— Ты реально как курица несущие золотые яйца. — продолжал глумиться Торвас.
— Ладно хоть не петух.
— В смысле?
Оставив приживала без ответа, я сформировал два камня души и выставил их на аукцион по самой маленькой цене. В ту же секунду лот закрасился серым, демонстрируя его закрытие. Да, бизнесмен из меня никудышный, но времени ждать и торговаться у меня точно не было. Выкупив все так необходимые астральные эссенции, которые висели в предложениях, я перешел к более простым ингредиентам. Через час я вновь сидел в пагоде с ухмылкой рассматривая свои покупки, которых хватало ровно на семь попыток создания нужной татуировки. Почему-то вспомнилось как в самом начале я дрожал над крылом горгульи шестого уровня, боясь испортить неудачным крафтом свой единственный шанс стать сильнее и улыбнулся.
— Надеюсь, ты хорошенько запомнил мои пояснения. — вновь вмешался Торвас, оторвав меня от ностальгических переживаний.
Я молча кивнул, заканчивая добавлять нужные компоненты в конструктор татуировок и с удовлетворением увидел в ее описании целевые аффиксы. Начнем. Активировав умение, я погрузился в транс, вызывая в сознании заготовленную картинку…
С высоты птичьего полета отчетливо проявилась красота зеленой долины, зажатой со всех сторон живописными скалами. Серебристым пятном в правой ее части блестело озеро, бравшее свои истоки у вереницы красивейших водопадов, которые, падая вниз, наполняли воздух перламутровыми облачками разлетающихся брызг. Изначальная красота природы, как по мне, отражала закон мироздания в его истинной форме и давала так необходимую для меня отправную точку. Сверху упала виртуальная паутина, повторяя все контуры долины и окружающих ее скал. Слившись с ними, она встроилась в данной слепок реальности как невидимая позолота на украшении. Через нее я мог почувствовать дыхание самой жизни и гармонию в каждом ее вздохе.
Внезапно часть долины начала проваливаться вниз, разрушая идиллию и принося в сознание нотки ужаса от неестественности происходящего. Призрачная паутина мигнула, четко локализуя точку искажений и начала стягиваться к ней, блокируя распространение аномалии. Быстрее!!!
Таймер закончил отсчет и приоткрыв один глаз, я увидел физиономию Торваса. По его довольному выражению лица, я догадался, что мой подход к задаче оказался правильным.
— А ты и правда уже освоился с профессией. — подтвердил мои подозрения приживал. — Артефакты и заклинания с подобными аффиксами считаются достаточно сложными даже для продвинутых адептов.
Игнорируя его похвалу, я прилип к изучению полученной татуировки. В пассивном режиме она потребляла тридцать единиц энергии Шень в час и позволяла обнаруживать конструкты печатей на расстоянии до двухсот метров. В активном состоянии она могла дестабилизировать эти самые конструкты, используя весь мой доступный запас той же энергии Шень. То, что получилось ее создать с первой попытки иначе как удачей не назовешь. Или я стал так хорош? Довольно хмыкнув, убрал оставшиеся ингредиенты в инвентарь. Мысль как их использовать родилась сама собой — у меня в этом мире еще есть близкие люди, кому такая же татуировочка точно не будет лишней.
— Ну все, хозяин. — поднял я взгляд на Торваса. — Задание выполнено, студент может заняться своими делами.
— Может. — его улыбка растаяла на побледневшей иконке, возвратив меня к неотложным задачам.
Первым по списку шел Саймон со своей проблемой и ее нужно было решить безотлагательно. Потратив пару минут на письмо Рее, я открыл чат с Саймоном. Немного потупив с поиском, я ввел в поисковике имя Венсера. Угораздило его же взять не свое имя в качестве системного. Хотя о причинах я догадывался.
Венсеру: готов увидеться.
Венсер: давай на системной точке, где я тебя недавно оставил. У меня там поблизости астральная метка.
Венсеру: буду через пятнадцать минут.
Венсер: успею.
На всякий случай я еще раз проверил, что умение призыва аватара готово к использованию и побрел на точку синхронизации. Код последних используемых врат висел в логах, так что ошибки быть не должно.
* * *
Денек в центральной Европе, где находилась данная точка синхронизации, выдался на удивление теплым и приветливым. После холода Гималаев подставить лицо осеннему солнцу было очень приятно, и я на секунду прикрыл глаза вдыхая свежий воздух, несомый легким ветерком. В сердце слегка кольнула обида на всех, кто решил сделать мой дом полем вселенской битвы, забрав, среди всего прочего, и такие простые радости. Я понимал глупость своих претензий перед лицом грядущего апокалипсиса, но решил, что могу себе это позволить, пока ожидаю своего проводника.
Венсер: чего расселся. Жду тебя в роще, которая чуть правее от тебя.
А вот и он. Со своим уникальным умением Венсер, как напарник был чертовски полезен и у меня даже появились планы для дальнейшего с ним сотрудничества. Жаль, конечно, что он мог брать в астральное путешествие с собой только одного попутчика, но для моих конкретных целей этого было достаточно. Но это потом. Главное сейчас — это успешно разобраться с его проблемой.
Стоило только мне зайти в тень деревьев указанной рощи, как поверхность ближайших ко мне кустов пошла рябью, проявив астрального проводника. Его лицо было хмурым и выражало крайнее напряжение. Зная его ситуацию это можно было понять. Если у меня вдруг не получиться снять с него метку, деваться ему практически некуда.
— У тебя все готово? — вместо приветствия спросил он.
— Да. Надо только найти укромное место.
— Знаю такое. — кивнул Венсер и протянул мне руку.
Тут же реальность уже в привычной для меня манере потеряла сначала краски, а затем и структуру, пока наконец моему взору не предстал безбрежный океан астрала. Насладиться его пугающей красотой мне помешал Венсер, почти сразу же активировавший следующий астральный переход.
— Как ты нашел это место? — через десять минут я с изумлением рассматривал пасторальный пейзаж укромной долины, стоя на уступе высоченной скалы, парящей под облаками.
— Не важно. Поверь, тебе будет не интересно. — раздраженно махнул он рукой. — Тем более нам туда спускаться не нужно.
С этими словами он развернулся и сделал знак, чтобы я следовал за ним. Через десять шагов по узкому карнизу, нависшему над пропастью, Венсер нырнул в узкую расщелину в скале. Проверив на всякий случай статус новой татуировки и не заметив ничего подозрительного, я повторил его маневр. Лаз был настолько узкий, что приходилось протискиваться боком. Я уже хотел разродиться гневной тирадой в адрес проводника, когда больно приложился лбом о торчащий из стены огрызок камня, как проход резко расширился и вывел нас в огромных размеров пещеру.
Сотни светящихся камней, инкрустированные в ее своды безумным дизайнером, заставили тьму с позором отступить, оставив ей довольствоваться густыми тенями в дальних уголках пещеры. Свет, отражаясь от десятка небольших гейзеров, расположенных в ее центре, пронизывал все пространство каскадом иллюзорных нитей, творя не поддающуюся повторению картину. Я даже на минуту потерял дар речи, впитывая мистическую красоту этого места.
Венсера я обнаружил сидящим на небольшом валуне справа от меня. Его поза выдавала крайнее напряжение, а молчание было красноречивее всех слов. Ну да, меня сюда привели явно не для любования красотами.
— Может приступим? — подтвердил идущий в тенях мои предположения.
— Ага…
Опасения, что аватар не появится, развеялись с появлением знакомого монаха сразу же после активации умения. Венсер было дернулся от неожиданности, но видимо мои инструкции не пропали даром, и он быстро взял себя в руки. Монах, внимательно смерив напарника взглядом, хмыкнул и повернулся ко мне.
— Ты за этим меня позвал?
— Это важно… — начал было я, но тут же был прерван легким взмахом его руки.
