упругим изяществом, и свирепо дымил крепкой ароматной сигарой. Богато
отделанные ножны его шпаги раскачивались в такт шагам, сырой ветер,
шумящий листвой в кронах деревьев, трепал его тщательно уложенные волосы.
- Нужно поднять всю команду Лафрока, - сказал он, остановившись. -
Изъять информацию из сети они не могут, закрыть нам вход - тоже. Всех...
мне нужны все те, кто мог участвовать в убийстве Фаржа.
- Что они нам дадут? Вряд ли Лафрок играл какуюто серьезную роль.
Детеринг прислонился спиной к толстому узловатому стволу огромного
дерева. Взгляд его был пуст. Он задумчиво пошевелил носком ботфорта прелую
багровую листву, мягким ковром покрывавшую землю.
- Это не имеет значения. Они должны умереть. Ярг был моим другом, я
должен за него отомстить. Умрут все, кто имел к этому хоть какое-то
отношение. Или ты считаешь, что я должен проявить милосердие?
- Мне сложно говорить об этом, - пожал я плечами, - но последствия...
- Последствий не будет. Решение о налете на отель принято кем?
Миллером. Ну, Миллера мы рано или поздно найдем. Визировал операцию кто?
Шериф Казаков. С Казаковым у меня очень старые счеты. Мы живем в джунглях,
Саша. Ты сам это понимаешь. Здесь правит сильный. Тот, у кого крепче зубы.
Изменить этот порядок мы не можем. Не можем!
Он выломал в кустах длинную тонкую ветку и с силой ударил ею по
стволу дерева. Ветка сломалась от удара, Детеринг выбросил оставшуюся в
руке половинку и медленно отряхнул труху с пальцев.
- Янгель был прав... еще тогда. Понимаешь, я сам долгое время пытался
прощать, быть милосердным там, где это возможно... Гм... ты помнишь
Рогнар?
- Еще бы, - отозвался я.
- Ты помнишь ту девушку на платформе? Мою дочь... Я до того момента
не верил. Знал... - а не верил. Не верил, что плоть от плоти моей окажется
у меня в прицеле. Не верил, что мне придется это сделать. И о каком же
милосердии я могу говорить сейчас? Не-ет... Здесь нужно быть безжалостным
зверем. Мы же вернулись в пещеры!.. Око за око, зуб за зуб. Убей или будь
убитым.
Он умолк и поднял глаза к равнодушно серому зимнему небу. Я присел на
корточки в двух метрах от него, посасывая сигарету. По редколесью гулял
сырой противный ветер, обещавший неотвратимые нудные дожди До весны еще
далеко, да и где я увижу эту весну? В каком мире?
- Поэтому они умрут, - вдруг сказал небу Детеринг и оттолкнулся
спиной от дерева. - Другого пути у нас нет.
Я поднялся на ноги и двинулся за ним по узкой, едва заметной
тропинке, усыпанной гниющими листьями.
Мы шли молча. Умирающий лес был полон непривычным пряным запахом,
ароматом чужой зимы - сырой, скользкой и туманной. Лес умирал, чтобы
возродиться вновь, когда придут на эту землю жаркие ласки весеннего
солнца. Мы можем умереть лишь один раз. Второго нам не дано. И ладно
умереть в бою, видя глаза своего врага и до конца веря в собственную
руку... а так, как Фарж или Фишер? Н-да... А сколько, интересно, народу
уцелело из моего выпуска? Кто-то служит в Метрополии, кто-то торчит в
миссиях дипкорпуса, кто-то жиреет в колониальных службах. Кто-то уволился
- если нервы или ранения оказались несовместимыми с дальнейшим
прохождением службы. А остальные съедены червями... или еще кем. Больше
половины, а ведь нас в тот год было - почти сто двадцать человек - сорок с
чем-то девушек и семьдесят парней. Много, много костей украшают собой
самые разные планеты. А как мы радовались в тот день, когда наш факультет
получил офицерские мечи!..
Детеринг остановился и посмотрел на часы.
- Пожалуй, не стоит заходить далеко. Тем более скоро пожалует этот
коп. Да и к тому же, - он улыбнулся, - тебя ждет женщина. Идем...
Мы медленно двинулись в обратную сторону.
- Погрома в порту не было? - спросил я.
- Нет, конечно. Историю с твоим уходом из отеля вообще замяли... она
теперь не упоминается, как я понял. Ты их хорошо попугал. Мне сказали -
люди из отеля, разумеется - что ты накрошил не менее взвода. Трупами была
завалена вся крыша, да и на верхнем этаже... А кстати: Касьян-то ведь
теперь твой должник!
- Да ну, - махнул я рукой, - что ж я, должен был его бросить?
- Так или иначе, - хмыкнул Танк, - но ты его вытащил. А Касьян -
человек серьезный, он этого никогда не забудет. Касьян многое изменит в
семье, вот увидишь. Харрис - это был просто хороший добрый дядька, а
Касьян - тип иного рода, да... И вообще на Кассандане многое может
измениться.
- Что, например?
- Многое, многое, - лукаво улыбнулся Детеринг, - сам узнаешь.
В просветах между деревьями появился острый черный нос "Газели" с
распахнутым клюзом батареи главного калибра. Корабль был полностью готов к
сражению, генераторы стояли в горячем режиме, взлет занял бы считанные
секунды.
- Иди, - хлопнул меня по плечу полковник, - я зайду к командиру.
В холле я наткнулся на здоровенного мужика с аккуратно подстриженной
рыжей бородкой. На меня он смотрел с опасливым изумлением.
- Где дворецкий, уважаемый? - поинтересовался я. - Или, точнее, где
миледи?
- Миледи ожидает вас на верхней террасе, - ответил он, - а
дворецкий...
- Отставить дворецкого. Проведи меня к миледи.
Он послушно закивал и повел меня по мраморным лестницам на четвертый
этаж. Мы миновали длинный коридор со стеклянной крышей и остановились
возле резной автоматической двери.
- Миледи вас ожидает здесь, - сообщил мой провожатый, нажимая кнопку.
- Прошу вас, флаг-майор.
Дверь ушла в сторону, и я шагнул на просторную террасу, укрытую
колпаком прозрачного пластика. Под стенами из скрытых в полу лунок торчали
кусты неестественно ярких местных цветов, наполняя воздух сладким пьянящим
ароматом. Ольга сидела за изящным плетеным столиком, одетая в розовое
длинное платье. На столике перед ней стояла пузатая бутыль вина, бокал из
прозрачного красного камня и коробка сладостей.
- Так вот ты кто, - тихо произнесла она, когда дверь за моей спиной с
шорохом вернулась на свое место. - Если б я могла знать...
- Это что-то меняет? - спросил я, садясь в легкое кресло.
- Это меняет почти все, печально ответила она, опуская глаза.
- Не понял. Объяснись.
- Что я могу тебе объяснить? Я знаю этого человека... милорда
Детеринга. Я понимаю теперь, кто ты, если он - твой патрон. В твоих руках
огромная власть... ты страшнее любой мафии.
- К тебе это не имеет никакого отношения, Ольга. Для тебя я просто
солдат.
- Ну конечно! Солдат!.. Кем и чем я могу быть для тебя - я,
проститутка, случайно унаследовавшая титул? Я, выросшая в нищете и грязи
городского дна?
- Ты думаешь, я этого не знаю? Знаю. И что? Ты женщина, я мужчина -
какая разница, кто мы там еще?
- Я хотела, чтобы ты остался здесь.
Я вскочил, схватил со стола бутылку, сделал большой глоток и с
бутылкой в руке прошелся по террасе. Чегочего, но этого я не ждал.
- Я могу умереть, Ольга. В любую минуту. Такая у меня профессия. Не
перебивай меня! Я должен находиться в Метрополии. Но, помимо этого, я
постоянно болтаюсь по всему обитаемому миру. Я могу отсутствовать по
нескольку месяцев. Подумай хорошенько, Ольга, подумай, с кем ты хочешь
связать свою жизнь.
Я прекратил беготню, снова приложился к бутылке и заглянул ей в
глаза. Она спокойно выдержала мой взгляд.
- Это судьба. Или ты сам не видишь?
Помещение наполнилось мягким гулом.
- Войдите! - громко произнесла Ольга.
Из разъехавшихся дверей появился Детеринг в сопровождении очень
мощного мужчины средних лет в полицейском мундире. Рядом с ним Танк
