. Всё. Все готовы.
- Должна заметить, мистер, что ваша результативность чуть выросла, несмотря на выданные мной рекомендации. Это… довольно интересный исход.
- Долго я так всех удивлять не смогу, и рано или поздно запас трюков просто иссякнет.
- Звучит разумно. Тогда нам следует продолжить.
Меня всё же смогли победить. Правда, лишь ещё через четыре попытки. С каждым разом приходилось извращаться всё сильнее и сильнее. Вплоть до крика «А-а-а-а-а, монстры за вашими спинами!» Про всякие сомнительные захваты на Тифе и говорить даже не приходится. Благо получилось съехать на том, что я её за грудь не специально схватил, а «просто так совпало». Кстати, довольно эффективный приём. Она аж в ступор впала, отчего получилось отправить её на скамейку запасных без малейших усилий. В конце концов, они всё же смогли продержаться достаточно долго для того, чтобы Айрис наколдовала шторм, который сдул как меня, так и Юффи, Тифу и Рэда, что меня и держали.
- Подводя итоги, можно заключить, что эффективность действий объединённых пользователей выросла почти в три раза, достигнув коэффициента в одну целую и пятьдесят девять сотых. С чем вас и поздравляю. Также сообщаю, что количество данных, полученных за время боёв, обеспечит создание пары десятков Материй. Продуктивно поработали, мешки с мясом. Гордитесь своим вкладом в моё будущее могущество. Май, конец связи.
Виртуальность начала рассыпаться искрами, погружая всё вокруг во тьму и разрывая контакт. Облегчённо выдыхаю и стягиваю очки. Это было… весьма напряжно.
- Ну как, мистер? Вы довольны полученным результатом?
- Ага, вот только однообразность шуточек этой Май начала под конец надоедать.
- Каких ещё шуточек?
- Да-да, давай, сделай вид, будто бы она за пару часов успела развиться до автономной личности и теперь является полноценным ИИ, действительно собирающимся засунуть всё человечество в гробы для превращения их в биологический источник энергии. Будто бы это не твоя очередная сомнительная шуточка.
- Иногда, мистер, лишь иногда, ваша проницательность заставляет меня переживать за успех собственного плана по покорению мира.
- Ха-ха, иди уже к тонберри. А нет, погоди пока. Лучше скажи, что там у нас с Материями.
- Вот это хороший вопрос. Чуть позже я предоставлю вам список того, что и в каких количествах я смогу сделать, а затем уж вы решайте, что нам нужно в первую очередь.
- А что, наворованного не хватит на абсолютно все хотелки?
- Я не знаю, что вы понимаете под этими словами, потому скажу так: мои возможности не бесконечны.
- Жаль, жаль, конечно. Не дорабатываешь.
- Моя вина, – Чадли согнулся в поклоне, – обязуюсь исправиться.
- Давай. И побыстрее чтоб мне.
Он приложил ладонь к виску и, развернувшись, ушёл, а ко мне подошла Юффи.
- А ты был неплох, – с этими словами она ткнула меня кулаком в бок, – так держать.
- Ты тоже хорошо справилась. Всё же не расплакалась, когда я надрал твою мелкую задницу. Несколько раз причём.
- ДА ТЫ! – меня начали колотить кулачками. – УРОД! ХАМ! ТВАРЬ!
- Ага, – я надавил пальцем Юффи на лоб и отодвинул её, – лучше у Чадли пойди поучись, как надо правильно заставлять оппонента чувствовать себя слабоумным кретином.
- А вот и пойду! – надувшись, девчонка бросилась вслед за андроидом.
Вот и слава Планете. Надеюсь, они самоуничтожатся друг об друга. Правда, есть вариант, что этого не произойдёт, и они выступят против меня единым фронтом. Бр-р-р-р, даже представить страшно возможные последствия. Но трудности закаляют характер, потому ладно. Так, осталось решить окончательно, рассказывать остальным о глубине той задницы, в которую мы стремительно погружаемся?
С одной стороны, как оказалось, все вместе они представляют весьма серьёзную угрозу для меня, а потому объективно полезны. И чтобы обеспечить их мотивацию, следовало бы раскрыть карты. С другой же… А что с другой? Какие вообще есть аргументы против? Ну, я не хотел поднимать панику там. Плюс считал их бесполезными, а потому не видел смысла напрягаться. Теперь же условия изменились, и их помощь мне нужна. Да и так уже четыре человека помимо меня в курсе о произошедшем. Ладно, поправка – три человека и один котопёс. Что роли, конечно, особой не играет. Зачем я вообще об этом подумал? Кто знает...
В итоге получается, за то, чтобы и дальше молчать, у меня больше нет аргументов. А вот за раскрытие карт уже есть. Один, как минимум. Тогда чего ждать?
- Как хорошо, что все мы здесь сегодня собрались… – обвожу взглядом собравшихся за столом в кают-компании людей… и не только. – Видите ли, я должен сделать заявление… Я устал… Я мухожук…
Тишина была просто оглушительной. Такое бывает, когда людей оторвали от дел, затем заставили собраться, а потом они слышат вот такое.
- Ладно-ладно, это так, чтобы вас расслабить перед действительно важной вещью.
- Знаешь, если сейчас будет ещё какая-нибудь хохма планетарного масштаба, то я лучше пойду, – все одобрительно загудели на слова Софии.
- Не, не будет. Просто… знаешь ли, довольно нелегко подобрать правильно слова для того, о чём я хочу рассказать, – изрядно потяжелевшим взглядом обвожу притихший народ. – Вы ведь наверняка желаете узнать, что же всё-таки произошло в Джуноне и некоторых иных вещах, так? Ну тогда слушайте. С самого начала, – и почти всё. За исключением одного малозначительного момента.
Глава 80
- Вот как-то так. А теперь позвольте откланяться, – я встал из-за стола, – пожалуй, оставлю вас обсудить услышанное без моего назойливого присутствия.
Меня останавливать не спешили. Те, кто только что узнал о подоплёке происходящих событий, были слишком потрясены для подобного, а остальные тоже хотели улизнуть до того, когда первые всё же чуть-чуть отойдут и набросятся на них с вопросами. Так что Айрис, а за ней и Рэд с Чадли аккуратно выскользнули из кают-компании вслед за мной.
- Должен признаться, мистер, что не будь я свидетелем произошедшего, то никогда бы не поверил в рассказанное. Да и эта часть про игру… Выглядит как бред умалишённого. А в вашем случае…
- Чадли… Заткнись.
- Осмыслил. Временно блокирую речевую функцию.
- Не совсем понял, что ты имел в виду, когда говорил про уже однажды пройденный путь. Это… что-то из людской культуры?
- Смотри, Рэд…
- Нанаки, дери тебя в… Ладно, не важно. Какая в принципе разница, если я это первый начал?
- Согласен. Так вот, помнишь виртуальный мир? – тот кивнул. – Теперь представь, что ты переносишься в него, но управляешь не собой, а специально созданным персонажем, который участвует в некой истории. Это самое простое для понимания, что я могу придумать.
